美国奥巴马政府基础教育改革方案研究

张妹芝

(河北大学 教育学院,河北 保定 071002)

美国奥巴马政府基础教育改革方案研究

张妹芝

(河北大学 教育学院,河北 保定 071002)

从2007年开始,美国教育法案修订工作进入了总统竞选日程。奥巴马政府进行教育新政,结合总统竞选中的教育改革思路,全力进行联邦教育资助。在教育策略和现实保障基础上,奥巴马政府正式提交了基础教育改革方案。面对美国基础教育改革现状,对它的回顾和预测必将更好地服务于当今的教育改革实践。

奥巴马政府;改革方案;教育举措;社会意义

2010年3月15日,美国奥巴马政府正式向国会提交了《改善中小学教育蓝图》(A Blueprint for Reform in Education),旨在修改前任总统布什于2002年通过的《不让一个孩子掉队法》。美国新时期的基础教育改革方案是奥巴马政府在基础教育改革方面取得的一项阶段性成果,它将联邦政府基础教育发展战略又提升到一个新的高度。然而,任何教育法案的提出都有一个曲折的历史过程和现实条件,对该方案的回顾和反思有助于理解奥巴马教育新政的背景和现实举措,从而更好地服务于当今的教育改革实践。

一、奥巴马与总统竞选

从2007年开始,美国经济进入了衰退时期。美国金融系统濒临崩溃,政府负债累累,失业、医疗、教育、科技、国家安全等问题也显示了国家危机。由于总统竞选的来临,美国公众将国家发展的希望寄予了下任总统,教育法案修订工作随之进入了总统竞选日程。

贝拉克·奥巴马(Barack Hussein Obama)非常重视教育,在竞选总统过程中,他充分阐述了教育的作用。2007年11月20日,奥巴马在新罕布什尔州的曼彻斯特发表教育演说,此次教育演说为他的总统竞选奠定了思想基础,也构成了他的教育计划的雏形。在谈到教育法案主题时,他明确指出,《不让一个孩子掉队法》的问题在于经费方面,不是布什总统个人的问题。该法案强迫教师、校长和学校来完成教育目标而没有提供他们所需要的资源;承认教育需要高素质教师而没有对他们进行支持;为失败的学校和学生贴标签,败坏了教师和学生的风气,而不是引导他们[1]。2007年11月末,奥巴马提出了一份改革美国公立学校的计划,其中包括对《不让一个孩子掉队法》的修订。

奥巴马对教育问题的重视得到了教育人士的积极评价,而他为选民描绘的这幅目标明确、内容充实的教育蓝图也引起了社会各界的广泛讨论。奥巴马竞选由于意义深远和公众参与而显著,他的教育蓝图在网站上与公众见面,激起了公众的关注和评论。人们针对竞选总统的言论和承诺发表了对总统的建议,也对教育法案的修订进行了展望。2009年,美国《教育周刊》编撰了《奥巴马的教育蓝图》一书,及时收集了这些关于教育争论的文章。这些文章集中反映了各界人士对奥巴马教育改革设想的立场,这些争论也为奥巴马当选总统之后的基础教育改革提供了舆论准备和重要参考。

《奥巴马的教育蓝图》收录了一些文章,包括教育改革的实例、对争议性主题的评论、对教育领导的建议等。2008年2月4日,Thomas E.Petril在《法案中的“儿童”在哪里》中指出,国会应该允许各州灵活运用适应性测验来决定年级成就,为教师提供学生发展方面的数据,这样教师就可以帮助学生发掘最大的能力[2]41。7月30日,David J.Hoff在《城市领导人支持责任制》中指出,教育家认为联邦政府应设立可行的目标,取消对不达标学校的强制措施。由于城市学校能够达到目标,城市领导人建议要使未来学校的责任更富有挑战性[2]28。10月 15日,在 Richard D.Kahlenberg主编的《改进法案》中,Lauren Resnick等人指出,《不让一个孩子掉队法》出现了许多问题。各州行为标准不一,随意的能力标准对于残疾儿童太高,但对优秀生又显不足。只有威胁却没有利诱,教师只有顺从心理却没有提高学生成绩的努力[2]46-47。社会各界人士对教育改革的看法与建议提供了有价值的视角,促进了奥巴马教育改革计划的后续争论、立法和实施。

