终于看到了“吉芬商品”

黎远

19世纪时，爱尔兰的农民以土豆为主食（因为面包太贵，只有贵族才吃得起），有一天土豆涨价了，但发现农民们对土豆的需求量反而大增。按道理说，涨价了，需求该下降才是。于是一个叫罗伯特·吉芬（Robert Giffen）的英国人开始研究这种现象……日后人们把那些涨价后需求反而增加的东西，命名为“吉芬商品”。

假设你原来是吃土豆炖牛肉才能吃饱，今天突然发现，土豆涨价了，在别无替代品、且购买力非常有限的情况下，你不得不把牛肉也换成土豆，直接炖了一锅土豆吃。牛肉是可以被替代的，而土豆已经无法被更便宜的东西替代了，于是我们只好牺牲别的消费，用土豆把对其他食品的需求也给替代了。

今天我去了趟附近的超市，在日化柜前看到洗衣粉日化用品也被抢购一空。那一刻，竟然心怀激动，因为传说中的“吉芬商品”居然就真的这么摆在我面前了——准确地讲我来晚了，连摆在我面前的机会我也没赶上就被抢光。听说是因为下月日化用品要涨价10%－15%，且不说这是不是真的，我暗自在盘算，一包洗衣粉算它20块，下月开始卖22块……如果说这个涨幅已经引起如此的恐慌，那公司边上的豆浆店活活将豆浆从3块提到4块，我们是不是应该去先囤一些？

一般这个时候，我应该会开始嘲笑开着汽车来抢购的那些人，他们不明白现金流一次性支出要比平均在日后多期支出损失更大。但当你反过来想，如果这的确犯得着去抢了，这意味着什么？课本上说过，“吉芬商品是由于商品不可替代，以及消费能力不足引起的不自信和恐慌引起的。”我的心中不免泛起一丝悲凉。我曾记得，中国经济学界曾因吉芬商品还有一些争论。张五常等大家一直在坚持吉芬商品是不存在的。我觉得如果今天他可以站在超市的洗衣粉柜前，他不會再争论了。

我还能责备抢购那些东西的大爷大妈什么呢？就像在19世纪面对那个把所有食品都换成土豆的农民。如果有别的选择，谁想这样呢？走出超市的时候，我努力地在回想着，大学时候还有哪些老师说过只有在“理想状态”或“极端情况”下出现的定义、法则和经济现象，真心希望，不要让我看到那些东西一一被验证。

作者邮箱：bigyuanli@hotmail.com