美丽而危险的植物

2010-12-06编译方陵生

大自然探索 2010年10期

编译方陵生

美丽而危险的植物

编译方陵生

地球上的一些植物经过数百万年的岁月，进化出了一些高超的觅食与御敌之术，这些植物以此来保护自己抵御饥饿动物的吞食，还能像动物一样猎取食物获得营养，一不小心坠入它们“美丽陷阱”的生命就会成为它们的猎物。这些植物的“武器库”中包括有：致命的神经毒素，足以刺穿汽车轮胎的荆棘毒刺，消化能力奇强的消化酶，等等。最近科学家还发现，巨型猪笼草甚至能够将啮齿动物整个儿消化掉。以下是世界上最有名的十大有毒植物。那么，在它们美丽的外表下究竟有多少不为人知的隐秘？又隐藏着多少危险甚至致命的诱惑呢？

巨型猪笼草：能吞下一只老鼠

这种巨大的肉食捕虫植物能够分泌一种花蜜样的物质，引诱毫无戒心的猎物主动进入其捕虫囊。猎物只要进入巨型猪笼草用消化酶和酸构成的“死亡陷阱”，就会被黏性的枝叶困住，根本无法逃出生天。巨型猪笼草大得惊人，直径可达30厘米，足以将运气不好的啮齿类动物整个儿吞下，不过它们通常还是以昆虫为食。全世界不同种类的捕虫植物大约有600种，通常生活在缺氮的环境中，所以它们需要从猎物腐尸中获取营养。

蓖麻子：也许就长在你家的庭院里

蓖麻子是一种很普通的植物，尽管这种植物含有非常致命的篦麻毒素，但在一般的花卉商店都可以买到。为谨慎起见，种植蓖麻子的园艺爱好者通常会小心地将蓖麻籽摘除，因为篦麻毒素就在蓖麻籽中。提取足够的篦麻毒素用作杀人武器的过程非常复杂，但美国拉斯维加斯当局2008年时在一个酒店房间内发现了这种毒素，克格勃也曾用篦麻毒素让敌人永远沉默。

白蛇根草：害死林肯母亲的“杀手”

食用了白蛇根草的奶牛产下的奶会引发致命的“牛奶病”，美国前总统林肯的母亲南希·希克斯就是白蛇根草的受害者之一。白蛇根草的每一部分都含有白蛇根毒素，这种毒素能够导致牲畜肌肉战栗并最终死亡。19世纪时人们想尽一切办法查找牲畜被毒死的原因，但直到19世纪末20世纪初，美国农业部才发现，真正的元凶竟然是白蛇根草的美丽小白花。如今野地里仍生长有白蛇根草，但在农业产区里，这种有毒植物得到了严格的控制，以避免牲畜误食。

西部水毒芹：北美洲最毒的有毒植物

西部水毒芹被美国农业部列为“北美地区毒性最强的植物”。水毒芹中所含的毒素叫做毒芹素，这种毒素能够严重危害中枢神经系统，引起误食者癫痫大发作，症状包括丧失意识及肌肉剧烈收缩，最终导致死亡。水毒芹与毒死古希腊哲学家苏格拉底的毒芹不同，后者含有的生物碱通常使人的呼吸系统麻痹而致死。水毒芹和毒芹同属胡萝卜科。

舟形乌头：令人窒息的有毒植物

舟形乌头开紫花，通常栖身于后院花园内，其舟形乌头里含有剧毒的生物碱，能使人窒息。毒物专家强烈建议，在花园内修剪这种植物时，一定要戴上手套以免发生中毒悲剧。

巨根狸藻：最可怕的植物杀手

巨根狸藻是植物世界中最可怕的杀手之一，这种水生肉食植物长有数个浮囊，可没入水中捕获蝌蚪、小型甲壳类动物等猎物。毫无防备的路过小动物只要一不小心触碰到巨根狸藻，其浮囊就会张开捕猎。一旦落入陷阱，猎物就会窒息或饿死，它们的尸体腐烂后成为液体，被植物浮囊壁上的细胞吸收。

维纳斯捕蝇草：行为与动物最为相似的植物

维纳斯捕蝇草的行为极像动物，反应速度奇快，半秒钟内就能将猎物夹牢封住，与动物王国的一些敏捷动物相比也不遑多让。科学家目前尚无法对这种迅速关闭“陷阱”的机制作出解释。美国植物学会指出，一些早期的理论认为，是细胞水压的突然变化触发了这种反应，而如今科学家认为，当植物受到外物触碰时，维纳斯捕蝇草叶子的生物电位产生异常变化，从而触发了一系列细胞层面上的反应。

夹竹桃：最迷人的有毒植物

夹竹桃是一种极为普通的常绿灌木，同时也是世界上毒性最强的植物之一。夹竹桃的花、叶子以及果实均含有一种叫做强心苷的物质，这种物质虽有某种治疗功效，但也有可能会让误食者心跳停止。这种美丽娇艳的植物以其迷人的外表让人放松警惕，从而导致死亡悲剧。

天使喇叭花：能让人变成“活僵尸”的可怕植物

天使喇叭花原产于南美洲，这种开出依依下垂美丽花朵的植物，却是一种含毒种类最多、毒性最强大的植物，所含的毒素包括颠茄碱、天仙子胺以及车莨菪碱。天使喇叭花的香气会让人产生幻觉，但不会致命。在拍摄于2007年的纪录片《哥伦比亚之罪恶气息》中，罪犯从天使喇叭花中提取车莨菪碱制成药物，然后只需将含有车莨菪碱的粉末吹到受害人的脸上便可达到犯罪目的。车莨菪碱通过皮肤和黏膜被人体吸收，“中招”者意识清醒，却根本不知道自己在做什么。该纪录片披露了一系列与车莨菪碱有关的恐怖故事，其中一名男子将自己的所有财产拱手交与罪犯，事后却根本想不起来自己曾经做了什么。