客厅养鲸鲨,比尔•盖茨好雷人

落花

如果你有足够多的钱，会养什么做宠物？鳄鱼、蟒蛇、或是某些有钱人备受推崇的白鳍鲨鱼？可那都不如世界巨富比尔•盖茨所养的宠物来得震撼。前不久，一张拍摄于他豪宅中客厅一角的照片在网上引起极大轰动。在一个壮观如水族馆的巨大鱼缸中，游动着一条身长六七米的鲸鲨。虽然也是鲨鱼的一种，但鲸鲨远非普通鲨鱼可比，它号称世界上最大的鱼，与鲸的体型不相上下！人们为之震惊的同时，也不禁要感叹：这世界上，恐怕也只有比尔•盖茨这样的巨富才能养得起如此另类的“宠物”了！而事实也确实如此，为养这样一条鲸鲨在客厅，盖茨可是花了数千万的血本呢。他为什么要这样做？难道只是因为钱多得没处花了吗？

人鲨奇缘

比尔•盖茨与鲸鲨结缘要追溯到二十多年前，他在菲律宾吕宋岛度假时的一次惊艳邂逅。

菲律宾吕宋岛的董索被称为“世界鲸鲨之都”，相传在这片海域有一处鲸鲨固定洄游的水道，每年吸引全世界成千上万的游客慕名前来。

但二十年前，就连当地人对鲸鲨这种动物也知之甚少，他们称其为布坦丁，意思是“盲鲨”。因为这种看上去凶恶无比的大怪物常常对不慎闯到身边的潜泳者视而不见，不由得让人怀疑它的视力有问题。当然鲸鲨并不眼盲，它们只是靠滤食浮游生物和小鱼为生，尽管有几千枚很小的牙齿。

那时在吕宋岛度假的盖茨并不知道这些。潜泳的他突然发现脚边的巨大“礁石”晃动起来，还以为是发生了海底“地震”，但很快就明白过来，那其实是一条巨大无比的鱼！

盖茨吓坏了，拼命往回游。而巨鱼突然调转过身，张着深不见底的巨大嘴巴缓缓向他靠近。尽管相对庞大的身躯，它的游动速度很慢，但要追上盖茨这样纤小的人类却是绰绰有余。眨眼间它便来到了盖茨身后，盖茨绝望地想自己这次肯定要葬身鱼腹了。然而让他意想不到的事情发生了，巨鱼竟擦着他的身子游了过去，甚至都没有多看他一眼。

回国后盖茨向生物学家请教，这才知道自己碰到的竟是地球上目前已知体型最大的鱼类——鲸鲨，虽然它身形可以与鲸媲美，但它却是地地道道的鲨鱼，是用鳃呼吸的。得知这是一种非常温顺，可以与亲密接触的动物，盖茨十分后悔自已当时因为恐慌只顾得逃跑，没能把握这难得的机遇。

过了几年，盖茨故地重游，再次目睹了这种庞大而温顺的古老生物，只是这一次他见到的是血腥与杀戮。

海滩上围着一群人，盖茨好奇地走过去，心头骤然一紧，是鲸鲨！海滩搁浅着一头三四米长的小鲸鲨！与曾在海底见过的优雅自在不同，这头小鲸鲨境况凄惨，两块背鳍与左右两侧的胸鳍都被切除了，身上有好多刀伤，尾部还有被绳索勒过的深痕，鲜血不断从伤口处渗出来，染红了身下的沙滩。

盖茨呆呆地站了很久，眼睛一直无法从小鲸鲨身上移走。从众人的议论中盖茨得知，是几名潜水员在海里发现了它，由于失去鱼鳍，它丧失了游泳的能力，根本没有存活的可能，所以他们就把小鲸鲨推上了岸，希望快点结束它的痛苦。

盖茨有些困惑，为什么有人要割去小鲸鲨的鳍？他问身边的菲律宾人，那人一耸肩，无奈地说了句：“为了加工鱼翅喽，那是很多有钱人的最爱呢。”这个解释顿时让盖茨羞愧万分，他清楚记得自己在日本吃过这种据说非常有营养的奢侈品，却从未想过竟是以如此可怕的杀戮为代价。

盖茨迈着沉重的步子离开海滨，脑海中却始终萦绕着小鲸鲨垂死时无助的画面，两次与这种生物的邂逅让他内心受到强烈的震撼，他觉得也许自己该为这种动物做点什么。

艰巨饲养

1991年5月，美国最著名的房屋设计师詹姆斯•卡特勒接到了盖茨的电话。其时他正在西雅图的华盛顿湖畔着手为盖茨建造号称世界上最前卫的豪宅。

“客厅的设计需要一些改变，我想养一种特别的宠物，鲸鲨。我想得有一个很大的‘鱼缸才行。”盖茨说。卡特勒骤然失去了镇静，养这种庞然大物可不是说说那么简单。看来盖茨也摆脱不了有钱人的毛病，凡事都想表现得与众不同。

