从美国教育看我国基础教育改革

陈钱林

2009年4月,我随浙江温州校长培训班赴美国肯恩大学学习三周。期间,我们访问了新泽西州教育厅、校长协会,实地考察了新泽西州幼儿园、小学、初中,以及一所特许学校,收获颇丰。

一、现状考察

1.校舍建设

美国中小学校园都不大,校舍也都是二、三层高的建筑,从外观看一点也不豪华,但进入校园,则都是精装修加精细化管理的精致环境。校园整体色彩经过特别设计而体现办学理念;校舍地面一般为花岗岩或塑胶,仿佛都上了腊似的整洁而光亮;墙面一般为油漆或面砖,做工特别精细,连面砖与面砖之间的水泥缝隙都特别精致;栏杆一般用生铁和木头,没有发现一所学校的一个地方有生锈和油漆脱落现象;厕所都相当于国内四星级以上宾馆的标准,连厕所角落的面砖好像都经过专门设计;垃圾筒都很独特而与校内建筑风格成一体。

几所学校都有体育馆,均设计在地下一层加地面一层,体育馆空间可分可合,有多种功能,可用作体育课、体育竞赛、文艺演出场所。图书馆、阅览室面积都很大,特别休闲而有品味。阅览室都配置可上网的电脑,打印机也都对师生免费开放,连登记都不用。

教室一般相当于我国两个标准教室面积。教室里投影仪、书柜等应有尽有,一般都有好几台能上网的电脑。小学教室布置得特别丰富,甚至有些“花哨”,以展示学生作品居多。中学教室根据学科特点布置,一般一半为学习室,一半为功能室,如科学课教室,前面为学习室,后面为实验室。

2.课程教学

小学一般设语文、数学、科学、艺术、体育等学科。没有统一的教学进度,学生学习主要是在教师指导下的自主学习。各学校基本上都规定要有1/3以上时间用于基础知识学习,其他时间可用于社区考察、研究性学习等。我们看到几所小学的课堂,一个班20个左右学生,都分成六七组,有的操作电脑,有的看书,有的讨论,有的写字,以不同形式学习。有时教师提出一个问题,全班一起讨论。

初中、高中课程较多,一般由学生自主选择。如一位高中副校长介绍,该校共有70门课,老师要教5个班,每天兼任5节课,每节课45分钟。每个教师有一个教室,学生没有固定教室,教师在自己的专用教室上课,学生不断地走班。每个学科有多个不同的老师,一个学科设置高级班、中级班、特殊帮助班等,按不同水平组织教学。学生走班在辅导员帮助下由自己申请,由教学主任按申请人数情况协调。一般每个学生都有一张不同的课程表。

中小学课程标准要求比较低,特别是数学和科学,学生兴趣普遍不好。教师中很少有人希望教数学、科学,因为“非常有挑战”。学校也提供很多经费给学生学数学和科学,但学生总是很少响应。相比而言,私立学校特别注重基础学科教学。我们考察的一所特许小学,校长介绍学校主要特色有技术、工程、建筑、数学、科学五项重点,学生家庭作业要两小时以上,特别是加强数学和科学学习,经常考试,考不好就调查老师;学校在当地很有名。

3.教师管理

教师由校长聘任,完全是双向选择。教师聘任后试用期满就转为固定教师,校长不能随便辞退,除非严重违反校规。教师工资按学历和在校工作时间确定,每个州都有标准,由学区按州定标准全额拨款发放,学校不能另外加福利和补贴费。

教师得绝对服从学校的工作分配。除正常教学工作外,每周规定一定量的义工时间,视学校情况安排。值日、为学校整理档案等都是属于义工内容,教师可以自己选择做不同形式的义工。教师有选择教学方法的自由,有加入任何工会的自由,如果受到来自校长的不公平待遇,由工会组织维护权利。如果教师严重违反校规,校长可作出辞退教师的决定,但该教师加入的工会组织会派人对校长的决定进行调查,如果工会不同意,会帮助教师向法院起诉,最后由法院裁决。

教职员分管理人员、学科教师和辅导员。管理人员如校长、教学主任等,一般不兼课。学科教师只管教学,办公室就在教室一角。辅导员相当于班主任,只是不兼课,一般管100个左右学生。我们问一位校长,为什么辅导员不兼课?校长回答,“如果辅导员也兼课,那么学科教学中出现侵权行为由谁负责?” 问另一位校长,为什么校长和教学主任不兼课?校长回答,“管理和教学完全是两码事,如果校长想上课,为什么不去当教师?”

