不可思议的蚂蚁社会

陈蓉

科学家们发现，生活在南美洲的蓄奴蚁竟然是靠掠夺、蓄养“奴隶”为生的。它们就像是我们人类社会的奴隶主那样实行王国统治。蓄奴蚁是种非常强悍的蚂蚁，它们没有兵蚁、工蚁之分，几乎所有的工蚁都变成了兵蚁。这些蓄奴蚁大都懒惰成性，从不进行造巢、抚幼、觅食、清洁工作。看到这里，读者不禁要问，它们是如何生存的呢？

原来，蓄奴蚁都勇猛好战，它们通过发动战争，闯入其他蚂蚁的巢穴，将其他蚂蚁的幼虫和蛹掠夺过来抚养长大，使它们最终成为自己蓄养的“奴隶”。蓄奴蚁懒得去做的如造巢、抚育幼虫、觅食、打扫卫生等种种繁重的工作，都由它们去做。由于“奴隶蚁”寿命很短，为了补充“劳动力”，蓄奴蚁就会不断发生战争。

一种叫红蚁的蓄奴蚁长期过着“剥削”的生活，它们衣来伸手、饭来张口，懒惰成性，完全丧失了独立生活的能力。这种蓄奴蚁宁愿饿死也不肯自己张口取食，就算食物在眼前也要“奴隶蚁”侍候着喂食。

蚂蚁虽小，可它们的力量却不可小视。有人曾在非洲目睹一只大老鼠不小心闯进了蚂蚁的阵营。几秒钟之内，这只大老鼠的身上就爬满了黑色的蚂蚁。一会儿工夫，只见地上血淋淋的鼠肉连续不断地被运回蚂蚁巢穴。5个小时之后，那只活蹦乱跳的大老鼠就只剩下一副骨头架子了。

在南美洲的热带丛林里，生活着很多种蚂蚁，其中最厉害、最凶猛的当属食肉游蚁了。当食肉游蚁来“拜访”人类住宅时，人们就得提防它们的攻击。尽管它们会让人心惊肉跳，但房屋一经它们“光顾”以后，屋里的蟑螂、蝎子等害虫就会一扫而光，其效果是杀虫剂所比不了的。

在草丛里，食肉游蚁若碰上了别的动物，它们就会成群地聚集起来，群起而攻之。有人曾亲眼见到食肉游蚁遇上了一条睡在草丛里的毒蛇，它们立即把毒蛇团团围住，并逐渐缩小包围圈，然后，一些游蚁冲上去狠狠地咬住毒蛇。蛇受痛惊醒后，凶狠地向四周冲撞，可是食肉游蚁并不放松，迫使它不断退缩回来。游蚁们同毒蛇扭作一团，边咬边吞食着蛇肉。几个小时之后，地下就只剩下一条细长的蛇骨架了。

蚂蚁非常聪明，其自身有一种化学信息素，会在蚁群的集体行动中发挥出神奇的作用。搬运食物时，它们会散发出气味，形成一条“气味走廊”。它们还能发出警戒激素，接收到这种警戒激素的蚁群就会做好防卫的准备。

有一次，几只蚂蚁一起从巢内抬出了一只强壮的蚂蚁。这只蚂蚁一次次地爬回到蚁巢里，但很快又被蚁群一次次地抬出洞外。这是怎么回事呢？原来，那只蚂蚁身上沾上了死蚂蚁的气味，回巢后，引起了蚁群的误会，蚂蚁可不允许洞内有“死亡气味”，也不管你是死是活，于是，众蚂蚁把它当做死尸抬出洞外，不管它如何挣扎，直到它身上的那种气味完全消失了，才被允许回巢。

夏日里，人们常常能看到成群的蚂蚁在一起混战，一直杀得天昏地暗。蚂蚁为什么这样好战呢？原来，不同窝的蚂蚁身上都有种独特的“窝味”，能分辨出对方是不是“自家人”。如果不是，就有可能厮杀起来。如果其他同窝的蚂蚁看见了，就会立即赶来增援，一场血腥大战就这样开场了。有趣的是，如果去掉正在拼杀的蚂蚁身上的“窝味”，它们便会相安无事地走开。如果同窝的那只蚂蚁身上沾上香料后回到窝中，那么同窝的同伴马上会把它当作异己分子驱赶出去。

人们还发现了一个有趣的现象，蚂蚁经常会跟在蚜虫后面。经过研究后才知道，蚜虫在蚂蚁触角的按摩下，会分泌出“乳汁”。担任“运输工”的蚂蚁就会从伙伴手中接过乳汁，运回巢中。在蚂蚁的按摩下，有些蚜虫能不断分泌蜜滴。例如，一只椴树蚜虫能分泌23 mg的蜜汁，超过自身体重的好几倍。

黑树蚁嗉囊的平均容量为2mm，而褐圃蚁只有0.81mm，全体“搬运工”要将5L蜜滴运回蚁穴就需往返数百万次。负责按摩的“挤奶员”占蚁群总数的15%—20%，它们平均每天要“挤”25次“奶”。一棵老树根上大约有两万个黑树蚁家庭营巢，它们能在一个夏天得到寄生在豆科植物上的蚜虫分泌的高达5107mm的“奶汁”。