盖茨沉默了一会儿，向卡特勒讲起了自己在菲律宾的两次遭遇，提到由于人类的贪婪，这种海洋巨无霸目前已经濒临灭绝。“我为它们所遭受的杀戮感到痛心，我可以从此拒吃鱼翅，也可以加入到动物保护者的行列进行呼吁。但已经有很多人那么做了，我想也许我可以采取一种更特别的方式，”盖茨停顿了一下，“你猜，如果大家知道比尔•盖茨家里养了一头鲸鲨，是不是会让更多人留意到这种正濒临灭绝的生物，是不是会让它们得到更多的关注呢？”

“也许您说得没错。”好半天，卡特勒才有些无奈地承认，看来自己还得抽出些时间来学习一下有关鲸鲨的知识了。

不过，当卡特勒真正着手去了解相关知识时，却震惊地发现实际情况远比预想的要困难得多。尽管很多生物学家都在进行研究，但鲸鲨却是当前人类了解得最少的野生动物之一，很多未解之谜围绕着它们，而且根本就没有饲养的先例！

为鲸鲨设计一个“鱼缸”，这真是一件浩大的工程。首先，这个“鱼缸”要多大，才能满足一条鲸鲨的基本需要？其次，要导入、过滤、排出成吨的海水，即便就在海边，也需要一整套水力系统作支持，而盖茨的豪宅离海边还有一段距离，换水就成了非常棘手的难题。

果然如预料的那样，当首富家的客厅里要养鲸鲨的消息传出后，立刻引发了巨大的轰动。这其中有惊叹、有羡慕，更有指责之声，有些人觉得花费数千万美元在一头鱼身上是一种浪费。一些动物保护者也跳了出来，说盖茨企图将鲸鲨圈养在自家客厅是一种不人道的行为。

对于种种声音，盖茨并不在意，他有自己的财富理念。这位世界首富没有自己的私人司机，公务旅行也不坐飞机头等舱而坐经济舱，衣着也不讲究名牌，他并不是那种喜好摆阔的人，但他也不是个吝啬的守财奴，每年都为公益和慈善事业捐出数以亿计的善款。对于金钱，他有自己的财富观，就拿饲养鲸鲨来说，批评也好，指责也罢，但确实因为他的影响力产生了公众效应，甚至让很多以前没有听说过这种动物的人开始关心起它的相关信息来。这才是盖茨的真正目的！

卡特勒的“鱼缸”建造工程在紧锣密鼓地进行着。他先着手对客厅的设计进行了修改，使客厅更靠近湖边，以便水力系统的安装使用。然后大幅增加了客厅的尺寸，地面和墙壁都做了防水处理，届时这面墙会成为一个巨大的水箱。同时卡特勒又联系了国内的玻璃生产厂商，定制一面长30米、高8米、厚6.5厘米的巨型玻璃纤维幕墙，单是这块玻璃的造价就高达二百多万美元。

与此同时，卡特勒还找到了几家水处理设备公司，让他们为水箱的进排水提供方案。他们有的提出利用现有湖水调配人工海水，有的则认为应该定期从海边运输海水。不过经过多方考虑，卡特勒最终决定采用波特兰一家公司的建议：铺设一条直通海边，长达近千米的管线。尽管这会增加施工费用和难度，但对于以后的饲养管理会节省开支与麻烦。这自然又花去了盖茨一大笔钱。

1993年，玻璃幕墙安装完毕，但这并不意味着鲸鲨可以马上入住。它需要经过相当长的时间进行进行抗压检测，以确保完工后的安全。数百吨的淡水随即被注入“鱼缸”。几个月后意外真的发生了，看似坚固无比的玻璃上方出现了一道细小的裂缝，不断有水向外渗出！

卡特勒惊出一身冷汗。这时，生产商才不得不羞愧地承认，目前自己的技术还达不到那么高的要求，如此巨大的玻璃既要能抵抗强大的压力，又得保证足够的透明度，目前也只有日本能生产出来。卡特勒气急败坏，连忙重新联系日本厂家，将玻璃的厚度又增加了一倍。一年后，这面耗资300多万美元的巨大单体玻璃交货，将其从日本弄到美国又花去了数十万的运费和安装费用，又经过一年多的抗压测试确定没有问题后，鲸鲨的“鱼缸”才算彻底落成。

