蝉鸣如泣

橘文泠

柳絮儿不禁摇了摇头，她想自己不是好人。因为好人不会陷害自己的亲人替自己顶罪，好人也不会残杀一个刚满三个月的婴孩。

一

每年七月的时候只要金风一起，蝉鸣声就一日噪似一日，而比蝉呜更聒噪的则是承香殿里新进的小宫女。今日最新鲜的话题是柳絮儿在去敬事房的路上遇见了一个少年侍卫，人家盯着她看了半晌，赞她生得好。

“那人长什么样？”一个小宫女推了推了柳絮儿，“你倒是说呀，是剑眉星目的俊哥儿？还是血盆大口的汉子?”

围着听的小宫女们一下子放声大笑起来，但看柳絮儿红着脸低下头，摆弄着衣角默不做声。

到了夜里，钻进通铺，她小声给身边的绛仙说起那个少年侍卫的模样：“鼻子挺挺的，眼睛亮，声音也好听。”她还拿出那人送的螺钿胭脂扣炫耀，“他约我明天在照晴池见面。”

当然，宫女和侍卫有私情是犯了宫里的大忌，但绛仙是她的好姐妹，人也稳重寡言，一定能替她守口如瓶。

可惜到了第二天柳絮儿就发了病症，头疼脑热，一身红疹。太医看了说是时疫，立刻送往单人房里禁足医治。

照晴池自然是去不了了，还好有绛仙代往，又带回来一句口信，道是：好生将息，后会有期。

柳絮儿觉得欢喜，为有这样的好姐妹，为有这样的一段恋情。

可惜，好景不长。

她的病总不见好，渐渐地绛仙不再带来口信，最后，连绛仙也不来了。

每晚她一个人在屋子里，总做孤单病死的噩梦。

幸好太医宅心仁厚，一直都没放弃诊治，一个半月后她身上的红疹总算退了下去，从病房里放出来的时候，早有平日相厚的小宫女得了消息，都来接她。

只是不见绛仙，一问才知道她被选了太子嫔，今日就要前往东宫。

没想到短短时日绛仙就有了这样的际遇，柳絮儿为她高兴，赶紧跑回承香殿。此时绛仙已不睡通铺了，在承香殿唯一的单人间里住着，好尊贵。

她溜进屋子里，见绛仙正对镜描眉，她欢欢喜喜地叫了一声：“绛仙，我回来了!”

绛仙回过头来，见了她一脸惊讶，随即忽然抄起妆盒里的一支金钗狠狠划伤了自己的手背，大叫：“来人啊!”

她目瞪口呆。

很快就有宦官跑进来押下她，绛仙指着她大叫：“她疯了，进来就拿着钗子说要杀我!”

宦官们将她拖去刑房一顿杖责。

木棍一记一记无情地落下，柳絮儿觉得这一切简直比她做过的任何一个噩梦都要悲惨，可背上直入骨髓的痛又提醒她这不是梦，是离奇却又血淋淋的事实。

判的是五十杖，三十杖未到她就晕了过去。

醒来，眼前是一张一分为二的脸，左边是风韵犹存的眉眼，右边却布满了坑坑洼洼的大麻子。这张脸她很熟悉，是教她们礼仪的老宫女崔姑姑。

“你被绛仙骗了。”崔姑姑一开口就泼了她一盆冷水。

原来那天她遇见的不是什么侍卫，而是太子。她也没有生时疫，是绛仙趁她熟睡时在她身上涂了漆树汁才造成那样的红疹。她代替她去赴照晴池之约，也代替她赢得了太子的欢心。

“她比你聪明，认出了那胭脂扣上东宫的印记。”崔姑姑轻描淡写地说。

她将脸埋进被子里，无声无息地流泪，心上像被插了一把刀，正在滴血。原来什么都是假的，她的好姐妹，她的心上人，根本就不存在。

“哭什么!”崔姑姑骂了一声，抓着她的头发逼她抬起头，拿了一面铜镜放到她面前，“看看你这样子，还怕没有出头的那天？！“

镜子里的少女，虽然满面泪痕神色憔悴，却仍是花容月貌，艳丽倾城。

幸好，绛仙没有毁了她这张脸。

二

伤好后柳絮儿就成了崔姑姑的常侍宫女，她问过崔姑姑为什么要救她。

“你和我很像，我年少的时候也曾得圣上青睐，却被我最亲近的姐妹害了，失却圣上欢心，脸也成了这个样子。”说起十余年的往事，崔姑姑依然是咬牙切齿。

说到最后她冷笑了一声：“不过那贱人也没能得意到最后，如今人在冷宫，早已疯了。”

