大火烧不着的房屋

编译/李旺

当发生火警时,只要一按设在门外的开关,由特殊织物做成的帐篷就会在几分钟之内迅速从屋顶沿着整个房屋将住宅包裹住。

无情的大火会吞噬人的生命,毁灭难以估量的财产。一场凶猛的烈火烧毁价值数百万美元的豪宅,而且还殃及四邻街坊,乃至整个社区的宅第都可能被烧为灰烬。格里芬是美国国土安全部科学技术部负责人,他对南加利福尼亚州一场大规模的野火进行了近两年的调研,这场大火竟烧毁3000多家民宅,损失惨重。格里芬痛心疾首地说:“可以不夸张地说,那里几乎没有一户人家未被烧毁。”

如何防止火灾,特别是漫漫无际的野火的侵袭?格里芬主管的一个科技小组正在研究测试一个可展开的用特殊材料制成的帐篷来抵御凶猛烈火,以保护房屋不受侵害。

一般来说,未燃尽的余火可在风中行进一英里以上,而当火焰冲击到你家房屋门阶时,大多数房屋都存在危险。因此,美国国土安全部最近与福斯特·米勒公司共同协作,将通常被用来保护军车的装置用于民房,这一系统本来能使军车免受化学武器的攻击,如今它可使冲向房屋的火焰转向。

这个系统中還有一个覆盖整栋房屋的篷状物,它采用坚固耐用的特殊尼龙织成,再配上一个安全快速的充气覆盖系统。当发生火警时,只要一按设在门外的开关,由特殊织物做成的帐篷就会在几分钟之内迅速从屋顶沿着整个房屋将住宅包裹住,但人不能逗留在被包裹的房屋内,因为大火的热量会灼杀人。这个项目的首席工程师罗布·布诺亨豪尔说,2009年,澳大利亚遭受大火肆虐时,死亡人数高达173人,其中大多数人都是试图拯救他们的住房而被大火吞噬的,那时他们多么希望自己家门口就有一辆消防车,保住自家的房屋后再撤离。格里芬说,快速覆盖系统就是帮助人们在保护房屋、财产的同时挽救生命,真正起到阻火作用。

护屋帐篷是如何工作的?

1.一旦屋主撤离,快速覆盖系统开始运作,掀起一股半炸药的化学反应,像是汽车的安全气囊,摊开防火织物,从穹顶(插图上屋顶)到整个房屋被团团包住。

2.两个大风扇,像用于炸毁孩子们的“充气城堡”,用操作泵,将气注入密封的形似房屋外骨骼(外壳)的柔韧能弯曲的管道。

3.屋外外骨骼被充气后膨胀,织物开始展开并沿着屋顶往下,将整幢房屋进行覆盖,风扇能保持充气后的外壳管道变得坚硬,再绷紧和坚固被覆盖的织物,即使遭遇强风也不会把覆盖物吹走,保证房屋不被燃烧。