建构主义理论下的高职高专英语词汇教学

周小英

(镇江高等专科学校外语系,江苏镇江 212003)

建构主义理论下的高职高专英语词汇教学

周小英

(镇江高等专科学校外语系,江苏镇江 212003)

基于建构主义理论对计算机辅助外语教学的启示,以外语词汇教学为例,具体分析了集影视、图片与字形于一身的多形式词汇教学,运用构词法扩展词汇,利用比较法帮助学生区分近义词,使用扩展法帮助学生建立语义网,运用图表来展示词与词之间关系以及充分展示词汇的文化意义等多种形式的外语词汇教学形式,以证明二者结合的有益性和必要性。

高职高专;建构主义理论;计算机;词汇教学

0 引 言

词汇是语言的三大要素之一,是语言的建筑材料,没有了词汇,任何语言都是无法完成的。著名的语言学家威尔金斯 (D·A·Wilkins)曾经说过:“Without grammar,very little can be conveyed;without vocabulary,nothing can be con-veyed。”这句话的中文意思是“没有语法,难以表达;没有词汇,寸步难行”。由此可见词汇在语言学习中的重要性。在笔者历时 12年的英语教学中,80%的学生表示因为词汇量不够,课堂上听不懂笔者所讲的部分课堂内容,90%的学生表示因为词汇量欠缺没有办法完整地表达自己的想法。高职高专学生英语底子薄,学习的积极性差,如果教师还用传统“填鸭式”词汇教学法,即由教师在讲台上担当词汇的传播者,学生的学习兴趣得不到提高,课后自然不会花时间自觉地学习,教学效果可想而知。随着多媒体和 Internet应用的逐渐普及,出现于上个世纪 80年代的西方建构主义教学思想逐渐引起人们的注意,被一些学校和教师引入课堂,取得了丰硕的成果。

1 建构主义的理论依据及对计算机辅助外语教学的启示

建构主义是关于人“如何理解”、“如何知道”的哲学观和认识论[1]23。其核心观点是“‘知识的建构’。它认为知识不是通过教师传授得到的,而是学生在一定的情境下,借助于教师或同学的帮助,利用必要的学习资料,通过意义建构获得的。”[2]因而在学习方法上,建构主义提倡在教师的指导下,以学习者为中心的学习,从而削弱传统教学模式中教师的权威性,把教师从传统的知识传授者和灌输者的单一角色中解放出来,在这样的条件下,“教师的角色是多重的,可以是一个协调者、促进者、资源顾问,即,使学生能配置资源。”[3]25最后,建构主义对学习环境也提出要求,它认为“学习中的环境必须有利于学生对所学内容的意义建构,协作应该贯穿于整个学习活动过程中,交流是协作过程中最基本的方式或环节,意义建构是教学过程的最终目标”[4]45。

有研究者指出,“建构主义的学习环境包括‘情景’、‘协作’、‘会话’和‘意义建构’四大要素,而多媒体技术和网络的特性和功能最有利于这四大属性的充分体现,”[5]26可见二者的结合对外语教学无疑是有益的,主要表现在以下几个方面。

1.1 互动式教学原则的确立

我国的教育长期以来一直“以教师为中心”,以词汇教学为例,传统的词汇教学大致是这样一种情况:教师领读单词、讲解词汇意义和用法,最后由学生用该词造句,学生和教师缺少交际的机会。这样很容易让学生感觉乏味和沉闷,影响学生的积极性,也影响学习效果。建构主义理论的内容很丰富,但“其核心只用一句话就可以概括:‘以学生为中心,强调学生对知识的主动探索、主动发现和对所学知识意义的主动建构’(而不是像传统教学那样 ,只是知识从教师头脑中传送到学生的笔记本上)。”[5]26以笔者个人的教学经验来看,如果学生在课堂上有大量的参与机会,教师又能为学生创造一个激发学生学习动机的氛围,那必然会有事半功倍的效果。而有了计算机设备后,教师就可以方便地利用计算机进行词汇的连线、替换、对话、填空等练习,与学生进行交互式对话,从而实现对话型教学,而不是讲演型授课。