就这样，盖茨的豪宅整整耗时七年才全面峻工，总计花费9700万美元，其中单是为宠物鲸鲨建造居所就花掉了近千万。而就在盖茨即将举家迁入新居之前的一年，他的宠物鲸鲨就先行入住了，只不过，鲸鲨的搬迁可不像人类搬家那么容易，那也是一项浩大的工程呢。

与鲨共舞

就在鲸鲨的“新房”接受抗压测试时，盖茨已经派人到处物色它的未来“居民”了。这种号称世界上最大的成年鱼类，通常体长在10米左右，最大可达20米，比一个标准篮球场还长出好几米呢。盖茨当然不能选择过大的来养，而幼年鲸鲨的去向对人类来说一直是个谜。几乎从来没有人抓到过1至4米长的幼年鲸鲨，动物专家猜测它们只生活在深海里。

经过长达一年多的寻觅，盖茨终于在台湾找到了心仪的对象。那是一头身长4.3米的雄性鲸鲨，体重近半吨，年龄大约六七岁。捕获它的渔船已经联系到了日本餐饮业的几个买家，盖茨手下获知消息，及时赶到，花重金救下它的性命。

接下来就是如何将它安全运送到美国的新家了。在所有动物的运输中，鲸鲨的运输难度可谓最大了。不同于白鲸等哺乳动物，鲸鲨是用鳃呼吸的，在运输过程中一刻也不能离开海水。而相较普通鲨鱼，它的体型又过于庞大，加之运输路途较远，之前又缺乏可以借鉴的经验，运输难度超乎想象。

盖茨为此聘请了个20多人的专业小组，其中包括动物专家、资深鱼类驯养员、高级设备人员、兽医等等来协作完成。他们为鲸鲨量身定做了一个密闭的水箱，为了保证其在长途运输中的供氧，水箱里配备有维生循环，安装有温控、加氧、净化和pH值检测等专业设施。1996年，一架波音747载着盖茨的宠物飞抵美国的西雅图。

机场动用了起重机将这个重达近20吨的水箱吊到一辆十米长的货车上，然后沿着事先经过精心勘察好的路线小心翼翼地来到盖茨家中。将这个大家伙运进客厅并放入新居也让数10名工人颇费了些周折。十几个小时被圈在狭小的空间里，鲸鲨的情绪显得十分低落，而且反应迟钝。

事先已被放入水箱中要给它当“邻居”们，包括海豚、白鳍鲨、柠檬鲨等都不由自主对骤然出现在自己身旁的“巨兽”生出畏惧之情，自觉地与其保持一定距离。就连平日里在海洋中天不怕地不怕的鲨虎鲨也敛气屏息地躲到了水底。

剩下的问题就是饲养了，对于盖茨来说，同样没有可以借鉴的成功经验。不过好在盖茨有的是钱，聘请得起顶级专家。普通有钱人家的宠物可能有一个贴身保姆就算很不错了，但围绕在盖茨家鲸鲨周围的团队却多达20多人。

如此巨大的鱼类竟是以浮游生物、磷虾或是小型自游生物为食的。它的腮与咽喉长有皮质鳞突类似于过滤器，可以截住任何大于2到3厘米的物体，而将液体排出。而它转换食物为体能所需养分的功效又很低，因此需要不断地进食。由此不难想象，一头鲸鲨每天要吞掉多少小生物！因此，盖茨家经常要百十吨地从墨西哥购买适合鲸鲨食用的虾苗。

当然，吃进去的东西经过消化，残渣要被排泄出来，你能想象一头鲸鲨的粪便有多大吗？盖茨的饲养队伍中就有专人负责经常性地清理这些重达几十公斤、如脸盆大小的粪便。当然除了清洁员，还有专人每天陪着鲸鲨娱乐，逗它开心……

截至到2010年，国际上只有在日本大阪海游馆、冲绳水族馆和美国亚特兰大水族馆三家水族馆中有鲸鲨展示。其中亚特兰大水族馆还在2007年先后暴毙了两条鲸鲨，而它们进驻水族馆的时间还不到一年。

尽管盖茨坐飞机舍不得坐头等舱，住酒店要退掉豪华房，但在鲸鲨身上他却从来不吝投入，它俨然成了他家中的重要一员。世界上任何富人家中也见不到盖茨家客厅的奇观。他的钱没有白花，五六年过去了，他的鲸鲨宝贝依然健康地游弋在客厅中，与鲸鲨共舞的日子让盖茨觉得有钱不是最幸福的，最幸福的是可以用钱帮助一个濒临灭绝的物种。