学校对教师有考核,但一般很宽松。如果教师没有违反校规,教学质量再差学校也没办法处理。学校没有结构工资,教师考核也不能与工资挂钩。甚至学校没有先进评比,没有评职称。他们认为评名教师、优秀教师等,是对其他教师的不公平甚至歧视。一般教师每学年有两天左右进修的权利,但教师可以放弃,学校不能想当然地对教师进行额外的培训,这会“侵犯教师休息权利”。

4.学生管理

与高校明显不同的是,几所中小学全部实施全封闭管理。操场一般在社区,也有铁丝网围着,学生上学时间归学校使用。校舍都是全封闭的,以建筑代围墙,进出口门紧闭,外人不可随便进校园。奇怪的是,校舍内几乎所有走廊上都用玻璃封闭,教室内所有窗户都封闭而不能打开,室内靠空气转换机换气。我们戏称连鸟儿飞到校舍内的机会都没有,当然也不可能发生学生爬围墙、爬窗事件。

各中小学对学生管理特严格,大家都很感惊讶。每所学校都有惩罚学生的措施,如罚打扫卫生、搬书等。校长甚至可以决定对学生关两小时以内的禁闭,决定学生停课九天,决定长期开除学生。我们考察的某高中,因学生吸毒者多,该校教师厕所上锁,每个学生厕所都由义工教师管理,规定每班每次只能一人上厕所,上厕所时到学科教师处拿登记表,交到厕所门口的义工教师处再登记。我们问校长,这样管理何谈人权?校长回答,“我们这么管深得家长依赖,一些学校没有这样做,吸毒的学生更多。”

5.课外管理

学校只负责学生在校期间的教育教学,其他工作则由社区委员会组织的专门机构或人员负责。一般中小学上午8点多上课到下午2点多放学,放学之后学生由社区机构或人员安排开展活动,学校不用再管。新泽西州规定,14周岁以下的孩子不能单独在家,不能在没有大人陪同的情况下在路上行走,所以,学生上学、放学要么家长接送,要么校车接送。校车由社区委员会向专门的校车公司租用,学校不用负一点责任。学生都统一在校用简便中餐,由社区委员会收费并安排义工管理。学校的后勤人员也都归社区委员会管理,如米德尔顿一些高中,每天都会由社区安排20多位清洁工搞卫生,学生不用值日,教师也不用管卫生。

二、剖析与反思

美国教育与我国教育存在较大差异。客观分析,美国教育有独特的亮点。

1.学校管理自主权较大

中小学由社区委员会设置和管理,而社区委员会的服务性质,决定了对学校管理相对宽松。联邦、州的教育行政部门,对学校没有直接的管辖权。在相对宽松的行政管理和相对完善的法治环境中,学校没有受到过多变化莫测的教育政策的影响,基本上能做到自己的事情自己决定,实行“校长负责制”和“校本管理”。其主要优势体现在高效率,易创特色。同时,经费由社区委员会筹措的机制,社区委员会和家长对学校的年度评估,使得学校更能体现服务社区的思想,更在乎家长的意见和建议。官僚主义、形式主义在这里基本上少有市场。

