蜘蛛变得愈来愈大?

仿佛全球暖化还不够让我们忧心，科学家认为。暖化可能使蜘蛛变得愈来愈大，也许还愈来愈多。起码有一种蜘蛛就是如此。

一群丹麦科学家诧异地发现，全身毛茸茸、生存在丹麦格陵兰岛上、肉食的狼蛛，似乎因为全球暖化而变大了。可能的解释是，延长的夏日让这种蜘蛛有更多时间掠食。丹麦阿哈斯大学的荷野教授表示，这种不太为人所知的蜘蛛可大到约4厘米长。

狼蛛的寿命在2年以上。研究者发现，当春天来得较早的那一年，它们就会长得特别大。例如，若春天早到30天，有些蜘蛛的外甲就会增加一成厚度，使躯体变大；相反的，较寒冷的年度会使它们的外甲变薄。最近10年期间的平均外甲厚度是2.65厘米，比先前研究期间增加了2％。研究者指出，10年内有此转变相当剧烈，此外，暖化也使雌狼蛛的体形变得比雄性更大。

为什么暖化会使狼蛛变大?一个可能的原因，是暖化延长了它们的掠食期，或是较长的夏天使它们旧的外甲更常脱落，较常产生新外甲，因而使躯体增大。

没有人知道变大的狼蛛对它们周围的环境会造成什么影响。但荷野认为，狼蛛不只变大了，而且体形较大的雌蜘蛛繁殖速度也更快。不过，有蜘蛛恐惧症的人不必担心，因为同类相残在蜘蛛之间相当普遍。他说，这种自然现象会使蜘蛛的族群不至于过多，尤其是当成长的蜘蛛变得更大时，小蜘蛛就更容易成为它们掠食的对象。