当代美国影视专业教育一瞥

从二十世纪九十年代开始,美国高等教育特别是人文与艺术教育发生了很大的变化。经过十多年的反复,目前美国高等教育的艺术教育包括电影与电视教育可以概括为以下三个特点:

第一,课程安排更加注重实践性;

第二,教学人员更加注重技术性;

第三,教学目的更加注重市场性。

众所周知,在美国大学里面有各种各样的教学委员会。按照美国大学的规定,每位教学人员,无论是刚刚参加工作的讲师或者是资深的终身教授,每个学年都必须参加一个教学委员会。而其中有一个称为Curriculum Development Committee即课程改革委员会,负责对于新课程的建设的审批工作。这是一个非常重要的机构,因为它负责对于学院每个系的监督。按照北卡州立大学的规定,如果有的系在三年内没有新的课程建置,就会受到警告;四年就会涉及到工资升迁等。从九十年代开始,美国的艺术教育专业包括电影与电视专业增加了不少新的课程,同时也删除了一些传统的课程。如果同八十年代的课程进行比较,大约50%的课程是新课程——不仅是理论,就是技术性的课程也有较大的改变。课程变化的更大特点就是有一些课程的寿命很短,大概讲上两三次之后就不再开设了。

当前美国艺术教育课程的设置更加注重实践性或实用性。比如说传统的美术教育即艺术(Fine Art),学习油画的越来越少了,而学习设计的越来越多,于是油画课程就由过去的五个课程减少到两个课程;而设计则从两个课程增加到六个课程。电影专业中的电影理论课程过去是两个课程六个学时,现在减少为一个课程三个学时,有的学校则完全取消了这个课程,改为电影与电视传播理论或影视理论等。电影史也是如此。或者改为电影类型研究或改为特殊的电影文化史。这样,从七十年代已经确定的传统的电影课程:电影理论与电影历史,就被改变了。当然,也会有换汤不换药的情况出现:比如说电影理论改变名称或改变一下侧重点变成电影美学(Aesthetics of Film)或者电影哲学(Philosophy of Film)等。当传统的电影学课程被减少之后,多余的学时可以用来开设更多的实践性或者技术性的课程。九十年代中期开始,随着电脑与网络的流行,特别是新兴科技在电影与电视创作中的应用,美国大学影视教育也越来越重视影视专业技术人员的培养。这样,类似电脑合成技术,数字摄影技术,多媒体设计,三维动画,网络音响设计,数字剪接等课程分外流行。而且电影电视专业的实践课程也从过去的摄影棚和暗房实践转到实验室即电脑实验课堂Lab进行。

由于上述的新型课程的建置,美国大学影视专业的教学人员也发生了巨大的变化,越来越多的科技人员成为新的教员。目前,由于美国经济困难,美国大学的工作也越来越难找。美国影视专业目前并不是很热门的专业,报考这个专业的学生比起八十年代减低了不少,因此出现这样的情况:有时一位有电影历史博士学位的毕业生找不到工作,而一名仅有硕士学位的电脑图像设计专业的学生却被聘用为助理教授。以北卡州立大学为例,在电影电视专业中的从教人员中只有一位是博士学位的教授讲授电影与电视的历史:还是美国电影与电视历史;同时他还开设电影理论的课程——一年只开设一次。而讲授电影制作课程有三位分别教授电影摄影,电影录音和电影后期制作。而有五位开设数码技术的教师,而且他们的课程还是高级课程——即三和四年级的课程。这样,就出现了重实践或重实用而轻理论的情况。

同目前国内出现的情况相似,由于美国经济的困难,美国大学毕业生的就业出现困难。同其他专业比较起来,影视专业的毕业生就业的情况还好一些,特别是影视文化产业的发展为更多的年轻人提供了展示才华的机会。但从就业的机会和需求来看,绝大多数是属于技术性人才,按照美国迪斯尼公司的一个报告来看,未来五年到十年这家公司将会有百分之四十到五十的人员退休,而且由于国际上的发展,他们需要大约雇佣五万到八万人员,其中有百分之八十的从业人员为技术人员。在这个报告中还透漏将在亚洲地区包括中国大陆招募上万专业人员。人才市场的这种情况就使得美国影视专业的教育的目的有所改变:从艺术创作人才的培养转为适应市场需求而培养的技能式人才。

由于电影与电视在美国依然是最为重要的娱乐形式,美国大学出现了从来没有过的电影电视热。这就产生了一个有趣的对比:大学里面的影视专业存在不少问题与困难,而有关影视的课程却越开越多。从九十年代开始,在美国大学中最为热门的就是跨学科研究(Interdisciplinary Study)。我们不是说这种研究不好,应该讲这种研究非常好而且非常重要。但是,这种研究也为一些“半调子”或“二把刀”提供偷懒或者“成为专家”的机会。目前,美国大学里面出现的影视研究热就是一个例证:很多人把影视作为媒体,在“文化研究”的大旗下进行各方面的研究而开设各种课程。比如《女性电影研究》,《电影人类学》,《电视与社会》,《黑人电影》等等。注意,开设这些课程的有些教授并没有受到过专业的影视教育,甚至缺乏基本的影视专业知识,但是他们具有其他的专业学位,就敢开设这些电视与电视的课程。有些教授就很聪明,比如在教学中避开专业性的电影作品的形式分析,而侧重作品中所表现出的主题、思想与故事的分析。

