我所了解的美国兄弟会

文/唐昊

我所了解的美国兄弟会

文/唐昊

在许多美国人的心目中，兄弟会几乎可以和精英俱乐部划等号，布什父子都曾是耶鲁大学著名的“骷髅会”的成员。

美国社会的结社习惯可以说是“从娃娃抓起”：不但中小学里的学生自治有模有样，大学里的学生社团更是多到令人眼花缭乱。

兄弟会或姊妹会便是其中一种，参加者都是身份、地位、资产显赫的富贵子女，加入其中是学生们拓展人脉的捷径。

我所在的伦道夫-梅肯学院，1400多名学生居然组织了70多个社团。在这些得到学校认可的学生组织中，最有权力的当然是兄弟会和姐妹会这样的学生自治社团。一个学校可能同时并存有好多个兄弟会，名字大都稀奇古怪。兄弟会几乎可以和精英俱乐部划等号，比如，梅肯学院前任图书馆长就曾经参加了一个叫做“酋长俱乐部”的兄弟会；而布什父子则都曾是耶鲁大学著名的兄弟会—“骷髅会”的成员。

我最初偏见地认为兄弟会有点近似于黑社会，是有钱人家子弟不学好的产物。我曾和一位学校安保部门的人聊天，她就对兄弟会很头疼，说这些富家子弟一旦以兄弟会为名聚到一起，就喝酒、唱歌、搞恶作剧。在美国，不满21岁是不允许喝酒的，但兄弟会总有办法弄到酒精饮料，供大家狂欢。

在校园内外，兄弟会的周末Party可以说是经年累月、历久弥新。我住的地方离学生宿舍只隔一条铁路，周末经常能够听到摇滚乐从宿舍的方向传来。

不过，除了寻欢作乐之外，学生自治也是兄弟会不可或缺的一项功能。学校有意让兄弟会参与一些管理事务，如学生宿舍的出租、先进学生的奖励、大型活动的举办等等。而由于兄弟会之间彼此存在竞争，他们必须在平时注意树立良好形象，组织更多的慈善捐款、公益活动和学术活动等，以吸引其他学生参与，扩大影响力。

兄弟会在情感和心理上的作用更不能小觑。记得有一次毕业晚会上，我的一位学生提到兄弟会和姐妹会时，喜爱之情溢于言表，在她眼里那就相当于一个大家庭。

新闻提示

5月11日，42岁的卡梅伦就任英国首相。有媒体曝出，卡梅伦在牛津就读时曾加入过一个名为“布林顿俱乐部”的兄弟会。由于这个精英团体如今以酗酒和放浪形骸号称，时至今日，卡梅伦已不愿提起这段往事。其实兄弟会的传统在西方国家由来已久，从美国总统到诺贝尔奖获得者，都可能曾是兄弟会的成员。

由于这些不可替代的作用，兄弟会、姐妹会在校园里极具号召力。今年4月初，我参加了学校一年一度的摩兰讲座，题目是关于中美关系的。亚洲研究中心的教授本来预测参加者不会超过五六十人，可是真到了演讲的时候，整个大厅座无虚席，准备好的座位根本不够，有些学生甚至坐在过道的地上听。事后我问知情的学生才知道，原来本校某个姐妹会突然对中国话题产生兴趣，于是号召大家当晚来听讲座。

这些激情四射的学生们不知疲倦地享用青春、勇于尝试、永远充满好奇心，正像是年轻时代的美国。但如此富有激情的年轻人一旦到了中年，结婚生子，突然之间就摇身一变成了保守的绅士。他们四五十岁以后的日子大多变得平淡无奇，这也导致年轻时代的那段集体生活成为了他们的精神寄托。

不过，对这些未来的中产阶级来说，即使他们毕业后离开了学校，兄弟会的那些社会横向组织网络也将长期地保留在他们的生活中，而结社的习惯也会继续发扬光大。（本文博主为旅美学者）

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