“露西坦尼亚”号的悲剧

文/卫太夷

20世纪初叶，全球船舶的动力装置尚处在蒸汽机时代，西方少数国家已造出数万吨级的巨型豪华邮船，在欧美洲际客运航线营运。为何称它为“邮船”？因为那时航空线还未开辟洲际邮递业务，有关国家的邮政局就把邮件委托洲际定期客轮承运，于是就把这种巨型客轮称作“邮船”。不幸的是，这种新型邮船，在第一次世界大战前后，接连发生海难事故，其中有两艘罹难旅客均在千人以上，酿成举世震惊的惨祸：其一是1912年4月15日，英国银星轮船公司的4.6万吨级“泰坦尼克”号，载员 2207人，由英国南安普敦港驶往美国纽约港的途中，竟在处女航的第四天午夜，于北大西洋误触漂动的冰山而沉没，1513人罹难；其二是英国丘纳德轮船公司建造的3.15万吨级豪华邮船“露西坦尼亚”号，在第一次世界大战中，于1915年5月7日在英国沿海，被德国潜艇击沉，死难1198人。

“泰坦尼克”号海难，后来被英、美两国分别拍成声誉甚高的电影故事片，全球几乎家喻户晓。而“露西坦尼亚”号海难，迄今未得到影视媒介的渲染，致鲜为人知，本文就此缕述于下：

1915年，发生在欧洲的第一次世界大战进入第二年，德国为获得战争主动权，采取“无限制”的潜艇战。凡是出入英国沿海的船只，无论是交战国还是中立国，无论是军舰还是客货商船，都将受到潜艇的攻击。这就对急需海外支援的英国战时经济，造成极大的威胁。于是，协约国就采取为商船护航的对策，来对付德国的潜艇战。

“露西坦尼亚”号邮船5月1日照常离开纽约驶向英国利物浦。出发前，丘纳德轮船公司虽在纽约媒体上刊登启事，告诫乘客，航途中可能遭到德国潜艇的袭击，但乘客对此并不担心，一是认为国际公约规定，交战国不得攻击在航的客船，尤其是该船还搭乘一批声望显赫的知名人物；二是如果受到德国潜艇攻击，致使许多无辜美国人遭难，美国是不会善罢甘休的，那就会激起美国参战。所以，连那位百万富翁范德比也对这种启事不屑一顾。

“露西坦尼亚”号离开纽约港后，前几天横渡大西洋，平安无事。但到了 5月6日傍晚，船长特纳接到来自英国海军部急电称：爱尔兰南方海域有德国潜艇活动。他立即采取警戒措施，增加了了望哨，全面检查、准备好所有的救生设备。

5月7日上午，海面浓雾散去，乘客们纷纷走出房舱，遥望远处水平线上的爱尔兰海岸，欣喜地庆幸目的地就在眼前。甲板上，有管弦乐队正在演奏美妙的《蓝色多瑙河》。当甲板上的众人都沉醉在这美妙的时刻，死神却悄悄向他们逼近。

下午 1时 45分，一艘由瓦尔塞·施维格少将指挥的 U-20德国潜艇，幽灵般地尾随着“露西坦尼亚”号，抓住这时机，加快航速驶近该轮的侧面。他下令把仅剩的一枚鱼雷射向“露西坦尼亚”号。

这枚重290磅的鱼雷，拖着白色浪迹，直扑这艘无任何防范的邮轮。虽然邮轮船头一位了望员发现了鱼雷，惊恐地向驾驶台报告，但为时已晚。

2时10分，鱼雷击穿邮轮的右舷水下钢板，接着便发出震耳欲聋的爆炸声。霎时，正处在悠然自得和欢乐时刻的众乘客，突然都惊呆了。忽见，庞大的船身向右倾斜，左舷的救生艇都撞倒在船上，已无法使用。接着海水涌进右边船舱，乘客们纷纷滑落入海。凄惨的垂死的呼救声和机舱爆炸声，不绝于耳。海面上漂浮着无数垂死挣扎、声嘶力竭的呼救者，尤其是妇女和儿童的啼哭声，更惨痛揪心。此时，惟独有三位爱尔兰少女，自知求生无望，出于对上帝的虔诚，唱起了圣诗……

据事后生还者回忆说，“露西坦尼亚”号被鱼雷击中，18分钟后便沉入海里。该轮本航次共载客1959人，淹死1198人，其中属中立国的美国乘客有128人遇难。

这起特大海难，经各国媒体迅速传播后，举世震惊，一致谴责德国海军对手无寸铁的无辜平民丧尽人道的滔天罪行。美国朝野亦对此表示极大的愤慨，于 1917年放弃中立，加入协约国阵营，对德宣战。

后来，那个击沉“露西坦尼亚”号的头号凶手施维格被调往另一艘德国潜艇。1917年，该潜艇被协约国军舰发射的鱼雷击中，引起爆炸，他就与全体船员葬身海底。