学习事务公司(Learning Matters)是一家关注教育问题的公司,在近10年来,该公司收集了教师、行政人员等各方面的信息,并通过广播、网站进行发布。不同的社会角色对美国教育提出了不同的看法、担忧和观点,对新总统提出了希望和建议,其中涉及了修订教育法案事项。如,美国学校管理者协会主任Dan Domenech认为影响学校的最大因素是贫穷。联邦政府自从《初等和中等教育法》以来就投入了大量经费,然而国家由所关注的几个事项增加到了93个,导致每一个事项都获得了很少的关注。如果新总统能够将经费集中到贫穷问题上,人们就会看到学术成就的提高和学术差距的缩小。国家儿童教育协会主任Mark Ginsberg建议下一届总统能够谨慎、有策略、有魄力地提供经费资助,确保每个儿童接受优质教育。亚特兰大公立学校督学Beverly Hall指出,美国高中学生正与全世界的学生一起来竞争,总统要确立具有竞争性的国家级教育标准,清晰地表达国家需要儿童学什么、做什么。国家公平与开放测验中心副主任Monty Neill为总统提出了三个方面的建议。第一,为学校提供学习机会和资源。第二,帮助学校进行实质性的改进。第三,改进评估标准。当前,许多学校存在资源不足的现象,新总统应该关注这些影响因素,制定一部新的关于初等和中等教育的法案来代替《不让一个孩子掉队法》[2]194-206。

随着全国为2008年总统预选会做准备,选民却没有将教育改革作为最重要的竞选主题。2007年11月,《纽约时报》(New York Times)对衣阿华和新罕布什尔的选民调查结果显示,仅有3 5%的民主党选民认为教育是最重要的事项。2008年,在两党的总统预选会上,总统候选人也没有将教育改革作为最重要的主题。只有当选民或记者问到教育,候选人才显示对《不让一个孩子掉队法》和美国教育的关切,而伊拉克战争、国家安全、移民和经济却得到了更多的关注[3]。当国家面临一系列其他严峻挑战时,总统竞选必须要抛弃自己的教育承诺。

奥巴马的竞选承诺囊括了社会各领域,如结束伊拉克战争、推行儿童全民健康保险制度、投资能源和环境建设、面向中等阶层的经济计划等,教育承诺包括招聘、培养、奖励教师,改革幼儿园到高中教育等等。有专家认为,从奥巴马的族裔背景和成长过程及其对美国教育问题的了解来看,他肯定是要立意进行教育改革的。在竞选中为迎合本党立场和所代表的特定利益团体的需求,他在教育政策上不得不避其锋芒,刻意模糊[4]。尽管奥巴马没有对优质教育进行过多承诺,而修订教育法案和提供优质教育资源却恰恰成为了他今后教育改革的目标。当其他候选人对教育问题没有进行实质性的讨论时,奥巴马由于教育建议的宽宏、详细和有理想而脱颖而出。2008年11月5日,奥巴马正式当选为美国总统,他将肩负全国人民的重托,继续描绘美国的教育蓝图。

二、奥巴马教育新政

(一)奥巴马教育计划

奥巴马在美国同时进行两场战争的过程中就任了美国总统。当时美国濒临金融危机,国家经济遭受重挫。根据他的竞选承诺,他要引领美国迎接世界的挑战。在总统就职演讲中,他明确指出要“坚守先辈们的理想,忠实履行建国宣言”[5]。

奥巴马继承了美国总统的教育传统,提出了许多教育改革思想和观点。在教育改革主题方面,他首先把教育机会平等作为教育改革的首要目标,坚信“每个人都是平等的,每个人都是自由的,每个人都应该有机会追求幸福”[5]。其次,奥巴马政府的教育改革理想就是提供优质教育资源,“为所有儿童提供优质教育对于美国经济的未来是重要的。美国经济的竞争和美国梦想的实现取决于每一个儿童所接受的教育,这种教育能够使他们在可预见的知识全球化和经济改革中获得成功”[6]。

2009年3月24日,奥巴马总统在国会议员和来自华盛顿特区的中学生们的陪同下,一起在罗斯福厅向国际空间站和发现号航天飞机上的宇航员发去祝贺,祝贺他们任务进展顺利。他们还从不同的角度讨论了太阳能问题[7]。2009年4月27日,在美国国家科学院第146届年会上的演讲中,奥巴马对美国科学所带来的奇迹进行了赞美,同时,把科学和目前人们热议的新闻相联系,明确了科学的重要性。他指出,“在这样困难的时刻,有些人认为政府没有能力投资科学,投资科学必然是一件奢侈的事。我完全不同意,科学对于我们的繁荣、安全、健康、环境和生活质量的必要性超过以往任何时候”[8]。奥巴马继承了美国总统重视数学和科学教育的传统,尤为重视科学素养对学生素质和国力的决定性作用,他对科学教育的重视程度成为了教育立法的理论和现实依据。