不用说，一定是在某一场宫闱之争中一败涂地。

说到这里，崔姑姑救她的用意也已明了，无非是同病相怜，觉得她还能有些盼头罢了。

“你已失去了一次机会，下次际遇再到眼前，拼了性命也要抓住!”

崔姑姑的这句话，她牢牢地记在了心上。

一年后，圣上驾崩。

崔姑姑接到消息的时候显得有些伤心，或许她还在怀念失去的那段恋情，但她也只是流了两滴泪，就立刻恢复了常态。

国不可一日无君，太子登基称帝，帝号为敬。

再一年，又到蝉鸣之时。

一天敬帝在御花园中散步，听见呵斥声与哭泣声，走近了才知是一个管事的宦官正在责骂一个宫女。

“吃了熊心豹子胆了你!东宫的东西你也敢拿!”宦官手里晃着一个胭脂扣，他看着觉得似乎有些眼熟，又想不起来。

“不是!这真的是婢子的!”

直到那小宫女抬起头，他才想起曾经有一次，他赞一个人生得好。

而此刻再看，她哭得梨花带雨，真是楚楚可怜。

“还敢顶嘴!”眼看宦官扬起了巴掌要打下去。

“住手!”敬帝冲过去制止。

好一场英雄救美。

在宦官磕头如捣蒜的时候，小宫女似乎还没回过神来，只是愣愣地看着他。他扶她起来，替她擦去脸上的泪：“你叫什么?”他觉得有点尴尬，竟已连她的名字都不记得了。

“婢子叫柳絮儿。”

随风不定，无可依托之物，人如其名，瘦小的身子，怯怯的神态，好不叫人心疼。

“这个胭脂扣你一直带在身边？”他很高兴地问，因为她还穿着承欢殿的服色，是最卑微的宫女。无缘得见天颜，所以在今日相遇之前，她应该未曾识破他的身份。

她只是单纯地记挂着那个赞她好看的少年侍卫。

她只是记挂着他而已。

多么难得。

黄昏时，领事宦官来承香殿报喜，敬帝点了名要柳絮儿今夜侍寝。

终于，又一个机会摆在了她面前。只是这次并非命运眷顾，而是崔姑姑买通了那个宦官，与她一起在敬帝日常散步的小路上演了一出好戏。

初次承恩的夜晚，直到夜半子时敬帝仍未出现，听宫人说是往慧妃那里去了。

她不急，坐着听外面的蝉鸣，一直等到后半夜，敬帝竟过来了，见她醒着就问：“怎么不先歇？”

她抽抽搭搭地说：“我怕睡了，就像以前那样再也看不见你了。”

不用尊称是大不敬，对一个皇帝来说却很新鲜，让他觉得是真的被爱着。旧事重提，又能挑起他的那些愧疚与怜爱之心。

第二天敬帝又召幸了她，再不管几个妃子报来的状况，留在她这里一夜颠鸾倒凤。

她抓到了他的心。

次日，慧妃前来拜访。

“絮儿，大难不死，必有后福啊。”

慧妃就是绛仙，如今她锦衣玉带，珠环翠绕，只是神色间已经没有了在承香殿时的从容文雅。

深宫的时光，总能将一个人的本性磨得丝毫不剩。画

“别跟我争，赢了我你有什么好处?倒不如你我联手胜过了庄妃，你得到皇贵妃的位子，我补你的缺，岂不是好？”柳絮儿照着崔姑姑事先教的说，绛仙的来访崔姑姑早有预料——绛仙与庄妃正为那个仅次于皇后的位置暗中争得厉害，也正因为如此惹得敬帝心烦，才使柳絮儿有机可乘。

