“价值”不能成为空中楼阁

徐 贲

核心价值,顾名思义,是比其他价值更优先、更基本的价值。只有在意价值的人,才会去重视核心价值。观察一个国家、社会的价值或核心价值,要看这些价值对普通人的思考和行为方式有没有实际影响,而不是他们的政府或知识精英在怎么说。

我在学校教书,接触的大都是年轻学生,常常会出其不意地碰到他们提出的一些有关价值的问题。我从中得到的体会和启发,远远超过一些教授们的空泛议论。有的教授自称研究核心价值,甚至狂言要创造具有某国特色的核心价值,临了连一个明确的价值概念或清楚的原则表述都提不出来。年轻学生一般不会这样,他们直来直去,不会故弄玄虚,而且有疑必问,经常提出一些有趣的问题,都是在书本里读不到的,也让我真正体会到价值在美国学生思考中的作用。

有一次上课,我班上的学生讨论美国著名的亚裔剧作家黄哲伦(David Henry Hwang)的《蝴蝶君》。故事着力探索的是民族与种族、东方与西方、性别与政治、身份与认同,乃至殖民与后殖民等等重大文化命题。剧本中有关于“文革”的情节,学生因此对当时的中国有了印象。一个学生说,她去年到中国旅游,在北京的毛主席纪念堂前看到排着长队等待的民众,有的手里还拿着鲜花。她问道,这些人看上去都是真诚地在那里等待,应该怎么来看待和解释这个现象呢?“文革”中曾经有那么多人遭受苦难、死于非命,经过了“文革”,为什么还是有许多中国人尊崇毛泽东呢?对中国人来说,毛泽东又代表着什么呢?

我说,毛泽东代表中国革命。这位学生问:难道那些等待瞻仰的民众是想再另外发动一场革命吗?我说,那倒未必。她说,所以,我问的是,毛泽东代表什么价值。我问,为什么非要知道他代表什么价值呢?美国的第一任总统华盛顿又代表什么价值呢?

这位学生说:华盛顿代表“勇气”和“荣誉”。他在有机会当上终身总统的时候,战胜了权力对自己的诱惑。许多人就是在权力的诱惑下从正人君子变成邪恶之徒的,而华盛顿却有一种战胜自己的勇气,这种勇气比战胜别人要可贵得多。而且,华盛顿是一个重荣誉的人,他喜爱《加图》一剧是尽人皆知的。但是,与注重罗马共和国那种荣誉的加图相比,华盛顿所注重的是具有美国特色的普通公民荣誉。罗马共和国的人们热衷政治,想方设法要取得政治的荣耀,正因如此,才不可避免地会出现像恺撒这样的独裁者。华盛顿毅然放弃政治职位,他所看重并身体力行的是一种私人生活中平静的荣誉,他的荣誉观所导致的行为,是所有平凡的美国人都可以仿效的。他的勇气和荣誉感因此成为具有普遍民主意义的公共价值。

华盛顿不贪图权位,看重荣誉而非权位,看重共和制度而非个人权术,为后代美国民主政治树立了一个难能可贵的先例。价值并不是抽象的,需要有具体的实例,人们才会相信某种价值是可以实现的。因为有了华盛顿的先例,荣誉在美国才成为一种可信的价值。

在具体领域和整体社会中,价值不仅包括做什么(如诚实、自由),还包括不做什么(如不说谎造假、不压制公民言论)。提倡和实行某种价值观,这需要特别强调从反面的公共生活经验(伤害、羞辱、不尊重等等)去设想一种正面的公共生活。从反面来表述一个社会的价值观,乃是凸显某一些行为对社会道德秩序的严重破坏作用。哈维尔在极权统治下提出“不说谎”,就是这样的道德表述。它不仅是一种现实批判,而且还具有长远的社会规范意义。美国普林斯顿大学哲学教授艾伦(Jonathan Allen)指出,从反面来表述社会道德义务的好处是,“把规范的理论建立在日常生活概念之上”,这是一种非常务实的社会批评,“它既描绘出一个规范框架,又为社会和政治批判性提供了概念工具”。

把价值和核心价值建立在日常生活之上,必须让人一看就能明白。由于有关核心价值的公民教育必须从少年开始,所以更应该尽量通俗易懂,清楚明了。2007年,美国出版了政治学者斯劳特(Anne-Marie Slaughter)的《这才是美国》,书中7章清楚地分别列出美国的7项核心价值:自由、民主、平等、正义、宽容、谦逊、信仰。希望有人也能就中国核心价值写一本这样的书,题目不妨就叫《这才是中国》。★

(作者为美国加州圣玛利学院教授)