奥巴马入主白宫之际,空前的经济危机呼唤新的行动方案。美国目睹了更多的人提交了失业救济申请,人数比过去26年里的任何时候都要多。经济专家认为,如果再不采取行动,失业率的百分比会增加到两位数。美国的实际经济和它的全部运转能力之间的差距为约1万亿美元,这意味这一个四口之家每年要损失12 000美元的收入。更多的年轻人将被迫放弃大学梦和未来工作的培训机会,美国可能会因此失去极具潜力的一代人[9]。为了使美国在21世纪更富有竞争力,奥巴马深切地分析了美国目前的经济情势以及所面临的挑战,并满怀豪情地鼓励全国公民要迅速行动起来。奥巴马政府将能源、教育、医疗作为了优先的投资项目,为了提供更多的教育改革资源,奥巴马政府制定了完整的教育计划,确保美国儿童在学术、创造力和成功方面再次引领世界风骚。

在早期儿童教育方面,0-5岁计划的重点在于幼儿的早期保育和教育,设立早期学习基金,帮助各州逐步建立起自愿的、具有普及性的学前教育。同时,拓展低收入家庭托儿教育计划和低收入家庭幼儿计划。在中小学教育方面,改革《不让一个孩子掉队法》,支持高质量的学校,关闭低成效的特许学校,发展数学和科学教育,采取教师聘用、培训、留任和奖励措施。在特殊教育方面,确保残疾儿童获得学业成功,支持对残疾婴幼儿的早期干预和服务,增加残疾学生上大学的机会[2]215-219。

整个教育计划囊括了早期儿童教育、中小学教育、特殊教育等,涵盖了基础教育的各个层面和范围,多样性的目标就是要缩小包括黑人和拉丁美洲学生在内的学业差距,提高美国教育质量。教育计划还指出今后要在教师培养、评价体系、责任体系方面进行法案的修订,奥巴马政府将修订教育法案放在了教育计划的首位,表达了政府对教育立法的重视程度和引领教育改革的态度与决心。

(二)联邦资助

联邦资助是战后美国联邦政府引导教育改革的一项重要措施,而联邦资助往往上升到了教育立法层面。美国民主党强调政府对社会经济生活的大规模干预,而共和党强调自由放任主义,反对政府干预,联邦资助也常常成为联邦决策者博弈的主题。

2008年,随着经济下滑和州税收的下降,许多州已经不能满足学年教育支出,一些州政府就削减教育开支。当时的金融危机造成了美国教育经费的巨大缺口,美国学校已经面临着倒闭的威胁。作为民主党人士,奥巴马自然强调联邦政府的资助作用。借鉴美国危机时代总统的做法,奥巴马必须要通过联邦投资来增加就业计划,刺激消费,带动并复苏经济。教育是一项社会事业,自然也是一条复苏经济的主要途径。

奥巴马深深地意识到教育投资是美国未来经济繁荣的关键,政府开始启动投资计划,促进经济领域的恢复与发展。2009年2月,奥巴马政府提出的7 870亿美元的经济刺激计划获得了国会的通过。该计划要刺激经济发展,提供工作岗位,其中的2 240亿美元用于失业救济、教育和健康医疗[10]。2009年2月17日,奥巴马签署了《2009年美国复苏与再投资法》(the American Recovery and Reinvestment Act of 2009),将经济刺激计划中的1 400亿美元投资于教育,提供教育岗位,从而刺激经济。在金融危机情境下,奥巴马将教育置于了优先发展的位置,他对教育和经济关系的理解和行动引起了人们的高度评价。如,中国专家解读奥巴马教育新政,认为是金融危机催生了美国的教育改革,奥巴马政府以短期拨款促进长期发展,投资教育瞄准产业升级,并将其教育改革战略眼光和改革策略比喻为“巧借‘救市’推教改”。他目前所做的一切都是为下半年修改和延续《不让一个孩子掉队法》预作铺垫,并在舆论上先期引领改革的方向和内容[4]。该法案出台200天后,副总统在给奥巴马的信中提到,所有的机构已经完成或超额完成了目标。教育部已经拥有更多的教育者,实现了他们所确立的资助135 000个教育岗位的目标[11]。该法案已经在短期或着眼于未来的经济发展中产生了积极的作用。由于教师下岗影响到了每一个学生,校长能够运用这些资金来招聘更多的教师,减小学生班级规模,该法案使所有的学生都受益。这些资金在教育部的分配下,现在已经对全国的特殊教育领域和贫困地区进行了资助[12]。