2.尊重学生人性

校园设备处处体现对学生的关爱,如校园里随处可见直饮机,出水口都朝上,学生不用茶杯只要按一下开关即可饮水,既卫生又方便;教室的电插座从天花板下来,用时拿下来,用后会缩回到学生手够不到的地方;教室的灯光精心设计,灯光不会直接照到人的眼睛。特别是辅导员与学科教师分设,从机制上体现对学生人权的尊重。辅导员主要任务不只是解决学生纠纷,还负责对学科教师教学的监督。从小学开始,辅导员就针对每个学生的个体特点,设计学习方案,包括选择课程,学习方法指导等;小学高段开始到高中,辅导员会指导学生进行人生规划设计,指导学生如何有选择的学习从而达成人生规划目标,这些对学生成人和成才都起到非常重要的作用。辅导员不只是在校内给予学生应有的关爱,而且担当起对家庭、社区是否关爱孩子的监督重任,如发现家长违反相关法律侵犯孩子的权利,辅导员会出面解决甚至控告,这样使孩子们的基本权利更容易得到尊重。

3.重视学生能力培养

课堂分组,并以自主学习为主要形式,重视动手能力培养,尤其是,学校倡导研究性学习,更多时间引导学生到社区做研究,这些都能很好地促进学生能力发展。一所学校的四年级学生就被安排去博物院做项目,每天要花一小时左右。小组分工负责,学生需要多种方面的知识和能力;将学到的知识用到实际中,还要阅读,要研究。长期为之,学生研究意识和能力比较强,学生普遍比较自信、比较乐观。

但是,美国中小学教育也存在较大的问题,突出表现为以下两点。

其一,近1/3学生不能完成高中学业,学生心理和道德问题令人担忧。因学科教学时间少,教师对基础教学随意性比较强等,学科教学质量两极分化严重。近几年,全美居然有1/3左右的高中生不能毕业。我们从到肯因大学看望温州培训班学员的美国联邦参议员朗斯先生的言谈中获知,美国政府正对这么多不能完成高中学业的学生研究应对措施。新世纪初,前总统布什签署《不让一个孩子落伍法》,规定全美每年抽不同年级统考。每个社区对该法都很重视,每年统考后将教师排名公开,借此提高教学质量,但实际效果不佳。我采访的一些教师,基本上对该法持怀疑态度,主要原因是“孩子们太爱自由了”。与学科教学问题相对应的,学生心理问题突出,相当部分学生道德面貌出现严重问题。我们考察某高中时,从华人学生的访谈中获知,学生吸毒者不在少数,后得到该校校长核实,校长、教师对该现状感到困惑和担忧。

其二,由社区为主承担教育经费的机制,造成教育的严重不均衡。美国义务教育经费相当多的部分由社区地产税承担,尽管学生入社区学校不收费,但实际上家长因为孩子入学而承担的税收多得惊人。在新泽西州一个社区,大约100平方米的房子每年要承担的地产税为1万美元左右,相当于个人平均年收入的1/5。因为教育经费由社区负责,一些好的社区学校条件就很好,而相对贫困的社区学校,就显得薄弱而无竞争力。突出的问题是,教育贫富不均,富人的孩子享受优质教育,穷人的孩子只能屈就于薄弱学校。

三、对我国基础教育改革的启示

1.建立职权责统一的学校管理体制

与美国学校相比,我国学校承担了过多的责任。学生方面,学生从进校门到出校门,从学习到生活、安全管理,甚至延伸到课外的作业,社会实践活动,上学、放学路上的安全,学生间打架斗殴的伤害,学生伤病的发现和救治,都是学校责任。教师方面,从教师的工作安排,到思想教育、廉政建设、劳保福利、身心安全,都是学校责任。而作为独立法人的学校,财权、人事权等许多权利,则一直以来由上级教育行政部门代为行使。学校作为政府的事业单位,有限的权利和无限的责任极不对称。在美国,校园发生枪击案,校长一般不会受到处理,家长也不会到学校闹,而是由法院对作案者进行制裁,这在我国则不可思议。

