1958年，科学家与农民“打擂台”

“大跃进”期间的1958年夏季，全国各地农村的高产“卫星”竞相“上天”，令人眼花缭乱。1958年7月5日，全国科联和北京科联组织首都科学家与全国各地的30多位小麦、水稻、棉花高产能手在北京座谈。于光远提出：科研单位要同农民开展种高额丰产田的竞赛，如果竞争不过农民，就要摘掉科研单位的牌子。中国科学院生物学部和中国农业科学院被迫仓促上阵应战。

7月8日，会议分为小麦、水稻、棉花三组进行座谈。名为交流经验，实际上展开了高指标大战。在小麦组的会议上，湖北省谷城县新气象五社主任王家炳首先提出1959年小麦亩产3万斤的指标。紧接着，亩产指标从3万2千斤、3万5千斤，迅速提升到4万斤，又提升到4万2千斤……竞争主要在农民丰产能手之间展开。在紧张的第一回合较量中，中科院生物学部彻底打输了，不仅不敢向农民挑战应战，就连中国农业科学院发出的挑战（小麦亩产指标4万5千斤），还犹豫了好久才应战。就在中科院生物学部仓皇应战时，河北省邢台县丰产能手一下子把小麦亩产指标提到5万5千斤。

当晚，中科院生物学部召开紧急会议，连夜讨论新的高产指标和保证措施。9日上午，在座谈会的最后一次会议上，中科院生物学部向中国农业科学院贴出了挑战书，亩产指标是：小麦5万斤，争取6万斤；水稻6万斤，争取6万5千斤；籽棉1万5千斤，争取2万斤；甘薯40万斤，争取50万斤。然而，这些指标又迅速退居下游：河南、陕西两个农业生产合作社提出小麦亩产指标10万斤，江苏一个农业生产合作社的水稻亩产指标为7万斤。

会后，中科院生物学部组织了丰产试验田委员会，下设小麦、水稻、甘薯、棉花四个小组。9月26日播种小麦，各试验小区的每亩播种量从50斤以下到100斤、200斤，最多的竟高达460斤。1959年，小麦生长茂盛。为促进通风，增加二氧化碳，强化光合作用，白天鼓风机齐鸣；为增加光照，晚上灯光如同白昼。许多研究技术人员使出了浑身解数，投入到明知注定要失败的高产试验中。1959年6月底收获麦子，结果连亩产千斤也没有达到。在“擂台”上放言要达到小麦亩产10万斤的两个农业生产合作社，结果也不怎么样。

中科院生物学部还派出大约200名研究技术人员，到国内十多个省、市、自治区设立基点，研究丰产问题。直到1961年撤回，他们没有发现一颗“卫星”是真的，也没有找到大面积的高产丰产田。