在刺激经济、投资教育、推动基础教育改革的社会背景下,为了给儿童提供具有竞争性的优质教育,使儿童将来在全球工作岗位上获得成功,2009年7月24日,奥巴马总统和教育部长邓肯宣布启动“竞争卓越”(Race to the Top)计划。邓肯在致辞中指出,联邦教育部将提供43亿5 000万美元,供各个州政府申请,成功的申请者将扭转低学术标准状况,以此来推动中小学教育改革。同时,他指出,总统、国会领导、协会领导、州长都重视教育改革,美国拥有联邦层面促进改革的社会资源[13]。在“竞争卓越”计划进展中,教育部对各州进行了明确的要求。第一,鼓励各州采纳更有竞争性的标准,这样的标准实际上有助于孩子们上大学或职业生涯做准备。鼓励学校摒弃那种一成不变的方法而采用更好的评价标准来分析学生知道什么、能做什么。第二,学校和学区要确保有优秀校长来引领学校,优秀教师引领课堂,制定严格的标准来评价和激励他们。第三,各州采用尖端数据系统来追踪学生整个学术生涯的进展,将学生发展和教师相联系,这样教师就知道今后在课堂怎样去做。第四,鼓励各州帮助低质量的学校[14]。“竞争卓越”计划提供的经费分别于2010年1月和6月到位,并附有奖励资金。在社会改革举步维艰的情况下,“竞争卓越”计划却能够真正落实到位。经过各州数月的筹划、努力和准备工作,各州于2010年1月开始进行第一轮申请。“竞争卓越”计划的根本目标就是激发各州为了获取联邦资助而进行自我竞争,在学术标准、师资、学校质量等方面获得改进,该计划一经颁布,许多州积极响应。甚至在各州没有得到税款以前,许多州已经承诺要进行重要改革。48个州已经结成了伙伴关系来制定为职业做准备的阅读和数学标准。威斯康星州已经颁布法律,允许学校将学生的学业成就和教师、校长的行为表现相联系。在伊利诺伊州、路易斯安那州、田纳西州、加利福尼亚州,法律和政策都有变化,允许公立特许学校扩大规模并争取成功[14]。为了加速“竞争卓越”计划的进展,奥巴马政府决意要通过对呈递申请的州进行奖励,然后在全国范围内大力推广。

奥巴马教育新政是联邦政府施政纲领在教育领域的兑现,也是奥巴马教育思想和教育行动的结晶。但是,只有通过立法途径,奥巴马教育新政才能获得法律保障。奥巴马教育新政的出台为教育立法奠定了巨大的思想基础和现实保障,教育立法也即将成为教育新政的关键部分,因此,《不让一个孩子掉队法》的修订已经进入了政府日程。

三、基础教育改革方案的制定

当奥巴马就任总统职位时,他坚信改革时代的到来。然而,由于新政府遇到了前所未有的金融危机,一年后,奥巴马的竞选承诺没有一一兑现,他设身处地地感觉到改革的艰难。政府所提交的医改方案遭到了国会的拒绝,终止伊拉克战争却变成了向阿富汗增兵。7 870亿美元用在了整顿金融体系方面,民主党人认为这个救市计划使经济得到了复苏,而共和党人却认为是巨大的浪费。到了2010年,美国的失业率依旧居高不下,税收飞涨,加上公众的过高期望,奥巴马政府在公众心目中的威信开始下降。

面对严峻的国家形势和考验,奥巴马政府却依然将教育作为一项重大事项。奥巴马一直呼吁国会与政府团结合作,消除党派界限,共同修复国家经济。早在2009年4月2日,众议院就通过了总统的2010年财政预算案,奥巴马对此进行了回复,称赞众议院在能源计划、教育体系、医疗改革等方面已经做出了巨大的努力。当晚,参议院也通过了此项法案[15]。2010年,联邦政府和国会合作良好,取得了巨大的成就。国会已经通过了立法,减少医疗成本,确保医疗保险的覆盖面惠及所有的美国人,成功的立法有助于国家经济的长期繁荣。教育是促进生产力的主要部分,总统和国会已经进行了大量的投资。但为了确保儿童和国家拥有一个辉煌的将来,政府和国会还有许多事情要做[16]。在许多问题上,民主党和共和党能够达成共识。尽管《不让一个孩子掉队法》取得了巨大的成就,但他们反对此法案为学校贴上“失败标签”的做法。两党人士都承认《不让一个孩子掉队法》的透明度,接受通过分解庞大的数据来显示种族、收入、英语能力和残疾程度所带来的学业差距,但他们担心法案会驱使一些教师根据测验标准去进行教学,而不能提供完美的教育[17]。