1.2 良好学习环境的创造

我国的高职高专院校 (除了一些非常特殊的学校)通常不具备良好的外语学习环境,就算是外籍教师任教,也只局限在课堂。况且,即使是请外教上课,学生基础差,听不懂不会说,有时反而连基本交流都做不到。如果教师在实际词汇教学中利用计算机辅助教学,把该词汇和该词汇实物的图像、文字解说、声音以及动画有机地结合起来,为学生创造模拟与现实生活相仿的情景,则可以有效地提高教学内容的趣味性,激发学生的兴趣,引导学生进入交际角色,并进一步提高学生后续学习的积极性。

1.3 教学内容的广、博和精

计算机具有快速处理信息和巨大存储量的特点。教师可以利用计算机科学系统地制作词汇学习课件,从词汇的起源、用法以及词汇所涉及的文化等方面进行系统的学习。这样学生在课堂短短 45分钟内,通过听、说、看等多方面的感官刺激学习掌握词汇,不仅加快了学习的步骤,而且在掌握词汇的同时,还掌握了和这个词汇相关的风土人情,提高了学习效率。

2 建构主义理论下的计算机辅助词汇教学尝试

由上阐述我们可以看出,运用计算机进行辅助教学不仅是教师在教学手段上的改进,更能帮助教师在教学理念上有所革新,帮助教师从传声筒的角色中走出来,把学生当作一个个平等的个体对象进行沟通。由于计算机的引入,词汇教学不再是生硬刻板的传授,变得生动活泼起来。

2.1 集影视、图片、字形于一身的多形式词汇教学

在词汇教学中,教师在向学生呈现该词汇的音、形、意和用法的同时,由于计算机的加入,还可以使用影视、图片、声音甚至动画等多种资源,这样学生一方面可以更容易掌握该词汇,另一方面也帮助学生从枯燥的词汇学习中解放出来,提高学习的兴趣和效率。以笔者在最近教学中遇到的“ the sixties'youth counterculture”[6]2这个术语里的“counterculture”为例,笔者在课件的制作中,加入了和这个词汇相关的一些影像资料和图片,然后让学生用一个单词来描述看完这段影像资料的感受。学生 1:untidy;学生 2:unconventional;学生 3:非主流文化。学生 3显然是无法用正确的英文单词来表达自己的感受,于是选择了自己熟悉的母语。在对 3位学生进行适时的表扬后,笔者也就顺势引出了“counterculture”这个词汇。通过这种互动式教学,不只 3位参与的学生,其他的学生也在这个过程中加深了对这个词汇的印象。接下来,笔者为学生播放了一首精心准备好的和该词汇相关的英文摇滚乐,让学生在欣赏音乐的过程中,慢慢地掌握了这个词汇,并顺带记住了和这个词汇相关的“rock music”以及“hippie”等词汇,同时还了解了这个词汇背后的文化背景知识,进一步加深了对该词汇的理解和掌握。

2.2 运用构词法扩展词汇

运用构词法,尤其是词缀法 (affixation),能成倍地增加词汇量,并且能帮助学生在应试的时候猜测词义,这一点已经得到了所有英语教学工作者的认可。词缀法在英语整个历史发展过程中起着积极的作用,它不仅扩充了词汇,而且丰富了语言的表现力[7]12。如果学生能利用词缀法记忆单词,自然会收到事半功倍的效果,然而学生在词缀法的掌握上却总是不尽如人意。有了计算机以后,教师就可以以课件的方式更加直观地向学生呈现该词缀的意义了。以笔者上课时遇到的后缀-ible和-able为例。笔者先给学生播放了一个小故事“A Friend in need is a friend indeed”,然后反问学生“Given that no friends give you any help,what do you think of them?”,学生很快就想到了“not reliable”这个表述。于是,笔者就以此单词为例,解释“-ible”和“-able”这两个词缀的用法,然后介绍出更多同类构词法的单词,如 dependable,resistible,exhaustible,并辅以相应的句子来进一步说明。这样就加强了学生对这两个后缀的理解,学生也就在这样愉快的氛围中掌握了这两个词缀的运用。

