“五岳独秀”的雍容大雅

“海内名山，五岳称最”，南岳衡山不仅以“五岳独秀”的风光著称于世，还以“文明奥区”的深厚文化称道华夏，“中华寿岳”的独特魅力享誉神州，“佛道并存”的宗教特色名闻中外，秀丽的自然之美与灿烂的人文景观交相辉映，令世人千百年来心驰神往，现为首批国家重点风景名胜区和全国首批5A级景区及世界自然与文化遗产提名地。

衡山位于湖南省衡阳市南岳区，海拔1300.2米。由于气候条件较其他四岳为好，处处是茂林修竹，终年翠绿；奇花异草，四时飘香，自然景色十分秀丽。清人魏源《衡岳吟》中说：“恒山如行，岱山如坐，华山如立，嵩山如卧，惟有南岳独如飞。”这是对衡山的赞美。

此山南起“雁阵惊寒，声断衡阳之浦”的衡阳回雁峰（南岳衡山首峰），北止“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”的长沙岳麓山（南岳衡山尾峰），由巍然耸立着的72座山峰组衡山画作成，亦被称作“青天七十二芙蓉”。南岳衡山横跨湖南省八个市县，逶迤八百里，共72峰，其中南岳区境内有43峰，群峰巍峨。气势磅礴南岳衡山首峰回雁峰位于衡阳市中心，东临湘江，南接衡州大道，西邻蒸阳南路，北对中山南路。从“天下南岳第一峰”向北出发，沿蒸湘北路乘汽车行驶一个小时，从眼前闪过几十座像芙蓉般婀娜多姿的山峰，就进入了南岳衡山核心风景名胜区。

祝融峰之高、藏经殿之秀、水帘洞之奇、方广寺之深堪称“南岳衡山四绝”；春观花、夏看云、秋望日、冬赏雪为“南岳衡山四时佳景”。南岳衡山还有许多名胜古迹和神话传说，吸引了历代各种人物，形成丰富多彩的文化沉积，宛如一座辽阔的人文与山水文化和谐统一、水乳交融的巨型公园。

登衡山必登山巅祝融峰。唐代文学家韩愈诗云：“祝融万丈拔地起，欲见不见轻烟里。”这两句诗既写了祝融峰的高峻、雄伟，又写了衡山烟云的美妙。登临其上，可见北面洞庭湖烟波渺渺，若隐若现，南面群峰罗列，如障如屏，东面湘江逶迤，宛如玉带，西面雪峰山顶，银涛翻腾，万千景象，尽收眼底。传说祝融峰是祝融游息之地。祝融是神话传说中的火神，自燧人氏发明取火以后，即由祝融保存火种。峰上有祝融殿，是明代所建。祝融峰的西边有望月台，在无云的夜晚，到这里赏月，别有一番美景。峰上还有观日台，是看日出奇景的好地方。

衡山的烟云可与黄山媲美。游人在山上，忽然云雾升起，转眼之间，清晰可见的一座座山峰，竟被一团团烟雾笼罩住，渐渐隐去身形使游人自己也感到象在腾云驾雾，只觉得一缕缕、一团团的青烟白气，荡于胸前，流于指隙，似乎伸手可捉，可又什么都捉不到。突然，一阵清风拂面而过。风过处，天空便由灰而白，由浊而清，浓雾消散，远处的山峰又清晰可辨了。

这里是中国五岳之寿山，历来为祈福、求寿之圣地，福寿文化源远流长。人类人文始祖、南岳主神祝融氏生息于南岳衡山，是主管人间福、禄、寿之神。关于南岳为寿岳的历史记载颇丰，《春秋元命苞》、《开元占经》、《春秋感精符》、《费直周易》、《唐书天文志》等许多古代典籍，都有南岳称为寿岳的记载。其中《星经》载:南岳衡山对应星宿28宿之轸星，轸星主管人间苍生寿命，南岳故名“寿岳”。宋徽宗在南岳御题“寿岳”巨型石刻，现仍存于南岳金简峰皇帝岩。康熙皇帝亲撰的《重修南岳庙碑记》首句即为：“南岳为天南巨镇，上应北斗玉衡，亦名寿岳。”再度御定南岳为“寿岳”。历代史志也常以“比寿之山”、“主寿之山”等敬称历代南岳衡山。《辞源》即释“寿岳”为南岳。自汉代起，南岳即有“寿岳”之称。

这里为南中国的宗教文化中心，中国南禅、天台宗、曹洞宗和禅宗南岳、青原两系之发源地。这里因缘使然 成就僧海，南岳佛门高僧不断，龙象辈出。自南北朝至唐，南岳惠海、慧思、智者、大善、法照、大明（惠开）等18人，被誉为国之高僧。他们中如慧思、智顗、法照诸人，先后分别被梁、隋、唐几代帝王尊为国师，备受崇信。不少高僧受帝王封谥。如慧思谥号“园慧妙胜禅师”，怀让谥号“大慧禅师”、“观音大师”，道一谥号“大寂禅师”，希迁谥号“无际禅师”等。自宋至清，南岳高僧大德，层出不穷，典籍记载的就有40多位。王夫之的《南岳赋》所言：“金碧璀璨，安堵穹崇。比岫联香，接宇闻钟。花雨成蹊，白云在封。”正是南岳崇楼叠阁、僧海盛况的真实写照。

而南岳衡山对于中国古代诗歌而言，是一座具有昆仑气象的伟大之山，古往今来，咏赞它的诗歌无可计数，其中不乏李白、杜甫等顶级大腕，也不乏“朱张唱和”、“韩愈开云”等传奇佳话。在中国新诗百年的发展史上，南岳亦为举足轻重之要地。1937，美国著名文学批评家诗人燕卜逊在此播撒现代诗歌的种子，写下了一生中唯一的长诗《南岳之秋》。