科技看点

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心理 Psychology

我们的时间去了哪里？

“我掩着面叹息。但是新来的日子的影儿又开始在叹息里闪过了。”——朱自清 《匆匆》

新年第一天，早上睁开眼后的后的第一个问题是：我昨晚干嘛了？再想：去年我都干嘛了？更进一步：咦，难道十年已经过去了，不会吧？在开年的时候回想过去，发现时间就像一位从晚宴上愤然离去的客人——他离去后我们猛然发现，该完成的谈话处于半拉子状态，该搞好的关系依然僵持，坏习惯赖着不走，目标仍未实现。

不同的人对时光流逝的感觉不同。这种对时间的主观感觉取决于你在想些什么，以及你怎样想。在主观时间方面，目前科学家仍无法知道大脑的工作方式——像钟表那样测量时间的究竟是一组特化的细胞，还是更多的神经传导过程？

事实表明，大脑对时间长短的量度相当不准确。不同情况下，时间会被拉长或缩短：一个百无聊赖的下午是那样漫长，时间仿佛停滞；但当我们全神贯注做一件事时，时间却在一眨眼间流逝。在一个经典实验中，法国探险家米歇尔·西弗在洞穴中住了2个月，身边没有钟表，失去昼夜节律。当他走出洞穴时，他认为自己在里面只待了25天。一些影响情绪的事件，如分手、晋升、出国旅行，即使发生在很久以前，却仍似“昨天的事”。

最近，美国宾夕法尼亚大学的曹贝尔曼博士和他的研究团队在《心理科学》上发表了他们的研究结果。研究者测试了大学生对各种新闻事件（包括本·贝南克被任命为美联储主席和小甜甜布兰尼剃头）的记忆情况。他们发现，虽然这些新闻事件发生在相当长一段时间之前，但学生们却认为没那么久远。但是，如果学生们记得某一事件随后的进展，最初的事件就会显得更加久远。为什么父母总是感觉别人的孩子比自己的孩子成长的速度快得多？父母们亲历了孩子的第一次学步、第一次说话，他们参与了孩子的成长过程。但是对于别人的孩子，可能几年才见一次——没有中间的那些相关记忆，时间就被“压缩”了。

研究者表示，在感知时间方面，大脑的控制力超乎人们的想象。一年结束时，许多人发现，年初设定“一年计划”的情景仍历历在目。又一年过去，许多计划甚至还没有开始执行。缺乏行动的计划是空洞的，而时间就在空洞中飞速滑过。相反，如果能够更关注那些已经开始执行的目标和计划，过去的一年会充满回忆——在回忆之中，时间停驻。

医学 Medicine

吸烟的借口

戒烟吗？现在，广大烟民有了放弃戒烟的合理借口，以健康之名。

•2010年，为戒烟而苦恼不已的烟民们总算找到了完美的借口：戒烟似乎会增大患糖尿病的风险。美国约翰霍普金斯大学医学院的研究者在10892个成年人中展开了为期10年的研究。结果显示，在戒烟后的头6年中，前烟民们罹患II型糖尿病的几率比不吸烟的人高出70%。而在戒烟之前，烟民们患此病的几率比不吸烟的人高30%。烟民在戒烟后体重很可能会增加，因此增大了患糖尿病的风险。有专家表示，这项研究结果不应该成为烟民拒绝戒烟的借口。戒烟后，他们应该逐渐增大运动量，将体重维持在正常水平。

信息 Information

信息的危险

我们生活在信息时代，信息充斥在人类生活的每一个角落。我们的大脑渴求信息，正如我们的身体渴望脂肪和糖。然而，太多的信息未必是好事。

人类总是希望得到更多的信息。英国牛津大学的人类学家罗宾·邓巴表示，在人类漫长的进化历史中，我们对信息的渴望已经深植血液。信息促成了人类的各种发现和发明，使人类对自然的探索和认识不断深入。

现在的问题是，人类是否知道的太多？在互联网时代，人类获得的信息更多，也更容易，但这是否也会带来意想不到的危险呢？牛津大学的哲学家尼克·博斯特罗姆认为，这种危险是存在的。他说：“科学研究和教育已经成为一件寻常事：无害、健全、毫无争议。在这种情况下，我们应该去反思知识的价值。”