“如今我也想通了，在宫中，还不就是想搏个出头？当年你我若易地而处，我也会像你那么做。”她向绛仙表示已不在意她最初的欺骗，“再说……我和你，总归是和别人不一样的。”

她们毕竟做过好姐妹，胜过其他不知根底的嫔妃。

绛仙几乎要流下泪来，激动地上前抱着她。

柳絮儿也激动，因为能与绛仙联手，她的第一步就算成功了。她知道绛仙的感动不过是做做样子，但她也只是做做样子，崔姑姑说，像绛仙那样能为名利不择手段的人，你要表现得跟她一样不择手段，她才会信你。

物以类聚。

从此她们俩又成了好姐妹，过不多久柳絮儿封了僖嫔，她奏请敬帝让崔姑姑搬到她的含云殿来住，敬帝见她竟不嫌弃崔姑姑的丑陋样貌，更觉得她温柔纯良，益发喜爱。

有她常在敬帝耳边说好话，很快绛仙的风头就盖过了庄妃，三个月后绛仙晋封皇贵妃，而她也加封柔妃，敬帝拿她们俩当后宫和睦的榜样。

如此一来，她自然成了庄妃的眼中钉肉中刺，只是对方忌惮绛仙，一时间不敢动手。

绛仙竟有成为她庇护的一天，多么讽刺。

次年立春宫中祭天，大典上皇后忽然昏厥，查过饮食并无异常后，庄妃提醒太后或许是犯了什么邪祟。于是太后命钦天监批卦，道是当时殿上东北角有属兔的阴人与皇后冲克。

站在东北角，属兔，就只有柳絮儿了。更糟糕的是，依照惯例这样的仪式前钦天监都会排算众人的生辰八字，以避免相冲的情况出现。但就在大典前一天，柳絮儿接到钦天监传来的口信，临时更改了位置。

“是臣妾宫中的荷银传的信。”她向太后回话时提出了这个人证。

但叫来荷银对质，她竟说没有这回事。钦天监那里也说从不曾叫人传什么口信。

太后大怒，立刻将她关进宗事府里。

此时敬帝对她的新鲜感已经有点过去了，更兼皇后是太后的侄女，他不会为了她忤逆母亲。而绛仙更不用说，只要不落井下石就好了。

柳絮儿在宗事府夜不能寐，翻来覆去地想自己真是太不小心，竟没发现荷银是个眼线。

谁想没过几天她就被放了出来——却是钦天监有个小道士出来告发说监正收了庄妃的好处，要他去含云殿传递更改站位的消息，过后又给他银两要他保密。

而荷银那边也东窗事发，被人搜出许多庄妃赏赐她的东西。

这是一场明目张胆的陷害，太后大怒，立刻将庄妃押下了。

“姑姑再造之恩，絮儿没齿不忘!“回到含云殿的当夜，柳絮儿给崔姑姑行三跪九叩的大礼——原来崔姑姑早知道荷银有问题，只是隐忍着，逮到这机会狠狠反咬了庄妃一口。

这些事柳絮儿事先都不知情，此刻知道了也没什么怨言。一来扳倒了庄妃才是最要紧的，二来她落难时，也只有崔姑姑会救她，足见盛情。

“说什么恩情，老身只想你当上皇后，一遂我愿罢了。”崔姑姑虽受了她的礼，口气还是淡淡的。说完就拉她到桌边坐下，夹给她自己做的桂花糕，“多吃些，这几天可遭罪了。早点将你那水灵灵的模样养回来。你受了冤枉，陛下肯定是要来看你，安抚安抚的。”

那时她可以委委曲曲弱不胜衣，但若邋遢憔悴可就太不明智了。

桂花糕才咬了一口，忽然一个小宫女从外头跑进来：“不好了，姑姑!”

