2040:中国人均GDP两倍欧盟?

刘 洪(华盛顿)

30年后的2040年,中國的GDP将达到123万亿美元,远超过美国?

有一次参加IMF总裁的记者会,俄罗斯塔斯社的首席记者递给笔者一本近期的《外交政策》杂志,请我看一篇谈论中国的文章。

这是该期杂志的重头文章,作者是1993年诺贝尔经济学奖得主、美国芝加哥大学商学院人口经济学中心主任RobertFogel,题目很简单:“123万亿”——大标题横贯两个页面,123后面,是12个让人看得眩晕的红色的阿拉伯数字“零”。

按照这位经济学家的预测,30年后的2040年,中国的GDP将达到123万亿美元!

123万亿是什么概念?这将是2000年全球GDP的3倍,也就是说,到2040年,中国GDP占全球的比重将达到40%,而美国只有14%;更惊人的一组数据是:2040年中国人均GDP将达到8.5万美元,这将是法国或欧盟整体人均的两倍!

如果一切如Fogel教授所预言,30年后,中国经济不仅从总量,也将从人均上傲视全球。这组数据让我看到血脉贲张的同时,却总不敢相信自己的眼睛——虽然中国是美国媒体热衷报道的主题,虽然称赞中国及中国经济表现的文章近来不绝如缕,但如此大胆的预测,尤其是在人均上如此大胆的预测,还真是第一次见到。

对于我的疑惑,常驻华盛顿十余年的塔斯社老记者也笑说,可别不相信,Fogel可非等闲之辈,他可是芝加哥大学的资深教授,拿过诺贝尔经济学奖。而且,在中国经济表现上,“事实总比想象更为震惊”,在过去30年中,又有谁能预料到今日中国经济的表现;展望未来30年,为什么中国就不能再次让世界称羡?

那就先看看Fogel教授的理由。在这位经济学家看来,外界总是低估了中国经济发展和崛起的速度,比如卡内基和平基金会曾预测,2050年中国GDP将超过美国20%,Fogel认为这实在太保守了。

中国经济怎么会在未来30年达到123万亿美元呢?Fogel认为,有五大因素。其一,中国在教育方面的巨额投资;其二,中国城市化进程将长期持续;其三,中国本身统计低估了经济规模;其四,中国政治体系善于采纳外界建议以解决问题;其五,中国长期受压抑的消费将得到释放。

当然,作为一名敏锐的学者,Fogel也认为,中国也存在一些问题,比如,抬升的分配不公、潜在的社会动荡、领土问题的争端、能源和水资源的短缺、环境污染,以及不稳健的银行体系,等等,都会对中国经济发展构成威胁。但Fogel认为,中国领导层已充分认识到问题的存在,并采取了相应的解决方案。

Fogel对中国经济充满信心,至少从字里行间,我没看到他有什么恶意,他指出的一些优势,也确实值得我们继续政策推动,比如加大对教育投资、促进消费和城市化。但2040年一切会变为事实吗?——按照Fogel的预测,届时美国和欧盟、日本的GDP加起来,也就只有中国的一半左右。

这种对中国经济的预测,不由让人想起30年前美国人对日本经济发展的预测。当时对于日本经济的膨胀式发展,许多美国人都认为,日本超越美国将是迟早的事。美国学者埃兹拉·沃格尔还曾写过《日本第一》的书籍,风行一时。

但结果呢?日本随后陷入了“停滞的10年”,而美国依然世界独大。这里面自然有政策的缘故,但有没有因外界吹捧导致日本晕晕然或就此出现一系列决策失误呢?

鲁迅先生就说过,对付人往往有两种手段,一是骂杀,一是捧杀。在过去30年,我们听多了骂杀;在未来30年,估计我们不会少听捧杀——这当然未必都是坏事,外界能捧,说明中国的进步;但外界捧的结果,却往往是要求中国履行更多的“责任”,而且是不切实际的责任。

我相信Fogel的话不是刻意讨好中国,以他的地位和威望,也没这个必要。他的话也就是一家之言,正如过去30年来,针对中国、日本或前苏联的各种评论预测,又有多少被证明是正确的呢?我记得在颇具影响的《大国的兴衰》一书中,保罗·肯尼迪就没有预测到苏联的解体,也没预测到今天中国的成就……

话又说回来,诺贝尔经济学奖得主对中国的肯定,并为中国经济勾勒出美好的愿景,自然不全是一件坏事,但对中国来说,也就是鼓舞一下信心就好,如果因此而晕晕然,那就是自我心态问题了——我们自己可能太喜欢被捧了。