这种观点与大部分人的想法相悖。我们习惯于去接受大量的信息，这样我们才会安心。17世纪著名哲学家弗朗西斯·培根说过：“知识就是力量。”但是，力量可以用来行善，也可以用来做坏事。

1918年，世界范围内的大流感导致5千万人死亡。现在，这种流感病毒的基因组序列可以在基因银行的数据库查到。只要方法正确，任何人都可以重新构建这种病毒。有人认为，公布生物基因组序列的行为“极其愚蠢”——现在，复制病毒比制造原子弹还要容易，如果有人用病毒来达成某种邪恶目的，后果简直不堪设想。

但并非所有人都这么消极。伦敦帝国学院的病毒学专家杰弗里·史密斯指出，生物技术的风险被夸大了。事实上，从申请资金开始，研究的安全风险在许多阶段都被评估过。数据理应公开，如果故意遮遮掩掩，反而会让人产生怀疑。

问题是，人类应如何寻求解决之道？目前仍没有证据表明人类可以在信息消费的时代做到收放自如。无知是危险的，但无视知识所带来的后果更加危险。

生命 Life

鱼类“搏击俱乐部”

鱼如其名——泰国斗鱼甚至会对自己的影子发起攻击。

•泰国斗鱼又名五彩搏鱼，生活在东南亚近海的温暖水域。雄性泰国斗鱼的攻击性极强，它们可以用尖利的牙齿把对手撕烂，或是用尾巴将对手打得血肉模糊。最近，丹麦哥本哈根大学的一个研究小组发现，泰国斗鱼的战斗策略反映了它们不同的个性。研究者发现，雄性泰国斗鱼的性格基本上有两种：一种是坚持不懈型。当它们和其他斗鱼共处一室时，几乎会把所有的时间都花在巡视自己的领地上，并保持过去的姿态。另一种是文静型。它们大部分时间都会在某处潜伏，观察对手，避免与其直接接触。后一种类型似乎更具优势，但却要求时刻保持警惕。

健康 Health

危险的塑料

食品的塑料包装让我们对其卫生状况有了信心，但这些塑料却潜藏着另一个危险。

双酚A（BPA）是商品塑料包装中的常见化学成分。最近，英国一项跟踪研究结果表明，高浓度的BPA可能会诱发心脏病。这并不是人类首次发现二者之间的关联。2008年，同一个研究小组根据美国疾病预防控制中心（CDC）的数据展开调查，并得到了与此次相似的结论。

英国半岛医学院的流行病学家理查德·梅尔泽参与了这两次研究。他说：“之前，我们对CDC提供的数据的分析已相当谨慎，并首次报道了双酚A与心脏病之间的联系。现在，二者之间的关联再次得到清楚的呈现。”

在美国疾病预防控制中心的帮助下，研究者分析了2605名不同年龄的美国人的尿液样品。他们发现，较高浓度的BPA可能会导致冠心病。在60岁以上男性中，体内BPA浓度较高的人群罹患冠心病的几率约为10%，而体内BPA浓度最低的人群的患病率则为7%。

人体内的BPA是怎样导致疾病的？2008年，一项环境健康方面的研究发现，当把人类脂肪组织置于含有BPA的培养基中时，脂肪细胞所分泌的用于控制血糖浓度的脂联素就会减少。当年的另一项研究结果表明，BPA贮存在人体的脂肪组织中。人体脂联素水平降低不是什么好事，会增大罹患心脏病的风险。但是，科学家表示，BPA和心脏病之间可能仅仅是“关联”而非“原因和结果”。

要确定BPA和脂联素水平之间的关系，以及高浓度BPA会导致哪些疾病，需要进一步的调查研究。梅尔泽表示，细胞和动物实验结果显示，BPA确实会带来一些负面效应，如干扰性激素信号通路、改变脂联素的分泌、给细胞带来氧化损伤等。

BPA存在于许多塑料制品中（饮料瓶、婴儿奶瓶、运动器械、医疗器械、眼镜片），几乎“避无可避”。美国每年制造的塑料制品超过100万吨。目前，我们仍无法知道BPA会在体内停留多久。一项研究发现，人在禁食24小时以后，其尿液中仍可检测到BPA。