“什么不好了？ 1乱说话小心烂舌头!”崔姑姑一瞪眼，那丑怪的面容更是恐怖。

小宫女的声音轻了下去：“庄妃有喜了。”

啪的一声，柳絮儿的筷子掉在了地上，她觉得有些眩晕，忍不住苦涩地想——

真是人算不如天算。

四

在这偌大的后宫中，皇后因体弱早已确诊了难以生养，敬帝虽然风流好色，其他嫔妃雨露均沾，却也多年没有消息。皇嗣继承一直是太后等人的一桩心事，如今庄妃有喜，她纵有天大的罪过也抵消了，更不用说只是后宫争宠耍了些手腕而已。

后来柳絮儿才知道，庄妃在立春祭典前就请过脉，想是知道自己有了龙脉，有恃无恐方才动手陷害她。

可又有什么办法？母凭子贵，后宫之中无论你得到多少宠爱，总不如能为皇家养育一个孩子来得牢靠。

绛仙来找她商议时也显得很焦急：“不管怎么说，总不能让她把这个孩子生下来。”她说着，目露寒光，柳絮儿看着都觉得心惊。

连一个未出世的孩子也不放过，绛仙早已变得她不认识了。

“贵妃娘娘未免太心急。”这时崔姑姑走了过来，“皇嗣有望是宫中的大喜事，太后与皇后都盯着，此时下手实为不智。”

“那照姑姑的意思?”柳絮儿觉得这话在理，但这个孩子，总不能放着他不管。

“庄妃品行太后都看在眼里，她老人家向来法度严厉，虽然一时饶过庄妃，但等孩子出世，他的娘还是不是庄妃就难说了。”

这话一说，绛仙先露出了然的神情——皇后是太后的侄女，又没有孩子，若庄妃生了男孩就索性认皇后为母，这样就是名正言顺的嫡长子，日后立为太子再无疑议。

“真到那时，这孩子岂非更加动不得？”柳絮儿有些隐忧。

“娘娘听老身一句，不是自家的孩子总归不亲。皇后娘娘的秉性也是外柔内刚，太后的安排她表面不说什么，心里想的却是另外一回事。”崔姑姑露齿一笑，“要不然太后都说了要她保养身子要紧，她却还是到处求医问药，只求育子?”

这的确是听说过的，崔姑姑在太医院有个故交，想来更知道些别的秘辛。

柳絮儿与绛仙都暂时松了口气，决定先按兵不动。

“当然更要紧的是，两位娘娘也要多费心，早些怀上龙嗣才好。”绛仙离去时，崔姑姑从一个葫芦里倒了药分给她与柳絮儿，“这是老身友人的秘方，助女子受孕有奇效。”

绛仙见是毫无差别的药也就不疑有他，谢过收下了，还恭维道：“姑姑可真是奇人。”

柳絮儿听出了她口气里的艳羡，不禁想到或许绛仙会起什么心思，让崔姑姑转去关照她。

但是再看崔姑姑不为所动，她才稍稍放下心来。

第二天，庄妃就住进了太后的孝宁宫，显然太后也预料到了龙嗣将在后宫掀起一阵波澜，所以这样安排防患于未然。

如此一来，柳絮儿和绛仙都安分守己，只一味地想些招数缠住敬帝，宫里倒得了一段和乐融融的太平时光。

就连含云殿中的气氛，也少了那步步为营的小心谨慎，变得轻松惬意起来。

八月十六这晚，佳节虽过，明月仍满，庭院中的桂花开得很好，柳絮儿摆了小宴请崔姑姑入座，她却十分不悦地说：“老身样貌如此，娘娘是想吓圣驾一跳吗？”

柳絮儿笑着说敬帝今夜去了一个新幸的宫女那里，又加上一句：“姑姑别骂我不知上进，陛下已经一连来了几日，总也让他换个新鲜的。再说……”她上前拉住崔姑姑，“难得过节，也让我孝敬孝敬姑姑。”

她都这么说了，崔姑姑总算是入了席，柳絮儿夹给她桂花糕，笑着说：“絮儿手拙，总不如姑姑做的那样好，姑姑可别嫌弃。”

崔姑姑一言不发地吃下了那块糕。

酒过三巡，柳絮儿似乎是有些醉了，又或是明月时节思亲情动，她竟说起自己的身世来：“絮儿爹娘死得早，虽有两个姑妈，却是早被人伢子买了去，如今也不知流落到哪里了……母舅更不用说，险些就将我卖到窑子里去。如今……”她说着忽然俯下身子枕在崔姑姑腿上，“这世上就只得姑姑一

