爱到最后一分钟

伊然 译

那一年春天，28岁的麦金莱终于迎娶了美丽的新娘艾达·萨可斯顿。

他们的相识极具戏剧性。10年前，麦金莱随家人一起到坎顿度假，在一个风和日丽的下午，他陪父亲前去拜访多年未见的老朋友——银行家萨可斯顿，在他的家中，见到了银行家的女儿艾达。艾达身材窈窕，有着深褐色的头发，紫蓝色的眼睛，秀美可爱。麦金莱一下子就被这位楚楚动人的姑娘迷住了。艾达虽说已有许多年轻英俊的追求者，但麦金莱举止大方、精明干练，虽然身高只有1.69米，但从他深邃、睿智的眼神中，艾达读到了善良和深情。她断定，这位年轻人就是值得自己托付一生的男人。

婚后的日子是幸福的。艾达以她特有的聪明和善良精心打点着温馨、浪漫的小家。宝贝女儿凯瑟琳的到来，更为他们的生活增添了乐趣。两年后，又一位小天使埃达来到他们中间。被幸福紧紧包围的麦金莱在事业上也取得了长足进步，他在大资本家马库斯·金·汉纳的扶植下，开始在政界崭露头角。

天有不测风云，他们可爱的小女儿埃达因体弱多病，在半岁时不治夭折。小女儿的早逝，给这个原本幸福的家罩上了一层浓浓的阴云。柔弱的艾达无法承受巨大的痛苦，终日以泪洗面。看着艾达痛苦不堪的面容，麦金莱强忍心中的悲伤，想尽办法宽慰她、疼爱她，努力减轻艾达的痛苦。他们逐渐从往日的哀伤中走了出来，将全部心血倾注在抚养、培育大女儿凯瑟琳身上。

可不幸又一次降临，天真活泼的凯瑟琳在3岁半时因伤寒离他们而去。两次痛失爱女，这人世间最残酷的事情，终于将脆弱的艾达击垮了。她的精神几乎失常，患上了偶发性癫痫病。这段时间，是麦金莱一生中最难挨的日子——再次失去爱女，使他悲痛欲绝；政治对手对他的有意压制和恶意攻击，使他烦躁不安；更让他揪心的，是妻子艾达日益变坏的脾气和病态的精神。眼前憔悴、委靡、脸上失去光泽的女人，与之前美丽、开朗的艾达相比，简直判若两人。麦金莱心如刀割，发誓要加倍疼爱艾达，使她尽快好起来。

也是在这个时候，麦金莱政途上一帆风顺，先是当选俄亥俄州选区的国会众议员，接着，又当选众议院拨款委员会主席，因这个委员会发挥着财政立法的作用，麦金莱成了一个闻名全国的人物。他愈加发奋地工作，高效率地处理繁忙的事务，以便腾出更多时间来照顾妻子。

他默默地忍受着艾达变化无常的坏脾气，像对待孩子一样宠着她、哄着她，他的身上经常会留下艾达失去理智时咬下的齿痕和手掐的紫斑。他没有抱怨，总是不离不弃、一遍又一遍地劝慰哭闹中的妻子，直到她疲倦地在他的怀中睡去。他还学会了做家务，亲手为妻子做饭、洗澡、换衣服，从刚开始的笨手笨脚到后来越来越娴熟，还能将妻子深褐色的长发梳理出非常漂亮的发型。在他们家的花园中，人们常常可以看到麦金莱搀扶爱妻散步的身影。可是有谁知道，这个坚强的小个子男人，也会在无人的时候悄然落泪。

这天，麦金莱在国会上就关税问题同民主党进行了激烈的辩论，由于发生了争执，会议很晚才结束。当时，天色剧变，电闪雷鸣，顷刻间，大雨倾盆而下。会务组为每位议员提供了精美的宵夜食品，但他没有留下来，不顾饥肠辘辘，一头钻进茫茫大雨中。道路泥泞不堪，他一步一趔趄，艰难地往家赶，他要回到妻子艾达的身边。他没忘记，今天是他和艾达的结婚纪念日，他要亲手为艾达穿上几天前精心挑选好的宝石蓝裙子。

经过麦金莱多年悉心照顾，艾达的病略有好转，他的事业也如日中天。1891年，麦金莱当选为俄亥俄州州长；1897年，威廉·麦金莱就任美国第二十五任总统。

在他任州长和总统期间，他一直保持着一个习惯——始终尽自己做丈夫的本分，去关心体贴妻子。为了能让有病的妻子参加社交活动，并能随时照顾她，他竟打破传统，坚决要求在宴会上让爱妻坐在自己身边，而不是坐在餐桌的另一端。每当艾达在社交场合突发癫痫病时，麦金莱总是连忙用手绢或餐巾盖在她脸上，不让别人看到妻子扭曲的脸，待稍微稳定后，再把妻子抱到就近的房间，温言抚慰，过后再带回来，继续刚才的谈话或活动，好像什么事都没发生过一样。恢复正常的艾达总是会在不经意间流露出幸福平和的笑容。

1901年9月6日，麦金莱吻别妻子，前去参加布法罗泛美博览会。在欢迎队列中，他看到一位美丽可爱的小女孩儿，不禁想起自己那两个天使般的女儿，瞬间，他眼中泪花闪动。他很快调整了一下情绪，弯下腰，将别在自己扣眼上的红色康乃馨送给了小女孩儿。就在这个时候，令世人震惊的事情发生了。随着两声枪响，麦金莱总统倒在血泊之中。在送往医院的路上，麦金莱喘着气，以微弱的声音留下了给这个世界的最后一句话：“我的妻子……你们告诉她的时候，要谨慎婉转——啊，一定要谨慎婉转！”

在生命的最后一刻，麦金莱对妻子的爱感动了在场所有人，继而感动了他的政敌，感动了所有知道他故事的人。

（摘自《讽刺与幽默》廖新生 图）