山羊兹拉特

艾萨克.什维斯.辛格

这年冬天天气很暖和，光明节快到了，还没有下过雪，往年此时，早已冰雪覆盖。对皮货商鲁文来说，这更是个坏年头，他终于决定卖掉山羊兹拉特。这只山羊老了，挤不出多少奶。镇上的屠夫费夫尔愿出8个银币来买，这笔钱可以买过光明节的必需品。鲁文叫大儿子阿隆把山羊赶到镇上交给屠夫费夫尔。

阿隆的母亲和妹妹听说要卖掉山羊，伤心得哭了。阿隆也知道把山羊交给屠夫费夫尔没好事，但又不敢违抗父命。阿隆穿上棉衣，戴上帽子，带上路上吃的乳酪和面包，在山羊脖子上拴了根绳子。兹拉特像往常一样温顺地站着，舔着鲁文的手，它一向信任人类，人们总是喂它东西吃，从没伤害过它。

阿隆离开村子时还出着太阳，可是天突然变了，乌云密布，冷风随之而起，天昏地暗，不一会儿就下起大雪。12岁的阿隆经历过各种天气。但从没见过这样大的雪，遮天蔽日，一片昏暗。通向镇上的路本来就狭窄，又弯弯曲曲，阿隆找不着路了。寒气逼人，冷风透过棉夹克直往里钻。阿隆希望能够遇见一位赶车的，可是根本没有人经过。

雪越积越厚，阿隆意识到他已离开大路。他迷失了方向，弄不清哪边是村子，哪边是镇子。冷风呼啸着，兹拉特停住不动了，倔强地站在那儿，咩咩地叫着，好像在恳求阿隆把它赶回家。阿隆知道。如果找不到地方躲一下，他和山羊都会冻死。

突然，他看到了什么，好像是座小山包。走近一看，认出那山包似的雪堆原来是个大草垛。阿隆松了一口气：他们有救了。他费了好大劲在积雪中挖出一条通道，摸到干草以后，替自己和山羊掏出一个藏身的草洞来。不管外边多冷，干草垛里总是暖和的，而干草正是兹拉特爱吃的，一闻到干草的气味，它立即心满意足地吃起来。

兹拉特吃饱之后，又恢复了对人类的信赖。阿隆吃了两片面包和奶酪，但一路艰苦奔波，他还是感到饿。兹拉特的双乳鼓鼓的。他躺在山羊旁边。尽量舒服些，以便挤出羊奶时能喷到嘴里。山羊不习惯人们这样挤奶，但它没有动。看来它急切地想要报答阿隆，感谢阿隆把它带到这个躲避风雪的地方。

透过“窗户”，阿隆可以瞥见外边的灾难景象：风把一股股的雪卷起来，到处一片漆黑。但干草垛里不冷，兹拉特不停地嚼着干草，身体散发着热气。阿隆紧紧地依偎着山羊，他一向喜欢兹拉特，现在它简直像他的姐妹。他思念家里人，感到很寂寞，便开始对山羊说话。

“兹拉特，你对我们遇到的这场灾难有什么看法?”他问。

“咩。”兹拉特回答。

“如果我们找不到这个干草垛，咱们俩现在早冻僵了。”阿隆说。

“咩。”山羊回答。

“如果雪不停地下，我们就得在这里待好些天。”阿隆解释。

“咩。”兹拉特叫道。

“你这‘咩“咩是什么意思呢?”阿隆问，“你最好说个清楚。”

“咩，咩。”兹拉特想要说清楚。

“好吧，那你就‘咩吧，”阿隆耐心地说，“你不会说话，但我知道你懂了。我需要你，你也需要我，对吗?”

“咩。”

阿隆瞌睡来了，他用草编成一个枕头，打起盹来，兹拉特也睡着了。一觉醒来，外边仍然一片漆黑，弄不清是早晨还是夜里，雪还在下，风还在呼啸。兹拉特也醒了，阿隆向它打招呼，山羊仍以“咩”回答。虽然只有一个字，但却代表着许多意思。好像在说：“我们必须接受上帝赐给我们的一切——温暖、寒冷、饥饿、满足、光明、黑暗。”阿隆带的食物吃光了，但兹拉特有的是奶汁。

阿隆和兹拉特在干草垛里待了三天三夜，阿隆一向喜欢兹拉特，在这三天里，他更感到离不开它了。兹拉特供给他奶汁，温暖他的身体，山羊的耐心使他感到安慰。他给山羊讲了许多故事，山羊总是竖着耳朵听。他爱抚地拍拍山羊，山羊便舔他的手和脸。山羊“咩”一声。他知道这声音的意思是说：我也喜欢你。

阿隆和兹拉特大半时间都在睡，第四天早晨，他听到了雪橇的铃声，看来草垛离大路不远。驾雪橇的农民给阿隆指了路，但不是通向镇上找屠夫费夫尔的路，而是回村子的路。阿隆在草垛里已拿定了主意：再也不和兹拉特分开了。

阿隆家里的人以及邻舍在暴风雪里找过阿隆和山羊。但毫无结果。他们担心阿隆和山羊完了。阿隆的母亲和妹妹悲伤哭泣，他父亲沉默不语。突然，一位邻人跑来报告他们一个好消息：阿隆和兹拉特回来了，正朝家走呢。

全家一片欢乐。阿隆向家里人讲述了他怎么找到草垛、兹拉特如何供他奶喝。阿隆的妹妹们又是亲兹拉特，又是拥抱兹拉特，还用剁碎的胡萝卜和土豆皮款待它，兹拉特狼吞虎咽，美餐一顿。

从那以后。再没有人提起要卖兹拉特了。寒冷的天气终于来临，村民们又需要鲁文为他们做皮活了。光明节到来时，阿隆的母亲每晚都做薄煎饼，兹拉特也得到一份。兹拉特常来厨房，用犄角敲门，人们总是放它进去。晚上，阿隆和两个妹妹玩陀螺，山羊坐在炉旁。瞧孩子们玩，或对着光明节的蜡烛出神。

阿隆有时问山羊：“兹拉特，你还记得我们一块度过的那三天三夜吗?”

兹拉特便用犄角搔搔脖子，摇晃着白胡子“咩”一声，这个单纯的声音表达了山羊兹拉特全部的思想，全部的爱。