人疼我了。“

说完她就合了眼，再过会儿竟发出绵长的吐息，睡着了。

“醉成这样……”崔姑姑摇着头，枯瘦的手抚上她光滑如缎的长发，轻轻抚摸。

夜阑人静，那些蝉鸣此刻早已听不见，只剩那草中的寒蛩，还在一声一声地独鸣，更添寂寥。

五

到了十一月，天气骤然冷起来。一连下过几日鹅毛大雪，雪停的那天消息从孝宁宫传出——庄妃生了一个健康的男婴。

后宫的暗流，霎时又汹涌起来。

然而就像崔姑姑所料，分娩后未满三朝庄妃就被送回原先居住的静澜殿幽禁，那个孩子亦抱到皇后宫中由她抚养。太后还降下懿旨，道是日后此子即为皇后亲子，凡擅言其身世者，格杀勿论。

宫里的人都私下说，看来这孩子太子之位是十拿九稳了。

唯一的龙嗣自然金贵，三个月满后要给孩子行喂乳之礼，这本是敬帝和皇后的事，但太后下旨说要绛仙与柳絮儿也参加，寓意自然是要她们俩也将这孩子视如己出。

行礼那天，敬帝上前喂了孩子第一味，然后是皇后、绛仙，柳絮儿品阶最低，自然排在最后。

却不想她手中那勺盐水刚喂入孩子口中，那小小的婴儿忽然放声大哭。

“怎么了？！”皇后慌忙过来抱起孩子，只见他全身发紫抽搐不已，“传太医!快传太医!“

孝宁宫顿时大乱。

可等太医慌张上殿时，孩子已经没了呼吸。

“拿下!”敬帝狂怒地指着柳絮儿大喊，宦官顿时一拥而上将她捆了个结实。

她立刻被押进了宗事府，与老鼠蟑螂相伴过了一夜。但次日她迎来的不是宗事府主办审讯的官员，而是太后宫中的老宫女。

她们将她带往孝宁宫，平日庄严肃穆的太后居所，今日更是死一般的寂静。

她从未到过孝宁宫深处，密室中只有太后与皇后在场。

太后单刀直入，开口就质问她为何谋害皇子。

“臣妾没有!臣妾纵有一百个胆子，也不敢做此大逆不道之事!”她当然大呼冤枉，至于别人信不信则是另外一回事。

但太后忽然话锋一转：“不是你，总不会是圣上或者皇后吧？还是……慧贵妃?”

“不，不，太后明鉴，慧贵妃秉性高傲，绝不会做此等阴损之事。”她并不觉得趁此咬绛仙一口是个好选择，太后也知道绛仙的性子，会明白她这句话明贬暗褒，知道她在为绛仙开脱，这样太后才会对她的人品有个好的评价。

果然，太后的神色缓和了许多，可随后她一叹：“常言画龙画虎难画骨，知人知面不知心，柔妃你心地纯良，被人骗了。押上来!”

太后厉声一喝，几个老宫女押上来一个人，柳絮儿见了，大惊失色。

竟是崔姑姑。

“姑姑!你来做什么?”她扑过去，崔姑姑老泪纵横，“娘娘，奴婢糊涂啊!”

“太后……”她一脸惊惶地看向太后，太后指向崔姑姑，“柔妃，还是让她自己告诉你吧。”

“娘娘，日前慧贵妃向奴婢要了些高唐散，奴婢只道她是要固宠，又贪她的赏赐就给了她。谁知，谁知慧贵妃竟是用来毒害皇子，还连累了娘娘，奴婢该死!奴婢罪该万死!”崔姑姑一边说，一边以额碰地，咚咚有声。

柳絮儿怔怔地不说话。

皇后见状，又补充了些原委。太医在柳絮儿喂给孩子的盐水中验不出任何异样，其他三味也是如此，正在疑惑间，崔姑姑前来自首，道是听闻孩子死状，恐怕是服了她所调制的高唐散。