2.3 使用扩展法帮助学生建立语义网

任何语言中的词汇,都不是完全孤立无关的,而是网状的、发散式的。因而,英语教师可以利用词汇与词汇之间的关系,帮助学生建立一个语义网。笔者举“noodle”这个词汇为例,在讲解这个词汇时,笔者先在计算机屏幕上展示一碗面条的图片,让学生用英文表述出来,让学生联想和这个词汇有关的词汇,于是“chopsticks,bowl,flour,long,white,dumpling,rice”等词汇就相继出现,基础好的学生甚至开始想到了中西方饮食文化的差异,而提出如“fork,knife,cake,western food culture,fast food”等相关词汇。经由“noodle”这个词汇,在笔者的启发下,学生开动脑筋,把自己记忆里相关的词汇都回忆起来。最后,鼓励班级里英语基础较好的学生把这些词汇串联起来,就以“different food culture”为 topic谈谈自己的看法,结果效果出奇地好。以这样的方法,班级里基础差一些的学生也慢慢地尝试着用英语表达自己的看法,从一句、两句到三句,最终慢慢改掉了“哑巴英语”的陋习。

2.4 利用比较法帮助学生区分近义词

词汇的学习有多种方法,而比较法无疑是学生有效掌握词汇的方法之一。在笔者的教学实践中,由于英语基础知识差,学生在选用单词进行写作时,因为某些词汇有相同或相似的意思,于是就会出现词汇乱用、误用甚至张冠李戴的情况。比如“respectable”和“respectful”这两个词汇,学生在选用时,就会经常出现“He is a respectful person”和“You should be more respectable to your teachers”这样的句子。在传统的教学实践中,教师为了加强学生对相似词汇的印象,只能反复地讲述而被弄得疲惫不堪。随着计算机的引入,这种反复得让人疲惫不堪的事情就由计算机取代了。例如,针对“revolve”,“rotate”,“circle”和“roll”这 4个均有“转动、旋转”意义的词汇,笔者在讲述这 4个词汇时,先把这 4个词汇展示在计算机屏幕上,同时列出以下 4个相关的句子:a.The plane________the airport before landing.b.The earth________round the sun.c.The children________down the hill,laughing.d.The Earth_____on its axis once every 24 hours.给学生 4到 5分钟揣摩这 4个单词的差异,再根据自己的理解填空,并说明自己选用这个词汇的理由,笔者再给出正确的答案。最后,笔者在屏幕上向学生展示和这个句子相同的情景图片,通过直观的感官刺激,学生更加深入地理解了这4个词汇的差异,毫无疑问也就加强了对这 4个词汇的掌握。

2.5 利用计算机的辅助充分展示词汇的文化意义

语言是文化的载体,作为语言三大要素之一的词汇,自然也与文化有着密切的关系。英语中很多词汇都有它的出处和典故,包含了丰富的文化内容,充分地体现了该语言使用国家的政治、历史、生活习俗、宗教价值甚至是价值观念等文化特征。例如陆国强在《现代英语词汇学》一书中谈到词的理据与文化历史关系时,给出了这样一个例子“美国《时代》周刊 (Time)曾用这么一句话来描述尼克松访华‘Nixon's Odyssey to China’”[7]74。众所周知,Odyssey原为古希腊诗人荷马写的一部英雄史诗,描绘 Odyssey在古城特洛伊 (Troy)陷落之后经历的一段漫长而艰难的历程。在这个例子中被用来喻指中美关系正常化的一段漫长过程,不能不说意味深长。但当笔者把这句话转述给学生时,学生一头雾水,有的学生甚至不知道《荷马史诗》这部巨作。于是笔者干脆就给学生播放了《特洛伊战争》的电影片段,看过电影后,笔者再简单地用英语讲述了特洛伊战争后大英雄“Odyssey”的故事,通过这个背景知识的介绍,让学生再来揣摩“Nixon'sOdyssey to China”这句话的深意,学生终于了解了这句话里潜藏的文化意义,也更明白了这个句子表达的精妙。由于计算机的辅助,Odyssey这个让高职高专学生不易理解的词汇就变得生动活泼起来,学生甚至在下一次的作文里使用了这个词汇,而且非常恰当。另外,正如前文所说,语言是文化的载体,大部分单词的词义不仅仅指单词本身的词典意义,它还包含丰富的文化内涵。正像有学者指出的那样,“有些学生错误地认为,英汉词汇之间存在一对一的对应关系,以为母语里的任何词汇都可在目的语中找到对等语,因而在学习目的语单词时,只记住了与其相对应的、用母语表达的译文而忽视了目的语的单词与其译文之间存在的不同文化内涵,殊不知在两种不同的文化体系中,语言之间几乎不存在完全对应的词义关系。”[8]可见,词汇背后文化意义的讲解是必要的。

