手机:高速进化的物种

刘 彦 庞清辉

上个世纪,精英们炫耀身份时,用的是手腕上的手表。而今天,精英的标志是手中的一款手机。但是,炫耀的内容不再是摄像头的像素是500万、800万,也不再是滑盖还是存储音乐空间的大小,而是一款手机与网络联结蕴含的无限可能性。更开放,更自由,更智能,更多可能性,才是赢得手机用户的未来。

更开放的智能手机

2010年9月24日晚,北京的一家书店老板韩子文第一个来到苹果西单大悦城直营店外,等待购买次日发售的iPhone4。继上一个周五成为北京第一位买到中国大陆行货iPad的用户后,韩子文再次提前排队,他的目标是成为第一位拥有中国大陆行货iPhone4的人。

经过与一位受到女友责骂的小伙子几乎一夜的抗争之后,韩子文成功了。

9月25日,第四代iphone在中国大陆的北京三里屯、北京西单大悦城,上海浦东、上海香港广场四家Apple Store开卖开售。像韩子文一样,排了一夜的队来购买一部手机的人不在少数。仅截止到9月25日零时,中国联通iPhone4合约计划的预约用户就已突破了20万。

iphone4靠什么吸引了人们?很显然,在功能上的升级是iphone4的撒手锏。比如iBooks商店的引入、iOS4的装载以及iAds广告系统和Facetime视频通话功能的加入。而硬件方面,更轻更薄、革命性的Retina IPS硬屏显示屏幕、以及三轴陀螺仪、A4处理器、500万像素的拍摄系统等反而变得不那么重要了。

“iPad和iphone4对出版业肯定是个冲击。我的书店将来不是在iPad冲击下死亡,就是找到新生。”韩子文说,因此,“我必须见证这个过程”。

韩子文说的没错,在苹果公司所有的产品上,也即在iPods、iPod Touch、iPhone上的iBooks,如今全面打通了。如果你是一个习惯于在iPod上面阅读网络电子书的用户,如今,已经购买的网络电子书可以不用再付费,就可以同步用iphone手机阅读。iPhone4里面的iBooks不仅可以阅读网上购买的图书,还可以阅读PDF文档、做笔记、同时书签系统也有升级。

但这只是iphone4和众多智能手机带给用户的便利之一。iphone4还实现了可视电话功能。因为有了FaceTime,两部通过 WLAN 连接的iPhone4机主之间,只要轻轻一点,韩子文就可以另一个iphone4的好友挥手问好,或与地球另一端的人相视微笑。iPhone4拥有两个摄像头:一个位于机身正面,用来拍摄自己。另一个在背面,可拍摄其他的一切。FaceTime 可在两个摄像头之间随时切换。用户要做的只是轻点按钮。

是的,时时在线,更多的网络在线服务,更多功能应用,才是新时代智能手机的基本特点。对于各大厂商来说,现在最大的竞争不是来自手机本身,而是服务。

尽管生产iphone系列的苹果公司提供了强大的应用程序下载服务,到目前为止已经提供了上百万的插件,但苹果并不是走在最前列的开放型智能手机。在手机操作系统方面,Google Android显然比苹果的iOS平台更开放。

移动应用开发工具厂商Appcelerator和IDC今年6月通过一次调查发现,尽管仍然认为苹果iOS平台在应用销售、硬件等方面有优势,但手机应用开发者日趋认为,谷歌Android平台的长期前景好于苹果iOS平台。

Android受到开发者青睐的主要原因是,它可能被众多电子产品厂商应用在多种设备中。72%的应用开发者认为,Android“未来将被应用在大量和多种网络终端中”;iOS的这一比例为25%。

根据市场研究公司Gartner的调查,今年第二季度全球智能手机销量增长了50%,Android智能手机平台增速最快,销量为1060万部,成为最大赢家。而北美市场是推动Android智能手机销量迅猛增长的主要市场。

智能手机,这个“像个人电脑一样,具有独立的操作系统,可以由用户自行安装软件、游戏等第三方服务商提供的程序,通过此类程序来不断对手机的功能进行扩充,并可以通过移动通讯网络来实现无线网络接入”的手机总称,显然与Android这样的开源平台更相适应。

而苹果,一直以强悍的商业模式和较为保守的合作态度,来对待他的合作伙伴。今年4月,苹果总裁乔布斯曾经写了一封《关于Flash的一点思考》,来回击众多应用者对iphone手机封杀flash的质疑。事实上,苹果不允许flash作为iPhone的浏览器插件,Adobe禁止苹果使用Flash CS5中的跨平台编译器,已被网友ugmbbc戏称为“历史上最封闭的两家技术公司在进行一场‘谁更开放的比赛”。