巫山梦断，云散高唐，这高唐散顾名思义就是一味春药，若是成人服用自无大碍，但一个三月婴孩是绝对经不起的。

崔姑姑当着太后与皇后的面用一只刚出生的幼犬做了试验，症状果真与死去的孩子一模一样。

容不得太后不信。

说话间，前往含云殿搜检的人回来了，呈上崔姑姑所说慧贵妃的赏赐——九曲明珠一颗，是敬帝所赐，天下独一无二。

“妖妇!”太后见了真凭实据终于再无疑虑，顿时大发雷霆，叫人前去缉拿绛仙。未多时消息传回，慧贵妃听闻懿旨，惊吓过度，小产了。

竟没有人知道她何时有的喜。

“饭桶!都是一群饭桶!”眨眼间龙脉又得而复失，太后气得捶胸顿足，叫来了太医院的人，指着他们的鼻子破口大骂。

但是骂归骂，她并没有处罚其中的任何一个人——柳絮儿留意到了这点，也很明白这意味着在太后心中，已经认定绛仙是为了自己肚子里的孩子，才除掉最有可能入主东宫的嫡长子。

绛仙，没救了。

六

谋害皇嗣，这就不仅仅是后宫的事。绛仙与崔姑姑都以大逆罪论处，满门抄斩。

判决一公布，柳絮儿就立刻前往太后那里去求情。她在孝宁宫外跪了一天一夜，悲泣不止，太后终于动了恻隐之心，准许她前去见崔姑姑最后一面。

刑部的天牢，是比宗事府的牢房更为幽暗阴森的地方。

“姑姑!”狱卒一开牢门，柳絮儿就扑了进去抱着崔姑姑大哭，“姑姑，为什么要帮绛仙？！你不帮她，岂有今日之事!”

她哭得伤心，崔姑姑却只是摇了摇头：“娘娘，小皇子不是慧贵妃害的。”

她顿时止住了哭声。

“老身从未给过慧贵妃高唐散，那颗明珠是她向老身求助娠丹时给老身的。”崔姑姑似乎还有些得意，“她终究是信不过老身，生怕那日老身给你二人的药有假，就私下里再来求药。”

但是绛仙后来用明珠所换的药才是假的，服后虽能助女子怀孕，但药中的毒性会潜伏于五脏六腑，于数年之内杀人于无形，诞下的孩子也会命不长久。

崔姑姑从没想过帮绛仙。

“得到那颗珠子时，老身就知道终有一日会有用。”崔姑姑笑着说，“娘娘，当日老身给你们二人的药才是真的，娘娘尽可放心服用。”

“姑姑……”她低下了头，那双枯瘦的手抚摸着自己的头发。

“娘娘发觉了慧贵妃在对老身示好，进而有些疑心才不服药，这没有错。”崔姑姑说得慢，仿佛一生的力气都快耗尽了，“在这宫里，谁也不能信，再说到底是谁害了小皇子要嫁祸给娘娘还不知道呢……老身去了，娘娘日后就是一个人了，万事小心，只要记得一点——这世上，没有谁会无缘无故地待你好。”

“可是，可是姑姑就待我好!”她又哭起来，“姑姑不在了，我一个人……一个人怎么办?!”

“没法子，只能一个人往下走。”崔姑姑扶着她的肩，完好的那半边脸上是说不出的慈爱与温柔，“我待你好，也只是因为你是我在这世上唯一的亲人了。”

她睁大了眼睛。

“姑姑的桂花糕，可与你爹做得一样吗？小时候，你爹常做给我吃。”

终于，有一滴眼泪从崔姑姑的眼中落下了。

当年她被人伢子买走，卖给了一户姓崔的人家，这家人舍不得亲生女儿进宫，就从外面买了女孩子冒名顶替。

崔姑姑就这样被选进了宫里。

“我一看你就知道是大哥的孩子。”崔姑姑摸着柳絮儿的脸，“这眼睛，这鼻子，都和大哥一个样子。”

她在宫中独自受了那么多年的苦，乍见亲人，没有不疼惜的道理。

可是，也就到此为止了。

“絮儿，别难过。姑姑也不亏，跟你一起这几年，姑姑过得很好。还有那崔家害我在宫里受了这么些年折磨，我也还他们一个株连三族，够了。絮儿……别哭了……”