2010年早期,奥巴马声称要尝试修改《不让一个孩子掉队法》,但极大的修改近似于“竞争卓越”计划。在这项计划中,如果阅读奥巴马对教育改革的概述,人们就会看到该计划能够成为修改《不让一个孩子掉队法》的样板[18]。作为一场全国范围内的竞赛,“竞争卓越”计划奖励成功,鼓励学生在数学和科学领域取得突破,改善学校环境,但“竞争卓越”计划也引起了争议。教育界的相关专家和团体反对联邦政府的决策与措施,因为该计划与自己的教育分权理念相背离;而立法者和管理者对该计划却表现出极大的热情,甚至不惜动用手中的权力重新修订法律以达到申请条件,以并确保自己的州能得到可观的资金[19]。合理的教育计划难以满足所有人的利益需求,只有上升到教育立法层面,政府才能对教育资源进行良好的调控,因此,修订教育法案成为了当务之急。

教育部发布了大型实施计划,但这些实施计划对学区提出了很少的强制性要求,没有收到很好的效果。一些计划很少获得成功,而另一些计划根本不能改进成绩。在联邦政府授权修订初等和中等教育法案的计划中,预算计划必须要将38个基础教育项目合并成11个,为州和学区在方法上提供更多的灵活性,但要求它们在结果方面承担更大的责任[20]。

为了了解公众对《不让一个孩子掉队法》的看法,鼓励公众参与修订教育法案,教育部举行了“公众对话”活动。教育部走访了大约30个州和几十所学校,与学生、家长和教育者进行了交流,听到了他们的期望和梦想。他们非常率直地表达了自己的担忧和恐惧,不理解一些学校办学困难而其他学校却能兴旺发达。他们深深地感觉到优秀的教师和学校领导人是孩子接受优质教育的关键,将教育作为了摆脱贫困的真正出路和减少学生背景和种族差异的均衡器。教育是确保国家在竞争性的全球经济地位的唯一途径,为了让孩子达到优异,他们愿意承担更大的责任。许多教师强烈地抱怨,认为《不让一个孩子掉队法》过于强调测验。校长们讨厌被贴上“失败者”的标签,管理者认为法案没有得到充分的经费资助。家长们认为它是无益于孩子们学习的毒商标,一些人谴责它过犹不及而一些人认为它对提升成绩并没有起到太大的作用。同时有人也认为,《不让一个孩子掉队法》最大的问题就是没有鼓励更高的学业标准,反而促使各州降低了标准[21]。

“竞争卓越”计划标志着联邦政府在教育改革领域和州、学区、协会建立了新的伙伴关系,共同来加速教育改革。教育部将咨询教育投资者,请求他们的援助,并将于2009年8月5日召开电话会议,邀请州长、州主要领导人、州法律制定者和州学校委员会参加[13]。9月24日,教育部长邓肯在教育投资者例会上,介绍了前期与公众互动的内容。他强调,政府必须要讲真话,提高标准。国家的失败就是学校培养了数以百万计的不能完成大学学业的年轻人,因为他们高中毕业后还没有为上大学做好准备。低标准也导致了很高的辍学率,当孩子们没有接受挑战,他们就会厌倦,然后就是退学。政府应该对各州为年轻人确立的上大学和职业生涯的目标进行严格要求,而在达到目的的途径和方法方面需要灵活。

2010年3月13日,在每周演讲中,奥巴马宣布政府将向国会提交最新的初等和中等教育法案。他看到美国儿童在数学和科学教育方面已经落后于世界各国,高中生毕业率低于其他发达国家。如果政府不采取行动,将会有无数儿童的潜力得不得挖掘。新教育方案强调了联邦政府在鼓励改革和提高标准方面的责任,为州、地方和学区提供动力。最后,他强调美国的未来取决于每一个儿童[21]。3月15日,奥巴马政府将《改善中小学教育蓝图》正式送交国会讨论。

