永远的孔明灯

安心

庆嫂独自一人带着儿子小海生活，她在城里的一家餐馆打工。

快到元宵节了，庆嫂对来饭店玩的小海说：“你做一个孔明灯吧，我们一起去放。”小海一听，立即兴奋地着手做起来。庆嫂忙着端盘子，不时地朝他那儿扫一眼。她突然看到有人走到了小海跟前，庆嫂认得他，曾听人叫他“煤老板”。

庆嫂一点儿都不喜欢这个煤老板，他长得一脸横肉，说话也是粗声大嗓。偶尔喊几个人来喝酒，他总是装醉。客人一走，他马上就清醒过来，一点也不实诚。庆嫂走过来，煤老板站起身说：“这孔明灯太漂亮了，我儿子也喜欢放。我正跟小海商量，看能不能把这孔明灯卖给我？”“叔叔说他给100块。”小海仰起脸说。他虽然人小，却知道妈妈挣钱很辛苦。庆嫂点点头，煤老板放下一张百元钞票，拎着刚做好的孔明灯走了。

第二天下午，那个煤老板又来了，说是孩子的同学也要这样的孔明灯，能不能再做七个？庆嫂面露难色，倒是小海赶紧说：“我能做得出。”煤老板听了，又掏出700块钱。庆嫂看看小海，一咬牙答应了。小海就要开学了，可是一直没凑够2000块的赞助费，这800元可是帮了大忙啊！

此后，煤老板却很少来吃饭了。但每年元宵节前，他一定会来餐馆要上八只孔明灯，每只100块。

转眼三年过去了，庆嫂离开了餐馆。靠着手边的少许积蓄，她买了台缝纫机，专门在商场做些缝缝补补的活儿。从此，她再也没见过煤老板。因为做工细致，庆嫂的生意越来越好。

这天，庆嫂要去参加同乡的婚礼，便把平时舍不得穿的皮鞋找了出来，拿去巷子里的擦鞋店想钉个鞋掌。还没等她进门，就看到一个男人正蹲在地上给人擦鞋。庆嫂愣住了，居然是那个买她孔明灯的煤老板！煤老板穿着一件脏兮兮的王作服，脚上的鞋子也皱巴巴的。这是怎么回事？庆嫂没吭声就离开了。

庆嫂去隔壁的小卖部打听，小卖部的大嫂叹了口气说：“他其实姓杨，‘煤老板是不知谁起的外号。有那么几年，他特别倒霉。做生意被人骗了，老婆也跟他离了婚……”

庆嫂愕然，“煤老板”原来是“霉老板”？庆嫂嗫嚅着说：“以前，他好像很喜欢带朋友去‘聚源酒家，很大方呢。”

“唉，他那是为了讨债！最后，却只催回几个小钱。为了糊口，他只好开了这家擦鞋店。”

庆嫂怔怔地站着，“他儿子，也该上初中了吧？”“他哪里有儿子？生意不好做，他和老婆一直没要孩子。”

庆嫂缓缓走出门，眼前却有些模糊。“煤老板”当时和小海聊天，小海一定是把没钱交借读费的事顺口说了出来。所以，他才高价买下了孔明灯。庆嫂看到“煤老板”从对面走了过来，她突然弯下腰，给“煤老板”深深地鞠了一躬。

司志政摘自《今古传奇·故事版》