比Google更能改变世界? 硅谷新星 Bloom Energy亮相

文/ Paul Keegan 等

比Google更能改变世界? 硅谷新星 Bloom Energy亮相

文/ Paul Keegan 等

这家专注清洁能源的公司，8年前就募集了4亿美元的风险资本，却一直回避公众视线，对自己的一切讳莫如深。现在，它终于打破沉默高调亮相了。

Bloom Energy公司联合创始人和CEO斯里达尔。

众星捧月

这是一个下着蒙蒙细雨的加州冬日清晨，卫星转播车和电视摄制组早就做好了准备，面孔紧绷的保安人员也牵着警卫犬严阵以待—他们是前站人员，正恭候阿诺・施瓦辛格先生的到来。

当然，今天的主角并非加州州长，而是一家被大肆炒作的燃料电池新创企业—Bloom Energy。

该公司早在8年前就募集了4亿美元的风险资本，但对自己的运营情况始终讳莫如深，人们甚至不知道它生产的到底是什么产品。直到最近，它才终于不再锦衣夜行，先是接受《财富》杂志的访问，旋即惊艳亮相电视节目《60分》，现在（2月25日）又在位于加州圣何塞的eBay总部（eBay是Bloom Energy首批客户之一），举办了一场盛大的产品演示会。

这场演示会大有看头。阿诺・施瓦辛格与科林・鲍威尔（美国前国务卿、Bloom Energy董事会成员）发表了讲话，Google创始人之一佩奇、eBay首席执行官多纳霍等客户代表也前来助兴，会上还播放了戴安娜・范士丹（美国参议员）和迈克尔・布隆伯格（纽约市市长、彭博社创始人）的视频，并放映了一组关于拯救地球的感人幻灯片。

接下来，重头戏上场了。

在一片掌声中，Bloom Energy首席执行官斯里达尔说道：“现在，我将向诸位介绍Bloom能源服务器。她是我的心肝宝贝，我觉得她美极了，你说呢？”与此同时，彩色灯光对着台上一个黑盒子闪烁。

这个黑盒子名叫Bloom Box。据介绍，它在本质上是微型发电站，可以安装在你家后院、你们公司园区的大垃圾箱旁或是你们当地的电动车充电站，不过也能连接到电网上，就如同你的个人电脑连接到互联网上。（贮存在邻近气罐中的）天然气或生物燃料等碳氢化合物被抽进Bloom Box，就能产生大量可靠且更为清洁的电能，Bloom Box模块由陶瓷板层层堆叠而成，能组装成任何尺寸。该装置不振动、不发出声响并且没有味道。

首个内部版Bloom Box耗时3年才研发成功，2006年，根据与美国能源部的协议，Bloom Energy将其送到田纳西大学接受测试。经过两年的测试后，Bloom Energy于2008年7月首次向公司客户发货，共有20家美国100强公司成为其首批客户，而Google是它们中第一个用上Bloom Box的。

说不定，这个看起来粗粗笨笨的黑盒子，真的会让主要依靠煤炭发电，既不清洁也不可靠的老式电网成为历史呢？

正是因为这一点，Bloom Energy作为一家初创公司，才能在硅谷引发街谈巷议，得到超高规格的关注。上一次出现这样的情况，还要追溯到2000年1月，当时羽翼未丰的低能耗芯片制造商TransmetaCorp.大胆地设定了挑战英特尔的目标，不过，这家公司现在已然不复存在。

很明显，发布会上兴致勃勃的嘉宾们，绝对不会拿Bloom Energy和凄惨收场的Transmeta Corp.相提并论，他们丝毫没动过这种念头。

硅谷最重量级的风险投资家约翰・杜尔创办的绩优风险投资公司KPCB早在2002年就开始追捧Bloom Energy（其早期投资者还包括恩颐投资和摩根士丹利），这是KPCB第一次大手笔投资清洁能源。

2月25日，阿诺・施瓦辛格在Bloom Energy的产品演示会上讲话。

杜尔说，他相信Bloom Energy比他给予过支持的Google更能改变世界。

不能说的秘密

卧薪尝胆8年之后，Bloom Energy终于高调召开产品演示会。按理说，在会上撑场面的本该是对Bloom Box感到满意的客户。但从客户代表们面对媒体的态度来看，Bloom Energy对其产品的很多重要方面仍然遮遮掩掩。