2010年3月17日,教育部长邓肯在国会出席听证,向国会议员解释奥巴马政府教育改革的核心内容。教育部长首先介绍了教育部在全国范围内倾听和了解公众对教育法案评价的过程,同时,他感谢国会对法案修订工作的重视和推进,希望国会团结一致,从事这项困难而伟大的事业。共和党议员表示,他们希望新的政策更多把制订教育政策的权力下放给州政府或地方政府,让家长更多参与。民主党议员则希望政府重视对弱势群体的关注,保障教师公平。分析人士指出,和分歧巨大的医疗改革不同,奥巴马政府教育政策的出台更多依靠两党合作,因此新方案更倾向于折中立场[22]。

教育改革在美国是一项迫切的任务,奥巴马的教育改革方案要影响美国所有的中小学,所以,该方案一经送交国会,立刻引起了社会的强烈反应。安·布莱恩特是全国学校董事会协会执行主任,该计划由她的团体和教育部共同制定,她认为这是一个好的开端,但仍旧需要大量的工作。全国教育协会的丹尼斯·万·若克表示,该计划仍然“依赖标准化的测试来鉴定胜利者和失败者”。他还对各州必须为资金而竞争表示失望。美国教师联盟的瑞迪·温加腾表示,该计划似乎将所有责任推到教师身上,但是当局的责任却推得一干二净[23]。

四、奥巴马政府基础教育改革方案的双重思考

(一)美国基础教育改革方案的社会意义

《改善中小学教育蓝图》是奥巴马政府在国际压力下,为了振兴国内经济、全力应对金融危机所采取的社会改革举措之一,也是奥巴马政府继承美国教育传统、吸收美国教育改革经验教训的改革成果,展示了美国基础教育改革和社会发展的关系。

《改善中小学教育蓝图》吸纳了社会各方力量,将行政决策权力下移民间,将决策咨询、决策监督和评估制度相结合,建立公众、团体和政府沟通的渠道,吸纳民意,听取民声,形成了一种政策舆论环境和顺畅的决策体制,充分体现了美国教育立法的民主性和科学性。民主的决策体制可以扩大决策主体的利益范围,力求促进社会各方对教育利益的诉求和平衡。由于决策主体的多元化和专业化,决策过程就成为一个分析与思考、探究与选择的过程,科学的决策过程提升了《改善中小学教育蓝图》的可行性和有效性。

《改善中小学教育蓝图》要让美国的初等和中等教育更为全面灵活,它是对《不让一个孩子掉队法》的思考和扬弃。《不让一个孩子掉队法》要求美国中学生在2014年前在阅读和数学两个科目上达到熟练程度的目标。新方案废除了这一目标,提出在2020年前美国高中毕业生应做好进一步深造及工作的准备。《不让一个孩子掉队法》要求中小学校每年举行阅读与数学测试,这一条款在新方案中得以保留。但在评价学生学术成就或学校水平时,新教改方案降低了考试成绩的比重,并将出勤率、毕业率和学习氛围等作为评价标准。面临联邦经费减少的惩罚,新教改方案弱化了对不合格学校的惩罚而突出对学校的奖励[24]。新方案具有提高标准、奖励优秀、鼓励发展三大目标,切实将各级政府的责任与课堂教学相联系,确保基础教育公平逐渐从宏观走向微观层面。

2010年12月,奥巴马在北卡罗来纳州的一所社区大学发表演讲时,10次提到中国。他列举中国在科研、教育等领域取得的领先于美国的种种成就,并提醒美国在未来的竞争中有落后的危险。奥巴马的《现在就是我们这一代人的卫星时刻》的演讲全文随即刊登在美国白宫的官方网站上,突出了美国对教育改革严峻形势的客观分析。12月2日,奥巴马邀请在中期选举中获选的州长到国宾馆布莱尔楼做客,在致词时高度评价了韩国、中国和印度的教育水平。他表示,美国需要引进全球顶级水平教育的人才,美国学生的竞争对手是中国、印度以及韩国的学生。他呼吁国会全力支持美国教育,并表示,若美国儿童不能受到优质教育,会落后于上述国家的学生,从而会对美国经济发展造成不利影响[25]。2011年1月25日,奥巴马发布了以“赢得未来”为主题的国情咨文。奥巴马在国情咨文中就教育、能源、基础设施建设和就业问题分别四次提到中国,对照中印等国迅速发展,认为美国面临竞争危机。奥巴马称,目前中国在教育和基础设施等领域赶超了美国,他鼓舞美国人增强自己的竞争力,在教育、基础设施和能源创新上加大投资[26]。奥巴马将现在的危机比作20世纪50年代的“卫星时刻”,强调了美国教育在新时期受到的强烈震撼。“教育赢得未来”是美国基础教育改革的方向,《改善中小学教育蓝图》承载着重振美国国力的使命与梦想。

