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宋朝状元,最先交卷者赢

2011-05-14晏建怀

知识窗 2011年11期
关键词:举子宋太宗交卷

晏建怀

武士对决讲究眼疾手快,而在宋代,举子考进士、中状元同样也得看出手快不快。

宋太祖夺取天下后,对唐末五代武夫乱国的局面颇伤脑筋,便采取扬文抑武之法,确定了与士大夫共治天下的基本国策,恢复隋唐旧制,开科取士。开始,宋太祖并未确定殿试这一程序,科考全过程均由礼部主持,最后只把结果告诉自己完事。但开宝六年(973年)那场科考结束后,新录取的进士到讲武殿向皇帝谢恩,在面对面的交流中,宋太祖发现武济川、刘睿等人学识浅薄、答非所问,而武济川恰好是主考官的同乡,这让宋太祖很不高兴。后来,又有人击鼓上诉,状告这次科考取舍不公。震怒之下,宋太祖便将礼部已经录取的和部分未录取的举子共200余人,一起召到讲武殿,亲自主持,重新出题考试和录取。此后,殿试就成了宋代的科考定制和最高门槛。

宋太祖武夫当国,欣赏下手快的高手,他决定参加殿试的举子都要完成三个题目,并规定谁最先交卷即为状元。有一次殿试,宋太祖甚至同时遇到了两个“快枪手”。开宝八年(975年)乙亥科的殿试中,举子王嗣宗和陈识两人同时完成、同时交卷,宋太祖犯了难,一场科考总不能出现两个状元吧?于是,颇为搞笑的宋太祖就让两人在朝堂之上打了一架,谁赢谁为状元。结果,王嗣宗摔倒了陈识,中了状元,王嗣宗因而被人戏称“手搏状元”。

到了宋太宗时期,依然遵循太祖旧制,短则一年、长则三年举行一次考试,依然以出手快为取舍标准,“太宗时试进士,每以先进卷者为第一”(欧阳修《归田录》)。从宋太宗太平兴国二年(977年)丁丑科的吕蒙正,到后来的胡旦、苏易简、陈尧叟等,个个都是才思敏捷的“快枪手”,题目拿起就能动手,文如泉涌、一挥而就,皆因“出手快”成了状元。

虽然“以先进卷者为第一”,然而皇帝们的初衷并不单是以行文快慢为唯一的取舍标准,他们的要求是文理顺而才思捷,即又好、又快。但是凡事断章取义者多矣,又好、又快落实到了下面就变成无所谓好、只寻求快了。于是,普天下的读书人纷纷寻找成章捷径和答题良方,管它文辞美不美、义理通不通,下笔千言,胡拼乱凑,“惟以敏速相夸”,只要下手快就行。从太平兴国年初到淳化年末的近20年间,科场拼凑之风、轻浮之风盛行,而且呈愈演愈烈之势。

宋太宗淳化三年(992年),举子李庶几甚至牵头举行了一次别开生面的作文竞赛。他把那些将要参加当年壬辰科考试的举子们,集中在京城一个烧饼铺里,以厨师烙好一个饼的时间完成一韵诗者为胜,闹得路人侧目,沸沸扬扬。事情辗转传到了宋太宗的耳边,这不是拿堂堂国考开玩笑吗?宋太宗雷霆震怒,决定采取措施来刹刹这股歪风。

殿试的时候,宋太宗特意从《庄子寓言》中摘出“卮言日出”四个字,拟了这道非常冷僻的赋题,他要看看这些平日以敏速相夸的考生们,是如何抓耳挠腮的。考题发下去不久,众考生还在眉头紧锁之际,李庶几就草草成篇,抢先交卷了。看到他那轻松得意的样子,宋太宗不禁怒火中烧,对着李庶几大声呵斥,当场他把轰出了考场。这次,文思敏捷的李庶几落了榜,作文慢慢腾腾的孙何却中了状元。

从此,科考不再以答卷快慢作为标准,科场“快枪手”就此没了市场。

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