“人造生命”迈出关键一步

据新华社电，美国一个研究小组近日报告说，他们合成了一个人工基因组，并用它使一个被掏空的单细胞细菌“起死回生”。

“父母是电脑”

研究人员表示，这是第一个完全由人造基因指令控制的细胞，它向人造生命形式迈出了关键一步。美国克雷格·文特尔研究所的研究人员在最新一期《科学》杂志上报告说，他们人工合成了一种名为蕈状支原体的细菌DNA，并将其植入另一个内部被掏空的、名为山羊支原体的细菌体内。经过多次失败的尝试后，最终他们使植入人造DNA的细菌重新获得生命，并开始在实验室的培养皿中繁殖。“这是第一个人造细胞，”领导研究的克雷格·文特尔说，“这是地球上第一个父母是电脑，却可以进行自我复制的物种。”斯坦福大学生物医学伦理中心主任戴维·马格努斯甚至认为，这项研究可能开启基因工程新纪元。近日出版的《经济学人》杂志封面文章预测，将来有一天，新的细菌、动物或者植物等生命体将被电脑设计，最后被人类制造出来。

可制造生物武器，有人担心会破坏环境和人类健康

美国波士顿大学生物医学工程教授吉姆·柯林斯反驳说：“这项成果破坏了我们有关生命属性的基本信念，而这种信念对我们如何看待（人类）自己、如何看待我们在宇宙中的位置都非常重要”。他不认为上述合成的单细胞生物体意味着一种人造生命形式的诞生，它只是一个带有人造基因组的生物体，而非人造生物体。

还有一些人担心这项技术可能被用于制造生物武器。环保组织“地球之友”成员埃里克·霍夫曼表示，必须确保相关的法规到位，以保护环境和人类健康免受这项有潜在危险的新技术的伤害。