(二)美国基础教育改革任重而道远

《改善中小学教育蓝图》是美国基础教育改革的文本层面,而政策文本也要随着社会变革而变革。基础教育改革是一项社会工程,是基础教育对社会改革的回应,涉及的层次多、范围广。在教育内部,包括了人才培养目标、课程、教学、教师、评价等。在教育外部,囊括了全社会的机构和人员,需要全社会的鼎力支持,因此,《改善中小学教育蓝图》必须要得到全社会的支持,才能达成政策目标,才能显示教育法律的权威性。

《改善中小学教育蓝图》需要反思本国的教育立法过程。历史上,美国的教育立法确立了政策目标和政策措施,政策的合法性和权威性能为基础教育改革提供法律保障。但是,适宜的政策不仅指向政策条文本身,而且指向政策的实施过程。美国的教育政策在实施中遭遇了不同程度的困难,如战争、经济、政治等方面的因素对政策实施造成了直接制约,影响了基础教育改革目标的真正达成。另外,政策的制定和实施分别由不同的主体来承担,由于决策者和实施者分别具有不同的利益目标,政策意图往往在政策实施过程中遭遇“变形”。其次,不同的实施者具有不同的社会背景和利益诉求,他们在政策实施过程中往往要追求自身利益最大化,争当政策受益者,利益冲突是政策实施过程中的客观存在。

教育改革者是不同的社会主体,由于资源和权力、利益和诉求的差别,不同的改革者之间会有矛盾和冲突。在联邦层面上,政党分歧会使政府行为运作产生内耗,引起公众对政府的质疑,从而使美国基础教育改革失去群众基础。奥巴马在2010年的国情咨文中说：“在华盛顿,人们可能会认为和对方唱反调是游戏规则。但是,正是这种做法使得两党都无法对民众有所帮助,还会使民众对政府更加不信任。”[27]

2010年11月2日,美国国会的中期选举落下帷幕。国会民主党痛失众议院多数席位,仅以微弱优势保住参议院多数席位。中期选举结果表明美国公众对奥巴马政府的变革并不满意,同时,“两院分治”将对政府的执政路线形成掣肘。为了弥合党派分歧,奥巴马在国会选举后进行了改走中间路线的战略调整。但是,转向中间路线,在本党核心利益上让步过多,这些战略还可能加剧奥巴马与国会民主党议员间的分歧和摩擦。2月19日,在共和党议员推动下,美国国会众议院通过了一项削减610亿美元联邦开支的预算案,直接影响到了学校援助、环境保护项目、对穷人住房补贴项目等联邦项目。尽管以民主党控制的参议院反对这项预算案,但面对世界挑战和国内经济复苏的乏力,削减财政预算是奥巴马政府不得不面临的现实。尽管国会有关财政预算的争议已有定局,但是,美国两党经常陷入类似的争议中,耗时费力,势必会影响基础教育改革的进程。美国要以教育和创新来重振国力,参与世界竞争,奥巴马政府基础教育改革方案的前途将取决于它的政治命运和社会发展方向。

[1]SEN BARACK OBAMA.Our Kids,Our Future[EB/OL].[2007-11-20].http：//usliberals.about.comodeducationaObamaEDPlan.htm.

[2]An Education Week Guide.The Obama Education Plan[C].San Francisco：Jossey-Bass,2009.

[3]MARIS A VINOVSKIS.From A Nation at Risk to No Child Left Behind：National Education Goals and the Creation of Federal Education Policy[M].New York：Teachers College Press,2009：205.

[4]巧借“救市”推教改——有关专家解读美国总统奥巴马的教育新政》[N].中国教育报,2009-05-12(03).

[5]奥巴马就职演讲稿[EB/OL].[2009-03-24].http：//www. hcxszx. com/oblog31/user1/qiang/archives/2009/1684.html.

[6]DEBORAH WHITE.President Obama‘s Education Policy“Guiding Principles”[EB/OL].[2010-11-16].http：//usliberals.about.comodeducationaObamaEducationPolicies.htm.

