“亚特兰蒂斯”号安全着陆，航天飞机时代落幕

美国东部时间2011年7月21日5点57分，“亚特兰蒂斯”号航天飞机及其4名乘员在经历了13天的太空之旅后，安全降落在佛罗里达州的肯尼迪航天中心。这是航天飞机历史上第133次着陆，第26次夜间着陆。历时30年的美国航天飞机计划，随着其第135次任务的结束而画上了句号。

自1981年4月12日首架航天飞机发射以来，来自16个国家的355名宇航员乘坐航天飞机，总计飞行852人次。5架航天飞机的总飞行距离超过8.72×108km；在航天飞机上完成了2000多项地球学、天文学、生物学与材料学实验。航天飞机的太空对接对象为国际太空站与俄罗斯“和平”号太空站；共部署180个有效载荷，从太空中取回并修复52个有效载荷，修理并重新部署了7个航天器。

此次第135次航天飞机任务由以弗格森（Chris Ferguson）为指挥官的5名宇航员执行。他们向国际太空站运送了质量约4×103kg的可维持太空站未来一年运行的部件、备用设备以及其它物资。其中包括1.21×103kg的食物。

NASA局长博尔登表示：“最后一次航天飞机飞行的完成标志着一个时代的结束，美国将继续全力发展载人太空飞行事业，以确保未来在载人太空飞行领域的领先地位。”