致当代大学生的忠告

■ 文/曼昆（哈佛大学经济学教授） 译/ Kevin·Ren■http://dongxi.net/b02Cd

致当代大学生的忠告

■ 文/曼昆（哈佛大学经济学教授） 译/ Kevin·Ren■http://dongxi.net/b02Cd

即便你和许多人一样，一直对经济学持怀疑态度，那也还有一个较为悲观的研习这门学科的理由—避免遭受经济学家的愚弄。

我在哈佛大学教授经济学导论，每年秋天都要迎来大约700名大一新生。而今年秋天，我要送家里最大的孩子上大学，由此想到了一些问题：大学新鲜人应该学些什么？他们需要打好哪些根基，以理解和应对现代经济？

我向所有年龄段的学生提出以下建议：

学点经济学。你知道这正变成一种趋势。这么说也许只是力图保住我这个行当的市场份额，但我希望这项建议的意义不止于此。伟大的经济学家阿尔弗雷德·马歇尔认为，经济学是“一门研究人类日常生活事务的学问”。大学生毕业后，“日常生活事务”将是他们所面临的最为迫切的问题。如果当前疲弱的经济真如一些经济学家所担忧的那样坠入“失去的10年”，大学生务必做好充分准备。

或许没有比经济学导论课堂更好的地方了。这门课可以帮助学生理解各种旋风般盘旋于他们四周的力量；可以促使他们掌握缜密的、在日后许多工作中派得上用场的分析技巧；可以让他们成为更好的公民，更善于对政客们的各种说辞做出评估。

对于已经离开校园的人而言，现在学习经济学也为时未晚。打开一本经济学教材（我那本就是不错的选择）吧，你会发现你正在学习的东西超乎你的想象。

我还没能说服你？即便你和许多人一样，一直不信任我所从事的这个行当，那么还有一个或许更为悲观的研习经济学的理由。正如经济学家琼·罗宾逊曾经指出的，学习经济学的目的之一是避免遭受经济学家的愚弄。

学点统计学。高中的数学课程在欧几里德几何和三角函数等传统主题上耗费了太多时间。对于普通人来说，这些都是非常有用的脑力训练，但它们在日常生活中几乎没有什么适用性。学生们最好多学一些概率和统计方面的知识。

在计算机时代，每个人都可以获得大量数据。然而，拥有数据跟从数据中学到东西，是跨度很大的两码事。学生们需要了解数字运算的潜能及其局限性。我认为，至少在高中教材的内容更新之前，所有大学生都应该上一门或更多的统计学课程。

学点金融学。随着401（k）计划的崛起，再加上迫在眉睫的社会保障问题，美国人的金融前景越来越多地掌握在自己手中。但他们能胜任这项工作吗？很少有高中生能在毕业时就掌握了做出明智抉择所需的知识，实际上，许多大学新生甚至不知道股票和债券为何物，不知道这些资产所带来的风险和回报，更不知道管理风险的最佳方式。

每当有公司倒掉，就会有人暴露出其金融菜鸟的本质。安然也好，雷曼也罢，总有许多公司职员将大半身家置放于一只股票之上。他们忽视了最基本的金融经验—多样化的投资可以带来免费的午餐，它在没有降低预期收益的情况下，减少了投资风险。

上大学是一项能够带来巨大回报的投资,如果大学毕业生打算好好管理自己的收入，就要学习制定金融决策所需的基础知识。

学点心理学。像我这样的经济学家经常假设每个人都是理性的，也就是说，假设人们能够精确地计算出实现其目标的最佳方式。但这仅仅是观察人类行为的方式之一。对于学了太多古典经济学的人来说，学一点心理学不啻为一种颇有裨益的解毒剂，它可以显露出人类理性（包括你自身）的缺陷。

我在大学期间忽视了这门课程。上本科时，我从未上过一节心理学课。但在结合了心理学与经济学的行为经济学诞生之后，我弥补了这个缺憾。几年前，作为哈佛大学校务委员会的一员，我旁听了史蒂芬·平克教授的心理学导论课。我不知道这门课是否让我成为了一名更好的经济学家，但它的确让我成为了一位更谦卑的经济学家，或许也让我成为了一个更好的人。

适当忽略成年人的建议。对于如何上大学，五行八作的成年人提出了形形色色的建议，大学新鲜人要聆听、考虑和反思这些建议，但最终得跟随自己的直觉和激情行事。

未来唯一确定的事情在于，它远远无法确定。我不知道，4年之后，哪些新兴产业将对大学毕业生产生吸引力，任何人都无法确知。下一代人将塑造其自身的经济形态，就如同比尔·盖茨和马克·扎克伯格塑造了我们这代人的经济形态一样。现在正忙于收拾行囊、购买课本、会见室友的大一新生的未来，掌握在他们自己手中。

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