逃离绞刑架

赵琛

话说美国有个罪犯，犯了一级谋杀罪，被州法院判处了绞刑。被判死刑的罪犯想要活命，有两个途径：上诉、特赦。

辩护律师首先上诉到联邦巡回法庭，联邦巡回法庭审查后，驳回了。再上诉到联邦最高法院，最高法院一看，这人应该被处死，又驳回了。上诉之路走到头了，那就换特赦吧。律师先申请州长特赦，州长看了看案子，不同意特赦。律师又申请总统特赦，总统的幕僚研究之后也拒绝了。按说，这个时候，这人就得上绞刑架了吧，不，律师还有办法。

这么长久的上诉、特赦申请折腾下来，耗费了10年！在第一次上诉的时候，律师就跟自己的当事人说，你在监狱里面什么都别管，多吃东西，特别是薯条、巧克力这样高热量的食物，少运动。这样过了10年后，当事人的体重已经超过240磅了，律师就向联邦最高法院提出一项动议：美国宪法规定，任何人不能因为他的犯罪行为就受到极端残忍的刑罚，而这个罪犯当时体重已经超过240磅，如果执行绞刑很有可能脑袋被绞索扯下来，身首异处，这太残忍了。然后，他又附上几位权威法医的证词，说这个人的第二颈椎和第三颈椎之间特别脆弱，很可能因无法承受当事人240磅的体重而断开。

最高法院一审查，宪法不能违反，就做出一项裁决：只要该罪犯体重保持在240磅或更高，就可以不用执行死刑。尽管没有被绞死，这个罪犯最后还是因为肥胖引发的疾病在狱中死去。

这是美国历史上一个经典的辩护案例，由于律师的辩护策略别出心裁，所以被载入了美国律师协会的指定教材中。但它也反映了美国人对法律的忠诚。法律就是法律，即使被钻了空子，也要严格执行。尤其是宪法，作为国家的最高法律，如果不被尊重，后果将不堪设想。

不过试想，一个人那么多年受到肥胖和必须维持肥胖的折磨，而且只要他一少于240磅就会马上死掉，这恐怕比直接绞死他更可怕。况且，最终他也是因为肥胖而死，这也许应验了中国古老的报应论：不是不报，时候未到。

（梁 敏摘自《大科技·百科新说》2010年第6期，夏大川图）