环境

湿润的非洲与人类迁徙

根据植物单个叶片表皮的碳同位素组成,研究者发现在过去的19.2万年中,撒哈拉中部和西非的荒漠草原存在三个长有C3植物的时期,说明当时的气候比较湿润。研究结果还表明,大西洋经向翻转环流的强度变化是控制北非中部植被分布的主要因素,在早全新世的非洲湿润期、大约5—4.5万年前的海洋氧同位素3期和1.2—1.1万年前的海洋氧同位素5期,C3植被发生了大规模的扩张。在海洋氧同位素3期和5期的湿润阶段,发生了人类从撒哈拉以南的非洲向外迁徙的事件。(PNAS 2009，106:20159-20163)

最近20万年的北极

在全球气温不断上升的今天,北极地区正在经历着巨大的环境变化,但这种变化与大时间尺度上的自然变化具有多少可比性呢?最近研究者根据加拿大北极地区的一个湖泊沉积序列,揭示了最近20万年中的冷暖周期。早全新世和最后一个间冰期最温暖的阶段,是过去20万年中夏季气温唯一可以和现在相比或超过今天的时期。古生态和地球化石的数据显示,在过去的三个间冰期内,温度、湖泊生物学和湖水PH值具有同样的变化模式,它们都与轨道驱动的太阳辐射高度相关。然而,在最近几十年里,研究地的各相关参数偏离了自然模式,进入到一个过去20万中从未有过的环境状态。(PNAS 2009，106:18443-18446)