[7]Into Space[EB/OL].[2009-03-24]http：//www.whitehouse.gov/blog?page=144.

[8]The Necessity of Science[EB/OL].[2009-04-27].http：//www.whitehouse.gov/blog?page=140.

[9]Remarks of President Barack[EB/OL].[2009-01-24].http：//www.whitehouse.gov/blog?page=153.

[10]The Economic Stimulus Package[EB/OL].[2010-11-16].http：//useconomy.about.com/od/candidatesandtheeconomy/a/Obama_Stimulus.htm.

[11]CAMMIE CROFT.Recovery Act Milestone-200 Days[EB/OL].[2009-09-03].http：//www.whitehouse.gov/blog/2009/09/03/recovery-actmilestone-nd[EB/OL]ash-200-days

[12]J ESSE L EE.Recovery in Focus：Saving and Hiring 250000 Teachers[EB/OL].[2009-10-19].http：//www.whitehouse.gov/blog/Recovery-in-Focus-Saving-and-Hiring-250000-Teachers

[13]SECRETARY ARNE DUNCAN.The Race to the Top Begins[EB/OL].[2009-07-24].http：//www.ed.gov/news/speeches/race-top-begins.

[14]奥巴马演讲附视频：Speeding Up the Race to the Top[EB/OL].[2010-01-20].http：//www.kekenet.com/Article/201001/95021_2.shtml

[15]J ESSE L EE.House Passes the Budget[EB/OL].[2009-04-02].http：//www.whitehouse.gov/blog/2009/04/02/house-passes-budget.

[16]CHRISTINA ROMER.A Look Inside the Economic Report of the President[EB/OL].[2010-02-11].http：//www.whitehouse.gov/blog/2010/02/11/alook-inside-economic-report-president.

[17]J ESSE L EE.Looking ahead to Education Reform[EB/OL].[2011-01-03].http：//www.whitehouse.gov/blog/2011/01/03/looking-ahead-education-reform

[18]DEBORAH WHITE.Pros&Cons of the No Child Left Behind Act[EB/OL].http：//usliberals.about.comodeducationiNCLBProsCons.htm.

[19]杨光富.“竞争卓越”计划：推动美国新一轮中小学教育改革[J].外国教育研究,2010(6)：73.

[20]DAN PFEIFFER.Tough Choices[EB/OL].[2010-01-30].http：//www.whitehouse.gov/blog/2010/01/30/tough-choices.

[21]Weekly Address：President Obama to Send Updated Elementary and Secondary Education Act Blueprint to Congress on Monday[EB/OL].[2010-03-13].http：//www.whitehouse.gov/the-press-office/weekly-address-president-obama-send-updated-elementary-and-secondary-educationact-

[22]奥巴马公布教育改革方案[EB/OL].[2010-03-24].http：//www.chinanews.com.cn/gj/gj-bm/news/2010/03-24/2187396.shtml.

[23]VOA.Obama‘s’Blueprint for Reform‘ in Education goes to Congress[EB/OL].[2010-03-18].http：//www.en8848.com.cn/yingyu/06/n-129606.html.

[24]奥巴马提出教育改革方案[EB/OL].[2010-03-16].http：//www.jfdaily.com/a/971532.htm.

[25]奥巴马表示：美国学生的竞争对手是韩中印学生[EB/OL].[2010-12-03].http：//gaojiao.jyb.cn/world/gjsx/201012/t20101203_403649.html.

[26]奥巴马国情咨文“四提中国”意欲何为[EB/OL].[2011-01-28].http：//news.ifeng.com/gundong/detail_2011_01/28/4498242_0.shtml

[27]黄安年.美国总统奥巴马发表2010年国情咨文[EB/OL].[2010-01-29].http：//www.annian.net/show.aspx?id=24547&cid=21.

Studies on the Reform Scheme for American Basic Education of Obama Government

ZHANG Mei-zhi

(College of Education,Hebei University,Baoding,Hebei 071002,China)

Since 2007,the task of amending American education act has entered the process of presidential election.Obama government carried out new educational policies,combined with the education reform idea in the presidential election to put forward the basic education reform scheme and make every effort to carry out policies such as financing education,etc.The study on the current situation of America basic education reform will certainly better serve our education reform practice.

Obama government;reform scheme;educational policy;social meaning

G51

A

1005-6378(2011)03-0097-08

2011-02-22

张妹芝(1963-),女,河北大城人,河北大学教育学院在读博士,研究方向为外国教育史。

[责任编辑 侯翠环]