策略能力与语言能力在语言测试中的耦合＊

徐以中,赵富春

(南京航空航天大学外国语学院,江苏南京210016)

策略能力与语言能力在语言测试中的耦合＊

徐以中,赵富春

(南京航空航天大学外国语学院,江苏南京210016)

语言测试、语言教学和语言习得是不可分割的整体,语言测试必须反映语言习得与语言教学理论的发展。策略能力是语言交际能力的重要组成部分,科学的语言测试应该实现策略能力与语言能力测试的耦合。

策略能力;语言能力;语言测试

语言测试的发展与语言观、教学观以及语言习得理论的发展密切相关。语言交际能力进入语言测试的视野始于上世纪四十年代,这一阶段结构主义语言学兴起,语言测试进入心理测量—结构主义时期,其特点是围绕语言符号系统的语音、词汇、语法等构成要素,逐项测验学生掌握操作这套系统的各项技能。从上世纪七十年代中期开始,语言测试进入了心理语言学和社会语言学时期,语言被看作是一种动态的,具有创造性的功能体系,语言测试较此前更强调对语言使用能力的测量。八十年代交际教学法的兴起使人们进一步认识到掌握一门语言是以在一定的语境中用所学的语言进行有效交际为标准的,语言学习者的交际能力也就成了语言测试的必测内容(杨惠中,2000)。时下学术界对于语言交际能力内涵与外延论述的日益浩繁也说明了语言交际能力测试的必要性。策略能力是语言交际能力的重要组成部分,实现语言能力与策略能力测试的耦合在语言测试中不容回避。

一、语言能力与策略能力

众多语言学家对于语言能力和策略能力都有论述。其中乔姆斯基(1965:40)将语言能力定义为“固有的、不言而喻的知识”,即语言结构知识或语法规则体系。乔姆斯基认为,正是这种知识的存在,语言才会有创造力,语言使用者才能够创造出无限的句子。这种观点也是乔姆斯基生成语法的理论基础之一。而巴克曼(Bachman 2006:84-86)的语言能力的概念则要宽泛的多,相对于乔氏的语言能力概念已产生了质的变化。他认为,语言能力包括语言组织能力和语言使用能力。语言组织能力是指语言使用者在生成或辨认语法正确的句子、理解话语主题时所具有的语法和语篇的控制力。语言使用能力则是指确定话语、意图和语言使用环境之间如何相互联系并构成意思的能力。语言使用能力包括语言功能能力和社会语言能力。语言功能能力“确定话语是如何与语言使用者的意图相联系的,它包括语言使用者的交际目的”;“社会语言能力是指对语言使用的敏感性或对语言习惯的控制力”(徐强2002:12-18)。

我们认为,乔姆斯基从知识要素的角度来定义语言能力反映了乔氏独特的语言观,但仅从知识的角度来诠释能力的定义是失之偏颇的。而巴克曼语言能力的概念则显得更加全面、理性,更具系统性和说服力。

策略能力是指提高交际效果所使用的技能,是交际能力的重要组成部分。交际能力学说由海姆斯(D.H.Hymes)在批判乔姆斯基的语言能力理论基础上于70年代初首先提出,但他并没有明确定义和阐述策略能力的概念。在此之后,加拿大学者卡纳尔(Canale)与斯温(Swain)对海姆斯的理论作了进一步的发展与补充,明确指出交际能力至少包括语法能力、社会语言能力、语篇能力和策略能力四个方面。卡纳尔和斯温的学说对于语言教学和语言测试有较强的针对性。在20世纪80年代初期,塔龙尼在卡纳尔和斯温的学说理论基础上提出了完整而系统的交际策略概念。她认为,外语学习者由于语言能力不够,在交际时会有意识地使用各种策略,并将其分为回避、释义、转换、求助和演哑剧五类。时至90年代初,美国测试学专家巴克曼(Bachman 2006)总结了前人的各种学说,根据自己的实践验证提出了交际语言能力理论。他把交际语言能力分为语言能力、策略能力和心理生理机制三个方面。巴克曼的策略能力概念较之前人的理论已产生了质的飞跃。严格地说,巴氏的策略能力反映了一种心理认知过程,是运用语言知识达成交际目的的手段。他把策略能力分为评估、确定目标、制定计划与实施四个组成部分,其范围之广,内容和手段之丰富可谓前无古人。他把一切实现成功交际的手段都囊括于策略能力范围之内,认为策略能力的功能是通过最佳的选择搭配语言规则在不同的语境下最有效的使用;策略能力不仅仅是弥补缺陷的具体举措,更是一种语言运用的技巧,是不同语境下的应对手段;策略能力成为把语言能力转化为成功交际的桥梁。

从上文的论述可以看出,纵观整个策略能力理论的发展,巴克曼的策略能力理论是完全独立于语言能力之外的系统化理论体系。它在语言使用者的语言能力、语言使用环境、语言传递的信息之间起到不可或缺的协调作用,其深远的影响是之前的策略能力理论所未及的。斯克汉(Skehan 1988:214)曾断言:“巴克曼的理论模型有可能对未来十年的语言测试产生非常重大的影响,并成为广泛研究的基础”。我们关于策略能力与语言能力在语言测试中耦合的研究建立在巴克曼的交际语言能力理论基础之上,并采纳了巴克曼的交际法语言测试理论。