可口可乐表示，该公司首个Bloom燃料电池盒可能直到9月份才会安装；那美国银行呢？今年晚些时候；联邦快递的快了，但也尚未上线；一年半前，首批Bloom Box发货，自当时起，谷歌和沃尔玛这两家公司就在使用该装置，但它们都拒绝接受采访。

联邦快递倒是接受了采访，但也不愿回答一个最重要的问题：他们为Bloom Box电能支付的费用是多少？联邦快递负责环境问题的高级主管米奇・杰克逊表示：“我们签署了相关协议，不方便对外透露价格。”

好吧，那我们自己来算：据Bloom Energy称，每个产能100千瓦的Bloom装置售价在70万至80万美元之间，再将该装置最常用的燃料—天然气的价格考虑在内，则每度电的成本在8美分至10美分之间。嘿，在美国，这可比煤电电网内电能便宜，后者的平均零售价要11美分呢！

联邦快递也算过账了。该公司在其位于奥克兰的西岸分拣中心安装5个100千瓦的Bloom系统，单价75万美元，共计375万美元。杰克逊表示，因为该装置发电的成本效益极高，“不到5年，这笔钱就省出来了”。

但你若是深究，就会发现Bloom Box每度电的成本之所以只有8美分～10美分，是因为美国政府的大力补贴。调研机构Lux Research的分析显示，若剔除补助，则Bloom Box发电的真实成本为每度电13美分～14美分，大大高于依赖化石燃料的电网的发电成本。

2002年创建Bloom Energy时，斯里达尔曾向风险投资者表示：“你们见惯了价值数十亿美元的市场，但这个市场价值高达数万亿美元。”

过去半个世纪里，业内人士曾真诚许诺，也曾口出狂言，然而可惜的是，燃料电池行业的利润至今尚未达到万亿或十亿美元级别，甚至连百万美元都不到，事实上，该行业一直处于亏损状态。据看过Bloom Energy经营计划的风险投资者称，2008年，该公司亏损8500万美元，与其他生产同Bloom产品高度相似的能量盒燃料电池的公司基本相当。原因很简单：燃料电池仍然价格过高，至少在实现市场化大规模生产前是如此。

斯里达尔强调，自己从未承诺马上会有回报，与互联网新创企业不同，燃料电池公司属于资本密集型企业，需要很长的孕育期。他说：“我在2002年就告诉过他们，做出商业化的产品大概需要8年，所以我们的进度正常。我当时对他们讲，你们习惯了投资数千万美元后获得回报，但在燃料电池这个行业，你得先投资数亿美元，然后才能看到回报。”他预期可以将Bloom Box的价格从七八十万美元压低至3000美元一块，将来做到家家有一块，大概在5年～10年间实现。

为上市铺路

假如说Bloom Eergy的魔盒在全美范围内仍不具备成本效益，假如它们仍是尚处于外部测试阶段的利基产品（利基是指针对企业的优势细分出来的市场，这个市场不大，而且没有得到令人满意的服务。产品推进这个市场，有盈利的基础），那现在为何要举行如此声势浩大的产品演示会？

斯里达尔承认，其实他自己没想这么干，而是客户们逼他摊牌，因为他们希望全世界都知道自己注重环保。他说：“客户向我们施压，说假如我们继续一言不发，他们就自己出去宣传他们正在使用燃料电池。”

不过，许多观察人士认为Bl o o m Energy还有一个动机，即为上市铺路。

Lux Research高级分析师雅各布・格罗斯表示，去年，锂离子电池制造商A123公开发行证券获得成功，这表明清洁技术公司上市的时机可能成熟。他说：“在今后一年到一年半之内，假如Bloom没有进行首次公开发行，我会很惊讶。”

事实上，在历时8年、耗资4亿美元之后，斯里达尔还需要更多的时间和资金。分析师称，要使Bloom Box具有成本效益，可能还需要5年。为了我们这个星球，让我们祝福斯里达尔能够成功。除非Bloom Box具有成本效益，否则，不论被炒得有多热，Bloom Energy的状况还是与它浮出水面时一样：Bloom Box大有可为，但仍需努力。