2.6 运用图表来展示词与词之间的关系

在英语词汇教学中,很多教师喜欢采用语义图 (semantic mapping)或头脑风暴 (brainstorming)来帮助学生扩展词汇并建立词语之间的联系。没有哪个词汇是孤立存在的,教师可以利用图表根据某种联系把一些看似完全没有关联的词汇放在一起,这样有利于学生记住这个词汇并最终帮助学生从死记硬背的枯燥学习中摆脱出来。随着计算机的引入,这种方法也得以更方便和直观地使用。以头脑风暴法为例,笔者在讲到《灵通高职高专英语——读写译教程》第一册第四单元 Olympic Mascots时,先就“Olympic Games”问学生“What sports events do you know in the Olympic Games?”学生争先恐后地把他们知道的如“s wimming,horseriding,table tennis,diving,high jump,long jump”等词一一说出来,这时笔者便趁热打铁地再问:“What other events do you know?”然后使用计算机展示相关图片以“Brainstor ming”的方式列出相关的词汇,如:badminton,weightlifting,wrestling,windsurfing,skiing,skating,fencing,archery等,由于第 29届奥运会刚刚在北京结束,学生对很多运动项目都非常熟悉,所以说起来兴致都特别高,达到了很好的教学效果。

3 结 语

掌握英语词汇是提高英语水平的重要方面,如果没有足够的词汇来表达思想、理解对方观点,就无法与别人交流。可见词汇是英语教学过程中一个十分重要的环节。把计算机技术引入到外语教学中,对提高教学的趣味性、交互性发挥着重要作用,让枯燥的词汇教学有更丰富的内容,帮助学生从被动的接受到主动的学习,为他们英语整体水平的提高打下扎实的词汇基础,这无疑是当今外语教学的重中之重。

[1]章伟民.建构主义及其教学设计原则[J].外语电化教学,2000(3):23-23.

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[3]莱斯利·P·斯佛,杰里·盖尔.教育中的建构主义[M].高文,徐斌艳,程可拉,等,译.上海:华东师范大学出版社,2002.

[4]马俊波.建构主义与计算机辅助外语教学[J].湖北职业技术学院学报,2005(3):45-45.

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〔责任编辑:张 敏〕

Abstract:This paper analyzes the inspiration of the theory of constructivism for the foreign language teachingwith the help of the computer in the modern society.And then taking vocabulary teaching for example,it expounds the variousmeans of vocabulary teaching,such as,vocabulary teaching with the combination of films,pictures and words,the word-building of the words,differing the synonyms by comparing,establishing the semantic nets,brainstor ming and fully showing the culturalmeaningwith the help of the computer,so as to prove the benefits and necessity of the combination of the theory of constructivis m and the computer.

Key words:higher vocational college;the Theory of Constructivism;computer;vocabulary teaching

On vocabulary teach ing in higher vocational college based on the Theory of Constructivism

ZHOU Xiao-ying
(Foreign LanguagesDepartment,Zhenjiang College,Zhenjiang 212003,China)

H313

C

1008-8148(2010)04-0105-04

2010-05-23

周小英 (1975—),女,江西南城人,讲师,硕士,主要从事比较文学研究。