大学英语四级考试快速阅读理解测试内容效度分析——以2010年CET4为例

李芳娜

(西南大学外国语学院,重庆 400715 E-mail:lifangnalina@yahoo.com.cn)

大学英语四级考试作为教育部高等教育司主办的一项标准化全国性教学考试,自1987年以来,已逐渐从一项教学性考试转变成了社会性考试,它的效度和信度日益提高,其科学性和权威性已逐渐得到各方面的认可,对考生、学校、用人单位都产生了重大影响。教育部于2004年颁布了《大学英语课程教学要求(试行)》(以下简称《教学要求》)后,不断地推进大学英语四级改革。根据《教学要求》,大学英语四级考试面向按一般要求修完大学英语课程的在校大学生[1]。2006年《大学英语四级考试大纲(修订版)》(以下简称《考试大纲》)对四级考试的部分题型作了重大调整,于2006年12月在全国范围内实施。改革后的四级考试的阅读理解部分比例有所下降,占35%的分数,增加了快速阅读理解,占10%的分数,要求考生在15min内完成一篇1 000字左右的文章,并运用略读(skimming)和查读(scanning)技能从篇章中获取信息[2]。一项测试进行改革时,效度是永恒的主题,没有效度的测试无从谈及其信度和可操作性[3]。快速阅读理解测试的效度如何,需要我们进行研究。因为,只有对考试本身进行了充分的研究,才能知道考试是否达到测试的目的,才能更好地处理教学与考试的关系,从而促进教学。本文根据《教学要求》和《考试大纲》对快速阅读理解部分的要求,参照Bachman和 Palmer的任务特征模式,从语篇输入和预期应答两个方面对2010年6月和12月的大学英语四级考试快速阅读真题的内容效度进行研究。

1 研究内容

1.1 研究对象和方法 本文以2010年6月和12月大学英语四级考试快速阅读为研究对象,用定性结合定量的研究方法,对数据进行收集和分析后,进行快速阅读内容效度的评价。

1.2 分析依据 一项测试好坏与否,首先要看它的效度。效度是指测试在多大程度上考了想要考的内容。效度包括内容效度、表面效度、结构效度、预测效度、共时效度[4]。本文主要是探讨了快速阅读测试的内容效度。内容效度是指测试是否考了大纲规定要考的内容,或是说考试的题目在多大程度上能代表他所有测量的目标。越是与大纲相关,越是代表所测内容、测试任务的内容效度越高。本文根据《教学要求》和《考试大纲》的要求,参照Bachman和Palmer的任务特征模式,从语篇输入和预期应答两个方面对快速阅读测试内容效度进行分析。

《教学要求》对阅读理解的要求分为一般要求和较高要求,四级考试属于一般要求。在《教学要求》的指导下,《考试大纲》对快速阅读的选材原则和题型分解提出明确要求,并对考试时间、阅读材料、阅读速度和阅读技能等作具体规定。本文将在教学要求和考试大纲的规范下进行快速阅读内容效度的研究。

Bachman和 Palmer的测试任务特征模式包含五个部分:测试说明、测试环境、语篇输入、预期应答以及语篇输入和预期应答的关系[5]。本文主要从语篇输入和预期回答两个方面对快速阅读进行分析。语篇输入是指考生要处理和回答的测试材料,包括文章选材(题材、体裁、难度、语篇长度和词汇范围)和阅读速度。预期应答是指考生对测试任务做出的反应和输出。预期应答主要分析所考查的快速阅读技能。

2 结果与分析

2.1 语篇输入 语篇输入包括题材、体裁、难度、词汇范围、语篇长度和阅读速度。《考试大纲》对文章选材要求为题材丰富、体裁多样、语篇难度略低、词汇范围在《教学要求》的一般要求之内。题材一般分为:人文科学、社会科学和自然科学。体裁主要有记叙文、议论文、说明文和描写文。《考试大纲》对词汇要求是不超出《教学要求》中一般要求的词汇,对超出该范围的词汇作为生词,需用英语或汉语注释,且生词数不超过总词数3%。语篇难度一般用易读度来衡量。易读度也就是文章的可读性,是指文章易于阅读和理解的程度[6]。易读度越大,阅读材料就越简单,反之亦然。本研究中文本的易读度是通过Microsoft Office Word(简称Word)计算获得。Word的“拼写和语法”项具有分析文本易读度的功能。易读度(Flesch Reading Ease)以百分制评定文本的分值,分值越高,文本越易理解。一般标准文本的分值在60～70之间。文中用上述方法得出样本的易读度后,参照Flesch易读度量表[7],进而对两篇文章的难度进行分析。当然,Word的易读度统计最初主要是用于母语为英语的本族语者,对以英语为外语的考生而言,阅读中的难度因素不可能都涵盖,但它可以作为衡量文章难度的参考依据之一。对于阅读速度,《教学要求》和《考试大纲》对快速阅读速度的要求基本一致:当阅读语篇较长、难度略低的材料时,阅读速度应达到每分钟100词左右。而根据《考试大纲》对考生在15min内完成一篇1 000字左右的篇章阅读理解的要求,可推算出测试中篇章阅读时间约为10min,作答时间为5min。