空间 Space

星系形成新理论

科学家以更精确的模拟来探索宇宙中发生的真实事件。

•在大爆炸之后，130亿年间，宇宙逐渐演化，最终成为我们今天所看到的样子——众多星系交织成庞大的宇宙网。20多年来，科学家一直用冷暗物质理论来解释宇宙的演变。宇宙中的大部分（75%）物质是“暗”物质，它们不与电子和质子相互作用，因此无法通过电磁辐射观察到；同时，“暗”物质是冷的，其粒子的速度远低于光速。冷暗物质理论认为，宇宙中首先形成小型结构，它们互相融合形成更大的星系晕，最终星系在星系晕的内部形成。根据冷暗物质理论，大部分星系中心应该有更多的恒星和暗物质，而事实并非如此。现在，由美国华盛顿大学的科学家法比奥·戈维尔纳托带领的国际研究小组用超级计算机模拟了星系的形成，解决了这一问题。模拟结果显示，大部分年轻恒星爆炸形成超新星，这个过程产生的风吹散了大量气体，阻止了恒星的形成。星系中心质量的骤降导致其对暗物质的引力消失，暗物质随之飘散。

能源 Energy

英国：能源的“严寒之冬”

这个冬天，英国的能源危机让整个国家格外寒冷。风能发电能够解决问题吗？

英国似乎马上就要掀起一场“绿色革命”。不久前，工党三大人物——首相戈登·布朗、彼得·曼德尔森爵士与能源和气候变化部部长埃德·米利班德共同启动了新一波风力发电计划。英国政府希望这项计划在未来10年可提供7万个“绿领”工作机会。

目前英国陷入了能源短缺的困境。前些天，为了保证居民用电，100家工厂的天然气供应被迫中断。许多老旧的发电厂（核能发电厂或燃煤发电厂）在未来的几年里会陆续关闭，英国将更加依赖天然气；同时，英国在北海的天然气储备迅速减少，今后将更多依靠从国外进口天然气。

根据最新的发电数据，45%的发电量来自于煤，37%来自于天然气，15%来自于核能，只有0.2%来自于风能。消费者埋怨政府在能源更新换代的问题上长期拖延。工党方面则表示，能源问题始于保守党，没有哪一个政府能够保证能源供应不会出现问题。

许多分析家担心，当限时供电成为“家常便饭”，许多公司为了解决用电问题，将不得不寻求其他价格昂贵的供应——这个问题可能会吓跑一些潜在的投资者，而现有的投资者也会重新考虑自己的投资意向。

尽管布朗等人积极推动风能计划，许多人仍心存疑虑——这一计划能够解决英国长期以来的能源问题吗？风电场建设存在许多潜在的问题，如缺少资金支持、技术困难、以及电力输送问题。还有一个问题是，英国经济能够在多大程度上受益？事实上，除了增加就业机会，大部分建设资金很可能会流向国外。英国无法生产涡轮，政府希望一些国外的制造商（如西门子公司）可以在英国开厂生产。英国能源密集使用者团体的干事杰瑞米·尼克尔森并不认同政府的做法。他表示，如果没有合适的储能方式，风能几乎就没什么用。

几乎所有的分析家都认为，要解决眼前的能源问题并在2020年之前实现可再生能源的发电量占总发电量的30%这一目标，耗资将十分巨大。这意味着未来消费者将不得不面对能源价格大幅上涨的状况。

进化 Evolution

像鸟儿一样呼吸

鳄鱼可以像鸟类一样呼吸，这可能是它们的一种生存策略。

•鸟类呼吸时，空气单向呼入、呼出，并在管状结构中进行气体交换。对于哺乳动物而言，气体交换的场所是囊状的肺泡。恐龙，尤其是翼龙，可以像鸟类一样呼吸。最近，一篇发表于《科学》杂志上的文章公布了一项重大研究成果：鳄鱼具有和鸟类一样的呼吸方式，这种呼吸方式在2.46亿年前的三叠纪就已经出现。鸟类的这种呼吸方式可以助其飞到哺乳动物无法企及的高度（哺乳动物在那样的高度会陷入昏迷状态），它对鳄鱼又有哪些生存意义呢？研究者认为，在鳄鱼祖先的生存年代，地球炎热而干燥，空气中的氧含量只有12%（现在是21%），单向气流可以提高它们摄入氧气的效率，更好地适应恶劣的环境。