湘潭槟榔

槟榔作为一种食品，已在湘潭生根发展有300余年的历史，据《湘潭市志》介绍：1650年正月，清兵在湘潭屠城9天，县城人口数万，所剩不满百口。有一位姓程的安徽商人，得一老和尚嚼槟榔避疫之法收尸净域，从此嚼槟榔习惯也就延续下来。1779年湘潭大疫，湘潭城内居民患臌胀病，县令白景将药用槟榔分患者嚼之，臌胀病消失，尔后原患者常嚼之，以致使未患者也随嚼之，久而成习。由此，湘潭槟榔逐步得到发展。伴随着湘潭槟榔的发展，槟榔文化也就应运而生，一些地方花古戏、“赞土地”和婚庆之喜等都有槟榔的赞语，如《潭州竹枝词》写道：“风流妙剧话情杨，艳姿娇容雅擅长；一串珠喉歌婉转，有人台下掷槟榔。”形象地勾画出湘潭槟榔与地方文化艺术的紧密关系。这也恰恰说明湘潭槟榔文化是湘潭槟榔发展的产物。一首优美动听赋予浓郁民歌风格的《采槟榔》，正是以艺术的形式表达了人民群众对槟榔特殊的感情。

槟榔的加工品种有符合各类人群口味的芝麻、桂花、薄荷、奶油、干槟榔、湿槟榔等多种。全市几家形成规模的槟榔加工厂家开始按照湖南省标准局颁发的《食用槟榔标准》要求，组织现场槟榔加工，从而使湘潭槟榔制作水平和产品质量大大提高。湘潭人嚼槟榔的习惯越来越浓，“吊吊手，街上走，嚼槟榔，交朋友。”目前，全市爱嚼槟榔的人已增至全市总人口的30%左右。