锂电池,让日本制造继续领先?

Myra P.Saefong 彭 娟

日本的锂电池行业在世界市场上处于领军地位。分析师表示，有限的竞争、缺乏可替代品的市场和不断增长的需求将使锂电池行业至少在未来十年内保持高额的利润。

根据麦格理公司的研究，受汽车相关产业的需求带动，截至2020年，预计日本的电池材料市场将增长至1万亿日元(约合106亿美元)，2008年的市场为2000亿日元。

分析师还预测，LiPF6(锂电池电解质，锂电池发电的一种关键元素)的市场将从2008年的100亿日元增加到2020年的500亿日元。

麦格理特别推荐了两家制造锂电池的公司，Stella Chemifa Corp.和KantoDenka Kogyo Co.，这两家公司分别占据LiPF6市场的40％。

“我们相信，公司在产品质量上的优势将使它们在汽车锂电池市场上占有更高的份额。”麦格理表示。他们还称，这两家公司“具有很强的盈利能力，以及在锂电池市场上的高成长性。”根据FactSet研究中心的数据，在过去的一年里，这两家公司的股票价格都翻了一番以上。

制造突破

锂电池的原料成本是市场关注的关键之一。但是，随着消费类电器和汽车领域中对锂电池需求的增长，锂电池的厂家削减生产成本的动力也逐渐强化。

麦格理的分析师表示，能够最大程度地削减锂电池成本的并非原料，而是组装和制造的耗费。“我们对原材料市场的调查显示，锂电池行业的共识是，在降低原材料成本之前，必须降低制造和生产成本(占总成本的50％)。”分析师称。

他们还表示，电池制造商可以通过设计削减制造电池阴极的成本。事实上，一些公司已经开始了这个进程。4月6日，《日本商业日报》援引Hitachi公司的表述称，该公司使用了一种新材料可以将电池的寿命延长一倍。新的电池将使用锰元素制造电池正极，从而减少昂贵的钴的应用。

Hitachi公司还在新电池中运用一种金属添加物，电池的寿命可能因此延长至10年以上，是现有的锰元素锂电池的2倍。

Hitachi公司将与Shin-Kobe ElectricMachinery Co.合作，在2010年财季完成电池的原型设计和其余设备。

汽车业带动

原材料和制造成本的降低是非常重要的，此外，汽车生产也是拉动锂电池行业的主要动力之一。

麦格理的分析师预期，在2015年之前，汽车生产的增长是可观的；2018年以前，汽车相关产业带动的对锂电池的需求将占市场的一半。

电动汽车的需求是锂电池行业的“真正的推动者”，麦格理表示。电动汽车的运行完全取决于电力，所以对电池的要求显著地高于其他运用电池的行业。

同时，锂电池行业的竞争仍是有限的。“因为LiPF6要达到一定程度的品质，在未来5年内不大可能有激烈的竞争。”麦格理的分析师表示，“Stella和KDK宣称，要达到现有产品的水准，需要10年以上的研发。”而且，在锂电池生产中，LiPF6没有可用的商业替代品。