我这里特别想说一下“文化研究”。曾几何时,文化研究(Cultural Study)在美国和中国被炒作的红及一时。有些人甚至认为文化研究彻底改变了当代电影研究。当传统的电影理论与电影历史研究遇到困难时,文化研究为电影研究开拓出一个更为宽广的研究区域。但是我以为,目前流行的文化研究是替代不了传统的电影研究的。我们可以把文化研究作为电影研究的一个特殊的、具有独特意义的研究部分,但却不能用文化研究替代电影研究。

以笔者曾经工作过的北卡洛莱纳的几所州立大学的影视教育为例,美国学生学习影视艺术,似乎比中国学生更自由,更独立,更强调理论与实践的相结合,因此也就相对地更轻松一些。在北卡州大的16所大学中,大约有几百位以影视艺术作为专业的学生,大多分布在不同的院系里面,有的属于视觉艺术院系,有些属于传播院系,也有属于影视艺术院系,并没有一个统一的规定。一般情况下,对于影视艺术学士学位要求是128个学分,其中专业课程至少为54个学分,即要求至少15-16门专业课程,一般通识课程即要求的公共课程要求必须有44个学分即12到15个课程,其余的选修课程为30学分即8-10门课程,非专业课程可以在全校范围内任意选择。而且,学校也为了学生提供了大量的文学艺术等领域的课程,来增加大学生的文化素质底蕴;对于美国大学来说,重要的是培养学生成为具有创作型能力的技术精湛,学识充实的创造型人才。

美国大学目前还出现把影视课程作为“公共课程”来开设的情况。由于美国人对于电影与电视的特别关爱:美国人到电视院观看电影的次数要远远地高于中国人,而电视是每个家庭必备的电器,所以美国大学中开设电影电视的公共课程作为每个学生基础教育课程。虽然各学校的影视课程名称不一,比如有的叫《电影欣赏》,《电视观赏》,《影视经验》,《影视概论》,《电影与视觉媒体》等,但教学内容大同小异,就是讲如何观赏电影与电视的。这样的课程很受欢迎,因为学生们有机会观看更多的电影。除了作为公共课程,其他各系还开设有关的特殊课程,比如文学系开设《电影与文学:从小说到电影的改编》,《妇女与电影》,乃至《功夫电影》等。这些课程除了对本系开放,还可以作为选修课程供其他系的学生们选修。

对于影视艺术研究生来说,除了要求学习一些影视技术课程,还开设了大量的历史,理论,批评等专业方面的课程。专业技术课程划分细致和严格,研究生可以从电影制作,电视制作,影视剧作,动画技术,特别是3-D 动画,数码电影技术,摄影,美术设计,剪辑,录音等专业技术课程,一般研究生可以选修3-5门专业技术课程,获得15-20个学分;而其他的课程,比如影视导演艺术,影视编剧,影视理论与批评,美国电影史,和世界电影史,最近比较热门的东亚电影历史等,都是研究生要求学习的;记得在一次中国高等院校影视教育研讨会上,很多教授提出影视教育是要培养一些“拍”电影或“做”电影的,还是要培养一些说电影或“谈”电影的人才时,大家展开了争论;但由于某些原因,这场有意义的争论从来没有进行下去。实际上,目前国内无论是做电影,还是说电影,都是人才缺乏,因此美国大学的影视教育是有借鉴意义的。

的确,美国大学影视专业教育是有一些值得介绍与学习的好的地方。比如越来越多的大学开始注重了电影电视的艺术与技术的关系。这点正如中国的上海大学的电影电视艺术与技术学院一样。值得介绍的就是美国著名的麻省理工学院的视觉艺术学院,特别面向本科生与研究生开设了比较媒体研究专业。

总结

我遇到了不少曾经来到中国访问的美国教授,他们对于中国高等院校中的电影与电视教育的情况很为称赞:认为中国的电影研究将是最为先进的。虽然,中国的电影创作暂时出现了一些困难:比如电影创作不佳,电影观众减少等;但中国高等院校的电影与电视教育确实值得赞扬。我在美国看到一些文章介绍中国的北京大学、北京师范大学、上海大学、复旦大学等院校的艺术特别是影视教育的成就。我认为,一个新型的中国电影研究学派已经形成,并将发展成为国际上最具有影响的学派。无疑,这对于我们来讲是一种激励和促进。我认为目前是正式宣告我们中国电影研究学派建立的时机。同时,我也感到我们应该进一步把一些学科更加规范化。像中国艺术研究院的电影学,上海大学的电影学都招收了博士研究生,就是一件了不起的大事。还有广播电视艺术学等。美国目前还出现了人才的青黄不接的现象:比如有些大学一旦老一辈教授退休之后,就出现接不上的局面。从这方面来讲,中国的情况就好得多了。总之,中国是希望是未来!

[1]Contemporary education in USA, 2008

[2]CINEMA Study in USA, 2008.