守护机场的猎鹰

[美]Denis Seguin

在加拿大最繁忙的机场，维护空中飞航安全的英雄，是一群勇猛的大鸟。

罗伯·舍瓦利耶戴上鞣制的皮手套，抓起一小片肉，轻触了一下站在一旁横杆上头戴眼罩的矛隼的利爪尖端，猎鹰随即跃上他的手套。舍瓦利耶帮它摘下眼罩，好让它享用大餐。平日用眼罩遮挡猎鹰的视线，可以让它冷静下来。

舍瓦利耶编号“饲鸟人694”，负责管理“猎鹰环境服务队”的饲鹰员团队。从黎明到深夜，他们每天都在加拿大最繁忙的多伦多皮尔森国际机场执勤，利用猛禽将鸟群驱离，以免鸟儿卷入飞机引擎。

说来令人难以置信，机场也可以是鸟的天堂。皮尔森机场的面积有18平方公里，四周的围篱将地面捕食者阻挡在外。沼泽与草地环绕机场，飞机起降和滑行的跑道就成了一张巨大的餐桌，各式各样美味可口的虫子都会爬上来，而且极易被发现。此外，工业割草机行经之处，也会使老鼠之类的猎物暴露无遗。

至于飞机震耳欲聋的轰鸣声，舍瓦利耶说：“鸟群可以适应任何噪音，它们甚至习惯了噪音鸣放器。不过，它们永远都不会适应掠食者。”机场之所以起用猎鹰计划，是因为鸟击的危险不容小觑。

1960年10月，一架载客涡轮螺旋桨飞机在波士顿罗根国际机场起飞不久，撞上一群椋鸟，4具引擎中有3具失灵。结果这架飞机坠入波士顿湾，机上72名乘客中有62人罹难，这是迄今为止伤亡最严重的鸟击事件。对机场安全造成威胁的嫌犯不胜枚举，包括大蓝鹭、环嘴鸥、银鸥及各式水鸟。一架喷气式飞机只能承受几公斤物体的撞击，否则可能坠机。

猎鹰环境服务队位于机场最北边的一栋一层楼建筑内，连接着两座鸟舍。舍瓦利耶和他的队员们被许可和飞航管制人员及飞行员直接通话，警示飞鸟的位置；飞行员也会通过无线电通知飞鸟活动的情况。

每只鹰、隼起飞巡逻机场前，都会被安置在一个改装过、连接数位记录器的横杆上，记录下它们的体重。鸟儿们每餐都被给予份量精准的新鲜肉，让它们刚好不饿，但也绝不致过饱。

并非所有鸟类都害十白同一种掠食者，所以舍瓦利耶和他的队员饲养一整队猛禽，从鹰、隼到队伍中的“B-1B轰炸机”——一只叫“伊凡”的白头鹰。舍瓦利耶说：“我们利用它对付加拿大雁，只有它能吓跑它们。”隼对付椋鸟或海鸥非常有效。它们能飞到500-1000米的高空，可以躲开机场飞机的起降，却依然能吓跑3公里以外的鸟群。

猎鹰每天都让舍瓦利耶充满工作动力。“它们是野生动物，可以随时飞离这里，”他说，“但它们尽职地工作着，跟它们全作充满惊奇，光看它们展翅高飞就能抚慰人心。”

蓝色的月光摘自《海外星云》