吃水线的由来

尹玉生 编译

19世纪，世界各沿海国家的船运业都得到空前发展，作为传统的海上强国，大英帝国的船运业发展得尤为迅猛。商人们为了谋求利润最大化，常常置船员们的生命安全于不顾，强迫船员们将船装得满满的，每年的失事船只因此也越来越多。仅在1873年到1874年期间，就有411艘船只沉没在大不列颠周边海域，506人被夺去了宝贵的生命。这种愈演愈烈的糟糕状况令许多有识之士关注和忧心。塞缪尔·普利姆索尔就是其中一位。

作为商人，普利姆索尔自然洞悉商人们追求利润最大化的本性，作为一名正直的议会议员，他深为遇难船员和失事船只逐年递增忧心忡忡，对商人们利欲熏心的不义行为深恶痛绝。他决心做一些事情，来改变令人痛心的状况。对船运并不熟悉的普利姆索尔花费了大量时间和精力着手研究起来，最终他找到了一个令他兴奋不已的有效增强船运安全的方法。这方法就是根据不同的季节和水域，通过科学的计算，在船只上标一条“安全线”，以限定船只的最大装载量。按照普利姆索尔的打算，他要竭尽所能促使政府通过一项法令，严令大英帝国的每一艘船都画上这样一条线，一旦水位超过这条线，无论船上装载着多么赢利的物品，都必须卸载下来，直至恢复到警示线以下。

无疑，这是一个睿智而高效的减少船运事故的好方法，然而，让普利姆索尔没有料到的是，他刚刚向议会提出这一方案，便遭到了众多商人和部分政府官员的强烈反对，他们想尽一切办法来阻挠这一方案的实施。普利姆索尔开始了他艰苦异常的抗争之旅，当他当着众多反对“安全线”的议员的面，狠狠掴了闹得最凶的议员迪斯雷利一记响亮的耳光之后，便是向世人宣布了他决不向那些置船员生命安全于不顾的人妥协的决心。

经过漫长的努力，普利姆索尔终于使英国国会通过了自己的提案，并将船只安全线命名为“普利姆索尔线”。之后的若干年，世界各国都陆陆续续地采用了“普利姆索尔线”，只是有的国家将这条线叫做“吃水线”，有的叫做“载重线”，但是，世界各国的船员们都称这条线为“生命线”，他们亲切地称普利姆索尔为“船员之友”。

普利姆索尔线是一条名副其实的生命线，自从采用普利姆索尔线后，因为超载而导致船只失事和船员殒命的不幸事件骤减，船员的生命安全得到有效保障。

时隔100多年，重提这段往事，是因为它对今天的人们仍然有着借鉴作用。在现今这个飞速发展的时代，越来越多的人给自己制定了过高的奋斗目标：买别墅轿车，得到某个职位，拿到某个证书文凭……为了尽早实现自己的目标，他们不断给自己施加压力，时刻都将弦绷得紧紧的。与此同时，他们忽略了很多不应该忽略的东西，比如健康，比如快乐，比如与家人团聚的幸福时光……

当这种现象越来越普遍时，难道不正是急需一条现代生活的“普利姆索尔线”的时候吗？

在这条线的监督、敦促下，一旦自己的作为影响、危及到我们的健康、快乐、家庭的幸福以及生活中诸多有意义的事情的时候，我们必须果断地调整目标，坚决地卸下一些压力和责任，维护和保持事业和生活的和谐和平衡。▲