中医对周围神经损伤的认识

祖国医学中虽然没有“周围神经损伤”的说法,但是就病证来讲古已有之。笔者认为周围神经损伤后的症状与中医的“伤筋”、“痹证”及“痿证”类似。下面着重就祖国医学对周围神经损伤的认识进行探讨。

1 经筋的概念 《灵枢◦经筋》所描述的经筋是从四肢末端到头部或躯干的连续性组织,是和经脉一样有规律地分布于人体的躯干,有起止,有循行,有主干,有分支,有结络,有别出,还有具体的病症。这样归纳起来看,经筋独立存在,穿行于人体各部位,与神经极为相似。经筋的功能主要是连接骨骼,进行各种活动,其生理病理的描述散见于各篇,《素问◦痿论》:“宗筋主束骨而利机关也”、《素问◦五藏生成篇》:“诸筋者皆属于节”、《素问◦痹论》:“痹在于筋,则屈不伸”、《素问◦长刺节篇》:“病在筋,筋挛节痛,不可以行,名曰筋痹”等。也就是说,经筋主要对关节屈伸和肌肉运动起作用,故其证候主要表现在运动功能障碍:如局部或全身肌肉拘急、抽搐、强直以及弛缓、瘫痪等。

周围神经损伤,尤其是外伤所致的损伤应属“伤筋”。巢元方《诸病源候论》说:“夫金疮始起之时,半伤其筋,荣卫不通,其疮虽愈合后,仍令痹不仁也”;又说:“夫金疮愈己后,肌肉充满,不得屈伸者,此由伤绝经筋,荣卫不得循行也,其疮虽愈,筋急不得屈伸也”。该段具体描述了伤筋的症状:筋断后创口虽愈合,肌肉也生长,但仍不能运动;并认为其机理在于“筋”,也有转输营卫的功能,由于筋断而“营卫不通”,所以不能曲伸和麻木不仁。这些对“伤筋”的描述非常类似于现代医学的周围神经损伤。

2 痹证的概念 “痹”有闭阻不通之义。痹证是由于邪气闭阻经络,影响气血运行,导致肢体筋骨、关节、肌肉等处发生疼痛、重着、酸楚、麻木,或关节屈伸不利等症状的一种疾病。

《素问◦痹论》不仅提出了痹之病名,而且对其病因、病机、证候分类以及转归、预后等均作了较详细的论述。如病因分类指出:“风寒湿三气杂至,合而为痹也,其风气盛者为行痹,寒气盛者为痛痹,湿气盛者为著痹也。”;其症状、病机描述有“痹,或痛,或不仁……荣卫之行涩,经络时疏,故不通。皮肤不营,故为不仁”;在预后方面指出:“其入脏者死,其留连筋骨者疼久,其留连皮肤者易已。”等等。后世医家对本病的认识渐趋丰富,其中张景岳明确指出:“痹者闭也,为气血为邪所闭,不得通行而病也”。这与外伤所致周围神经损伤的病理机制比较符合。

3 痿证的概念 中医的“痿”含义有枯萎、萎缩、肌肉萎弱不用、行动障碍等意。痿证是指肢体筋脉弛缓,软弱无力,不能随意运动,或伴有肌肉萎缩的一种病证。临床以下肢痿弱较为常见,亦称“痿”。

祖国医学对痿证的认识源远流长,据《素问◦痿论》篇记载,上古时代的《本病》、《下经》两书中就有“脉痿”、“筋痿”、“肉痿”、“骨痿”的称谓,当时就已确立了“痿”的病名,并已具备了从五脏论痿的雏形,但并未形成完整的理论体系。《内经》对痿证有了较全面的认识,设立《素问◦痿论》专篇加以讨论,为后世痿证的发展奠定了坚实的基础。

4 痹证和痿证是本病病程的不同阶段 从古至今,在中医的体系中,将痿证和痹证分开论述是占据了主流位置的,一般将疼痛作为痹证和痿证主要的鉴别要点,认为痹证是以疼痛为主要临床特征的,而痿证是以四肢痿弱无力、无疼痛为特点。《痹论》说“痹在于骨则重,在于脉则血凝而不流,在于筋则屈不伸,在于肉则不仁,在于皮则寒,故具此五者,则不痛也。”由此看来,某些痹证的临床表现并不是以疼痛或麻木为主。而有关于痿证也可出现疼痛症状的论述亦不在少数,《证治汇补》把痿证分为八个型,其中湿热痿、血瘀痿、痢后痿的症状中均见疼痛。由此可见,某些痿证也同样可以出现疼痛的症状。因此,不应该将与周围神经损伤有关的痹证和痿证截然分开,损伤早期出现疼痛、酸楚、麻木、重着以及活动障碍,相当于“痹证”与“痿证”的合并证;损伤后期,神经失去对相应部位肌肉的支配功能,肢体痿废不用,肌肉出现废用性萎缩,肢体筋脉弛缓不收,下肢或上肢、一侧或双侧软弱无力,甚则瘫痪,部分病人伴有肌肉萎缩,从西医角度可以理解为神经损伤后肌肉不能运动,丧失“肌泵”功能使血流淤积,肌肤失去营养,同时长期萎废不用,致肌肉萎缩,皮肤麻木不仁。所以根据其临床症状,相当于“痿证”。

综上所述,周围神经损伤相当于经筋的损伤,属于经络伤。周围神经损伤早期出现疼痛、酸楚、麻木、重着以及活动障碍,相当于“痹证”;损伤后期,神经失去对相应部位肌肉的支配功能,肢体痿废不用,肌肉出现废用性萎缩又可以归属于祖国医学“痿证”的范畴。