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先有泰勒,后有立顿——关于锡兰红茶的一段秘史

2010-11-16

茶博览 2010年11期
关键词:袋泡茶秘史锡兰

■ 唐 羽

先有泰勒,后有立顿
——关于锡兰红茶的一段秘史

■ 唐 羽

在很长时期内,斯里兰卡与中国、印度以三国鼎立之势,瓜分了全球茶叶市场的巨大利润。茶叶是斯里兰卡国民经济的支柱,也是经济发展的强大引擎。如今,在老上海记忆中印象深刻的“锡兰红茶”再次来到中国。

斯里兰卡人提起红茶,就会谈到一个人,他就是詹姆斯•泰勒,此人被视作斯里兰卡茶园的鼻祖。

泰勒是英国苏格兰人,1852年到斯里兰卡定居,直到57岁去世。1867年,泰勒从中国南部省份买了一棵品种优良的古茶树,引种到自然条件更为优越的斯里兰卡北部高地,然后拓展为斯里兰卡的第一个茶园。茶园最初的面积只有19英亩,第一次种植的是后来闻名于世的七号种子。1872年泰勒创立了一家设备齐全的茶叶加工厂,并在1875年成功地发送了第一批锡兰茶到伦敦茶叶拍卖,大获成功。此后几年内,茶叶出口从23磅加速到81吨,在1890年达到22900吨的水平,深刻影响了欧洲人的生活方式。

再说说我们熟悉的立顿红茶吧,大家都知道这是一种风行全国的袋泡茶,这种袋泡茶的发明者就是英国人托马斯•立顿。这个英国人早期在欧美诸国做过许多行当的工作,1888年开始参与茶叶贸易,绕过传统的贸易和批发销售渠道,以前所未有的价格出售茶叶给未开发的低收入的平民化市场。

1890年,托马斯•立顿慕名来到斯里兰卡拜访泰勒,并共同探讨了从斯里兰卡出口茶叶生意,开始从泰勒的厂里购买红茶。但是,胸怀大志的泰勒在斯里兰卡的事业并不被所有人看好,1892居然被斯里兰卡农民赶出自己经营多年的茶园。因为他创建的企业和制度,挤压了当地中小企业主的利益,导致了他们的破产。不久,泰勒抱憾去世。

事情就是这样奇怪,1893年,也就是在泰勒死后的第一年,100万包锡兰茶叶发送到伦敦,通过芝加哥世界博览会为世人所知。为了保证货物,立顿也购买了种植园,并建立了自己的品牌——立顿茶。1971年,斯里兰卡政府实行土地改革,茶园收归国有。现在,斯里兰卡政府为了纪念詹姆斯•泰勒,于1992年泰勒逝世一百周年之际,为他造了一个博物馆。

现在很多人只知道立顿,却不知道泰勒,这是一个历史的误会。

今天,泰勒创建的茶园还在出产上等的茶叶,并由享有盛誉的玛勃洛可公司行销至中国。

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