表1 快速阅读语篇输入数据分析

通过从语篇输入方面对2010年这两篇快速阅读理解分析可见(见表1),大学英语四级快速阅读理解部分题材变化多样,涉及人文、社会科学。可是,同年里连续用同一种体裁即说明文,不仅显得体裁缺乏多样性,且易对考生造成思维定势,只关注某一种体裁的阅读而忽视对其他体裁的阅读训练。因此,本文建议四级快速阅读在选材时应灵活多变,呈现题材和体裁的丰富多样化。

在难度方面,结果显示2010年6月的文章易读度为53.7, 12月为63.8,平均值为58.75。参考Flesch易读度参考量表,6月的文章略低于标准文本的分值(60～70),达到偏难的分值,对于用于测试考生快速阅读的速度,文章难度略高。12月的文章易读度在标准文本的分值内,说明难度适中,与《教学要求》和《考试大纲》对快速阅读的篇章难度略低的要求基本符合。本文建议为了更有效地检测考生快速阅读技能,阅读材料的难度应尽量控制在标准文本易读度范围内。

在词汇方面,两篇文章的词汇基本在教学要求的范围内,阅读材料中如有超出要求的词汇,基本给予注释。本文主要通过生词量进行评估,两篇文章生词量比分别为 0.67%和0.76%,均没超过3%,显示快速阅读的内容相关性。

最后据统计,两篇文章的长度分别是1043词和1050词,相应的篇章阅读速度分别为每分钟104.3词和105词,基本符合《教学要求》和《考试大纲》对快速阅读每分钟达到100词和对语篇总长度约为1 000词的要求。

2.2 预期应答 在预期应答方面,本文主要对快速阅读技能考查进行分析。快速阅读技能包括查读和略读两项技能。查读是学生浏览文章时,利用各种提示信息,快速查找具体信息的能力;略读则是学生通过快速阅读获取文章主旨大意的能力。《考试大纲》要求考生在快速阅读测试中能运用这两项技能从文章中获取所需信息。通过对两篇文章分析发现,测试充分考查了学生查读技能。如:

例:According to Orzack,people who struggle with heavy reliance on the Internet may feel________.

A.depressed B.pressured C.puzzled D.discouraged (2010年6月第5题)

分析:本题题干中的“struggle with heavy reliance on the Internet may feel”对应在文章第15段的首句“People who struggle with excessive Internet use may be depressed or have other mood disorders,Orzack said.”,文中看到“depressed”,故答案选择A。

例:What is the author’s profound belief?(2010年12月第1题)

[A]People instinctively seek nature in different ways.

[B]People should spend most of their lives in the wild.

[C]People have quite different perceptions of nature.

[D]People must make more efforts to study nature.

分析:根据题干中的“the author’s profound belief”很容易查到文章第一段的最后一句“It is my profound belief that not only do we all need nature,but we all seek nature,whether we know we are doing so or not.”,我们看到了“we need nature”,“we seek nature”,看选项中,有重合的只有A选项一个。

但是,通过对快速阅读理解题目分析发现,测试基本没有关于通过略读获取文章主旨大意的问题。换言之,作为《教学要求》中,学生应掌握的基本阅读技能之一,略读技能在两次测试中均没被考查到。因此,本文建议在对考生查读技能进行充分考查的同时,还应加强对略读技能的考查。

3 结论

本文根据《教学要求》和《考试大纲》的要求,参照Bachman和 Palmer的任务特征模式,从语篇输入和预期回答两方面研究2010年大学英语四级考试快速阅读测试的内容效度。研究结果表明这部分测试与《考试大纲》有较高的内容相关性,也就是说内容效度较高,表现在:测试选材时,题材较丰富,词汇范围、语篇长度和阅读速度基本符合考试大纲相应的要求,考生的查读技能得到了充分检测。但是,研究结果也揭示该部分在选材和技能考查方面仍存在一些不足:在所抽样的两份测试材料中,语篇体裁缺乏多样性,平均难度略高,且考生的略读技能基本没有得到检测。因此,针对不足,对于大学英语四级快速阅读理解测试的设计而言,本文建议,快速阅读测试在选材时应尽量呈现题材、体裁多样化,难度适中即尽量保持一般标准文本的易读度,加强对略读技能的考查,从而更加有效地反馈和促进相关教学。由于本文只尝试以两篇测试材料为研究对象,样本很小,研究结果不具有概括性,所以文中的结论和建议仅供参考。

[1] 教育部高等教育司.大学英语课程教学要求(试行)[S].北京:高等教育出版社,2004:2.

[2] 全国大学英语四、六级考试委员会.大学英语四级考试大纲(2006修订版)[S].北京:清华大学出版社,2006:5-6.

[3] 金艳.大学英语四、六级考试改革思路与未来展望[J].中国大学教学,2005(5):49.

[4] 韩宝成.Writing English Language Tests导读[M].北京:外语教学与研究出版社,2000:26.

[5] Bachman LF,A S Palmer.Language Testing in Practice [M].Shanghai:ShanghaiForeign LanguageTeaching Press,1996:49.

[6] 辜向东,关晓仙.CET阅读测试与大学英语阅读教材易读度抽样研究[J].西安外国语学院学报,2003(3):39-42.

[7] 沈中锋.麦克米伦高阶英语辞典[M].北京:外语教学与研究出版社,2002:39.