二、策略能力与语言能力在语言测试中的耦合

巴克曼的交际法语言测试理论认为:交际法语言教学的发展赋予了学习者的语言习得以更加广泛的内涵。学习者除了掌握系统的语言知识外,还要掌握语言使用的语境。交际是发生在情景、语言使用者和语篇之间的动态建构过程。语言教学的发展规约了语言测试的内容,即:语法、语篇、社会语言能力(语言能力)和策略能力。

巴克曼在交际法语言测试理论中明确指出了策略能力是语言测试的四大内容之一。然而,国内的高考、四六级考试和研究生入学考试等全国规模考试中的语言测试对策略能力的测量一直都涉及甚少。至于中学和大学阶段的英语学业测试中策略能力的测试则更是寥若晨星,很多测试中的策略能力的测试就是一片空白。语言测试与语言习得、语言教学的研究和发展之间向来都是相互影响,相互促进的。语言教学,尤其是我国的语言教学是以学生能够熟练使用外语,用外语进行信息沟通为目标的。其中,教育部最新的大学英语课程教学要求就曾指出:“大学英语是以外语教学理论为指导,以英语语言知识与应用技能、跨文化交际和学习策略为主要内容的教学体系”(教育部高教司,2007:2)。由此可见,策略能力是语言学习者的一个重要学习方面。根据测试的基本理论,学业测试必须以学习者所学内容为主要测试对象,所以,科学的语言测试可以很好地引导和帮助语言教学的发展,缺陷明显的语言测试必然制约语言教学的发展,甚至使其误入歧途。在语言的交际功能越发突出的今天,科学的语言测试必须实现语言能力和策略能力在语言测试中的耦合。

时下国内的语言测试中的语言能力的测试并不匮乏,相对来说策略能力的测试严重缺失。这种现象的形成虽然有语言教育者对语言和测试所持有的观念上的原因,更重要的还是由于策略能力的本体特征所决定的。国内交际教学法教学与测量的学者徐强认为:“作为心理认知过程的策略能力几乎是不可能被明确无误地测量出来的,尽管好的全面的考试设计能使考生借助语言表现策略能力。”(徐强,2002:22)从他的研究我们可以得出这样的结论:策略能力不是不可测的,但是难度很大,好的语言测试应该表现考生的策略能力。既然如此,我们应该如何实现语言能力和策略能力在语言测试中的耦合呢?我们认为语言测试者应该从试卷的内容与形式两个方面实现二者的耦合。

从形式上看,囿于目前所出现的测试题型,语言测试还很难达到较好测试学习者策略能力之目的。根据巴氏的策略能力分类,试卷的设计可以分别针对学习者在理解语言过程中所经历的评估、确定目标、制定计划与实施四个组成部分进行离散型的分别测试,也可以进行综合测试。这就要求测试者要进一步对策略能力之测量作出更深入的研究,设计出新的测试题型。根据巴氏的交际法语言测试理论,我们可以从考试内容的真实性出发,以语境为基础来设计考题。例如,在测试中要求考生对某一特定语境下的演讲或发言做出评估与计划。或者要求考生就特定的语境选择恰当的措辞或句子结构等。从内容上看,测试者可以把学习者的语言知识和策略能力融汇在一起考查。例如,在考查学生对Miss,Madam,Sir三个词汇的理解时,可以先设计一个语境,再要求学生从中选择一个正确选项:If a man happens to see a woman in bath,What should he say?A)Sorry,Madam!B)Sorry,Miss!C)Sorry,Sir!当然,测量策略能力的试题的设计必须符合测试的信度、效度等原理的基本要求,关于这方面的问题我们将另文探讨。

三、结语

语言测试与语言教学以及语言习得之间是一个完整的系统。语言的使用是一个交互的动态过程。语言测试必须要把涉及语言交际能力的各种因素结合成一个整体作为测试对象。我们认为,巴克曼的策略能力学说和交际法语言测试理论意义深远,策略能力与语言能力在测试中的耦合是可能的,也是语言测试发展的必然趋势。

[1]徐强.交际法英语教学和考试评估[M].上海:上海外语教育出版社,2002.

[2]中华人民共和国教育部教育司.大学英语课程教学要求[M].北京:外语教学与研究出版社,2007.

[3]Alderson J Charles.Language Test Construction and Evaluation(语言测试的设计与评估)[M].Cambridge University Press&Foreign-Language Teaching and Research Press,2000.

[4]Bachman L F.Fundamental Considerations in Language Testing[M].Oxford:OUP,2006.

[5]Chomsky N.Aspects of the Theory of Syntax[M].Cambridge,Mass:M IT Press,1965.

[6]Skehan P.Language testing,part1:state of the art article[M].Language Teaching,21/4,1988.

2009-12-29

江苏省教育厅哲学社会科学基金重点项目

徐以中(1975-),男,江苏沭阳人,博士,讲师。