但没有人能够在智能手机的未来中坚持封闭性。2010年9月8日,苹果表示将会给予外部开发者更多的自由,允许他们使用竞争对手的广告网络,也允许他们使用其他公司的程序工具。前提是应用本身不下载任何外部代码,以此确保其所需安全性的同时,令开发者获得需要的灵活性。

从“能通话的手机”到智能手机

从第一步手机到现在,人类的技术创新,始终跟随人们更自由、更开放、更便捷的理念而行。

世界上第一部手机,诞生自军事的需要。

1940年,高尔文公司(后来的摩托罗拉公司)的工程师开发了SCR536型便携式调频无线步话机,被广泛运用于第二次世界大战。1943年,高尔文公司又设计制造了世界上第一台便携式调频双向无线电,背包式SCR300型的无线通信器“步话机”,专供美国陆军通信兵使用。那个时候,这个通信器重达35斤,有效通话距离是16到30公里。

1969年,移动通信技术首次被运用于警察巡逻车和计程车上,被称为“mobileers”,它其实也就是我们今天的对讲机。但此时的通信技术仍与普通消费者无关。

革命性的变革发生在1982年。这一年,摩托罗拉研发生产出了世界上第一台便携式移动电话DynaTAC 8000X(上世纪80年代中国俗称其为“大哥大”),其重量约两磅,单部售价超过3万人民币(3995美元)。它一改以往移动通信器笨重不便于携带的特性,被当时视为革命性的跨越。电池能支持一小时通话,而且还能存储30个电话号码,在当时是相当了不起的技术进步。

下一年,也就是1983年的10月13日,Ameritech移动通信公司总裁Bob Barnett用摩托罗拉出品的手机DynaTAC,拨通了远在芝加哥士兵体育场的贝尔侄子的电话。这标志着全球第一步商业化手机的诞生,自此之后,个人手机逐渐普及。

随着人们移动通话越来越便利,怎么节约通信费用成为人们琢磨的主题。1992年12月,世界上第一条手机短信通过英国沃达丰公司GSM网络从一台电脑传递到一部手机,手机短信诞生了。

但当时谁也不会想到,这项由电信运营商为解决手机话费过高而推出的低廉文本信息的服务,竟会在多年后产生那么大的影响。世界上最爱发短信的是英国人。英国人每秒发送的手机短信就有4000条,如果按6900万手机用户计算,英国人均每月发送70条短信。在Twitter和Facebook等新社交媒体出现的今天,英国人仍然使用手机短信作为与他人联系的沟通模式。

但手机仍然很笨重,一直到了1996年。这一年,摩托罗拉公司推出了可以翻盖的轻巧手机,小巧轻便而且样式新颖。当时的人们很惊讶,这么小的东西能否承担这么远的距离的通话?直到现在,还有人把它当做纪念品在家里收藏。此后,手机外观开始了革命。直板、翻盖、滑盖、旋转、mini等等各种各样的式样开始进入手机的设计和生产。

表面功夫做足,手机仍然继续革命。功能革新开始了。

1998年10月,诺基亚推出第一款内置游戏的诺基亚变色龙6110手机,内置有贪食蛇、记忆力、逻辑猜图三款游戏。这是手机向娱乐功能转化的第一步。可以通话的手机,开始成为人们手中的娱乐工具。

2000年,西门子推出第一款整合MP3音乐功能、并带有移动存储器的西门子6688手机。手机的音乐功能被开发出来。手机声音可以像音箱播放出来的一样美妙动听!

同年9月,日本夏普推出了全球首款带有拍摄功能的手机夏普J-SH04。当时人们并不在意这款仅有11万像素的摄像器。但10年以后,手机拍摄的像素从初始的11万像素发展到了1000万像素,同时,手机还可以有光学变焦、自动对焦、防抖、脸部识别等专业实用功能。现在,一款好手机已经越来越接近一款好相机的标准配置了。

无限的功能拓宽之后,与网络的联结成为手机突破的下一个目标。而这一步,将把手机带向广阔无垠的未来。

第一款支持WAP上网的手机是诺基亚7110。2000年5月,在基本的通讯功能满足后,人们开始在手机上进行新的尝试。诺基亚7110是一款支持WAP上网的GSM网络手机。WAP是Wireless Application Protocol的缩写,即无线应用协议。只要你开通了移动数据业务功能,通过手机WAP功能,即可使用WAP业务。