崔姑姑的声音那么轻柔，说着还轻轻拍着她的背。

可她，还是禁不住哭倒在她怀里。

第二天，柳絮儿顶着一双哭肿的眼睛，远远望着行刑人捧着太后赐的白绫走进牢房，一刻之后，两个人抬着草席卷着的尸首走了出来。

她却流不出眼泪了。

回到宫中，屏退下人后她梳洗了一下，提了一个摆满食盒的点心从偏门出了含云殿。

冷宫其实离含云殿并不远。

已经有很多年没有嫔妃被贬到冷宫来了，现在这里只有一个先帝的妃子，又老，又疯。

这里并不脏，因为总有人来看她。

今天这人换成了柳絮儿。

她将点心从食盒里拿出来，那疯女人就扑过来抢着往嘴里塞，一边吃一边笑，她也笑了笑，拢起疯女人花白的头发，露出那张还有些风韵的脸来。

倘若崔姑姑的脸还完好，应该也是这个样子。

崔姑姑没有说实话，她并不是她在这世上仅存的亲人，她的亲人还有眼前这个疯女人。

她的两位姑妈是一对孪生姐妹，她们所顶替的也是崔家的一对孪生姐妹。

“好人!好人!”疯女人吃着点心，忽然冲她大叫。

柳絮儿不禁摇了摇头，她想自己不是好人。因为好人不会陷害自己的亲人替自己顶罪，好人也不会残杀一个刚满三个月的婴孩。

那孩子是她用高唐散害死的，只不过药不是下在盐水里，而是调成膏抹在她的指尖上，她替那个孩子抹嘴，药就这样被吃了下去。

而高唐散也是她自己调的，崔姑姑屋子里的那些书她都看过，已知道如何制作一些秘药。她也知道绛仙向崔姑姑求药的事，更早些的时候她尝出了桂花糕的味道起了疑心，跟踪崔姑姑来了冷宫，发现了这个疯女人，也就明白了崔姑姑其实是自己的亲姑妈。

所以她想，无论如何，崔姑姑一定会维护她。

于是她害死了那个孩子，让自己变成被嫁祸的受害者，崔姑姑果然不惜性命救了她。

哦，她还除掉了绛仙。

真是一箭双雕。

“我会当皇后的。”她替疯女人梳拢着花白的头发，“除了我，没有人更适合。”

她是没有显赫的家世，没有高贵的血统。

但她有美貌和一颗聪慧的心。

以及连她自己都感到生畏的冷血无情。

足够了。

七

绛仙与崔姑姑虽然被处死了，但这件事的风波并没有完全过去，半个月后幽禁中的庄妃得知幼子身亡，伤痛而狂。在一个春寒料峭的清晨，静澜殿的宫人在荷花池里发现了她的尸体。

至此，才算一个终结。

经过这一连串的事件后，皇后的精神也大不如前，她不再管后宫之事，却比之前更为积极地求医问药。

可一年过去，皇后没有求到龙嗣，身体却垮了。

就在她即将临终的时候，含云殿却传出了好消息，柳絮儿有喜了。

连太后也急急赶往了含云殿，最后皇后独自在中宫离世。

仿佛冥冥中有什么在保佑着柳絮儿一样，十月怀胎一朝分娩，她竟是一举得男。太后的欢喜自然不用说，更兼当日她受审时仍为绛仙说话的举动给太后留下了深刻印象，便由太后做主，由她入主中宫，母仪天下。

宫中的人们都称颂新皇后的贤德，传说她总是去冷宫照顾一个疯女人，实在是心性纯良温存。只是有一点很奇怪，入主中宫后新皇后就命人将所有高大的树木都移栽去了别处，只留下那些一人高的矮林，据说是因为她不喜欢夏日的蝉鸣声。

那的确是很吵人的，人们对此都抱着谅解。

当然真正的原因只有柳絮儿自己知道——

蝉鸣让她想起在承香殿的时光，想起那里的人，如绛仙，如崔姑姑，还有那些小宫女，注定要在宫中耗至白首，终老孤独。或许那些蝉就是她们的灵魂所化，在不见天日中度过经年。

只待一朝破壳而出便奋不顾身地飞上枝头，日夜悲号，至死……方休。