在PC上网还没有大规模普及之时,诺基亚推出的这款支持WAP上网的诺基亚7110,是手机和网络的首次结合。

而手机一旦与网络结合,便带来了通讯速度的升级需要。

在手机发明的几十年里,手机的通讯速度一直保持在1G和2G的水平。第一代手机1G是指模拟的移动电话,典型代表是大哥大。由于受当时的电池容量、模拟调制技术需要硕大的天线和集成电路发展状况等等制约,这种手机只能称为可移动电话,算不上便携。

第二代手机2G是现在最常见的手机。通常这些手机使用PHS、GSM或者CDMA这些十分成熟的标准,具有稳定的通话质量和合适的待机时间。为了适应数据通讯的需求,一些中间标准也在手机上得到支持,例如支持彩信业务的GPRS和上网业务的WAP服务,以及各式各样的Java程序等。1996年摩托罗拉在手机外形上的变革,就是为了适应手机的便携特点。

3G则真正为手机与网络融合而生。3G,即第三代移动通信技术,能够在全球范围内更好地实现无线漫游,并处理图像、音乐、视频流等多媒体形式,最大的特点是在传输声音和数据的速度上的提升。

2007年,由诺基亚N系列产品开始,一次新的手机革命开始了。这款名为诺基亚N95的手机,是一款Symbian S60智能手机。这款手机在提供了音乐、视频、500万自动对焦摄像头的同时,加入了GPS导航功能。这无疑是手机功能的一个重要发展。

而最能代表这一年的手机上网概念的,则是苹果的iPhone(英文原意为上网手机),尽管它的真正流行还要到2008年。这是一款为了上网而生的手机,全部手写,3.5英寸的屏幕和超高的分辨率,触点的反应速度很快,内置的WiFi功能也是完全通过手指来实现,手指轻松一划就可完成可视图片的放大、缩小、拖拽等功能,远非一般手机功能可比。

2008年初,iPhone 3G版问世。在2008年底的销售量统计中,这款产品遥遥领先,最大的卖点就是它的3G应用。苹果手机最重要的是上网方便,比如强大的邮件推送功能和专门为邮件首发而进行优化的使用便利,以及AppStore商店提供的强大的软件功能。AppStore是一款苹果公司推出的软件商店,上线了超过6万应用程序,其中约20%可免费下载,iPhone手机用户可通过注册账号购买或免费下载的方式得到AppStore上的应用程序。

然而,在2009年,最值得书写的却是手机的免费网络服务。比如Nokia Music Store提供了成千上万首歌曲的下载,只要购买手机,就可以享受免费的音乐服务。免费和开放使诺基亚手机赢得了众多用户。诺基亚使用的手机操作系统是Symbian系统。

目前,基于Symbian手机操作系统的手机仍然占有全球销量的首位。世界上排名靠前的几大手机操作系统分别是:谷歌Android、苹果的iOS、诺基亚Symbian、RIM的BlackBerry OS以及微软的Windows Mobile。

Windows Mobile最高版本为6.1。它最大的优势在于其PDA(个人数字助理)功能非常强大,并可通过ActiveSync或Windows Mobile Center和计算机中Outlook等程序保持同步,商务人士可使用该系统随时处理文件、邮件或进行日程安排。

但所有平台,似乎都比不上Android开放的脚步。Android是一个真正意义上的开放性移动设备平台。它包括操作系统、用户界面和应用程序等移动电话工作所需的全部组件,不存在任何以往阻碍移动产业创新的专有权障碍。

Android的技术创新与应用一日千里。2009年12月7日,Google公司发布了手机搜索应用“Google Goggles”,即“视觉搜索”,用户使用Android操作系统的手机拍摄照片,即可搜索相关信息,这让搜索引擎向真正的智能化迈上了一个新台阶。

现在的Google Goggles已经能够实现,如果被拍摄的主体是风景,用户会得到相关的旅游和建筑信息;如果被拍摄的是书籍,用户将会搜到基本信息、价格比较和书评信息;如果对准某一件商品的条形码或是商标一拍,就可以找到与该产品相关的信息;如果用户想要收录某张名片上的所有资料,也只需按下拍摄键就可以轻松搞定。在拍下照片的一刹那,这款软件会将照片与数据库里的10亿张带有有效信息的图片进行比对,并迅速给出答案。而本次摄下的图像也会成为Google庞大的数字储备中的一部分。

谁也不会知道,在由微软的Windows Mobile 7、Google Android、和诺基亚的Symbian S60与苹果iOS的厮杀中,还会有多少网络的应用出现在人们掌中。自由和开放已经迫使骄傲的苹果向flash低头,还有什么能够抵挡住手机进化的脚步?★