我国基础教育千校一面的情况与高度计划管理体制有关,一般而言,学校只对上级负责,而对社区、对家长的意见最多仅作参考而已,这不利于“办人民满意的教育”。美国是小政府大社会,政府宏观管理,实际上由社区承担了相应责任;而我国则是由政府包办一切,由政府承担全部责任,政府将无限责任下嫁到学校,学校只能承担不应该的无限责任。学校怕承担责任,常常出现“不求有功,但求无过”的不作为现象。

当前,实施政府宏观调控下的“校本管理”体制应该是可选择的方案,对微观的教育行为措施,政府应该逐步放手,只有“放”才能“活”;而学校也应该寻求特色办学,以特色求生存,以特色求发展。

2.大力发展社区教育和后勤服务

随着我国城市现代化和新农村建设的推进,社区组织作为群众自治的组织正在发挥越来越大的作用。作为最基层的组织,社区是社会的细胞,应该承担居民的生活管理任务,也应该承担相应的社会责任。就社区教育而言,我国社区最突出的问题是缺乏相应的场所,而美国各社区均有极其宽阔的活动场地。从我国国情出发,社区也可承担起放学后学生的教育和管理责任。如成立社区教育服务部,让放学后的学生在一起参与游戏和实践活动等,也可以组织社区内学生一起做作业,开展研究性学习等。社区教育服务经费由受益的学生家长分担,也可接受捐资。同时,鉴于当前农村校网布局调整后的学生食宿问题和城市双职工带来的孩子中餐问题,以及学生交通安全问题,应该由社区承担起服务责任,经费同样应由受益方家长按成本分担。我认为,现在这些责任由学校承担,这是非常危险的。如果由学校承担学生食宿、交通等后勤任务,实际上是由政府承担后勤服务的无限责任。从管理规律来看,政府作为协调者更有利于社会稳定,如果政府将所有的后勤责任全部由自己直接负责,或者由代表政府的社会事业单位负责,许多时候特别容易引发不稳定因素。政府应该培育社区后勤机构,社区机构由社区代表决策而共同承担风险,政府负责监督和危机处理,这是明智之举。当前,发展社区教育和社区后勤服务机构,应该成为当务之急的大事,如果等以后由学校承担全部后勤任务形成常规后,再回过头来做社区教育和社区后勤服务,则会出现更多困难和问题。

3.加强学生生存教育和自主学习能力的培养

当前,我国正在推进课程改革,突出倡导研究性学习、张扬学生个性等,这应该值得探索,但要避免走极端。从美国教育教学方式和质量来看,全面推行研究性学习,张扬学生个性,以牺牲相当部分学生的学业为代价而不可取。我国教育以相对少的投入,承担相对多的学生教育任务,有无可比拟的优势和经验。学习“他山之石”,不可妄自菲薄,更不可全盘否定传统。

当前,在课程改革中,两方面应该加大力度。一是要加强对学生人生规划引导和生存的教育。这是学生发展最需要而我国教育最缺乏的。当前大学生毕业即失业的现实,跟这有关。只有引导学生成为创业者的教育才是最伟大的教育改革。二是在学习方式上要切实克服由教师全面包办的情况。一定要尊重学生的学习方式,让学生有一定的课程选择权和自主学习权,尤其是对在某一方面有一定天分的学生,要解放他们的时间和空间,培养他们的自主学习习惯和能力,只有这样才能让他们学得更好。美国基础教育阶段教学要求很低,因此,有更多的自主学习时间和空间,也造就相当部分学生的超强学习能力,许多学生到了大学表现出特别有潜力。而我国,则在面向全体学生的指导思想下,提高全体学生应试能力的同时,因学生学业负担过重,也剥夺了相当部分优秀学生的学习和创新能力。只有让一大批优秀学生从繁重的学业中解放出来,这些学生中才会出现新时代的科技精英,才会成为推行各项事业发展的中坚力量;而对学习能力处于中下游的学生,则发扬我国传统教育的经验,让他们学有所得。只有这样,我国“造就数以亿计的高素质劳动者、数以千万计的专门人才和一大批拔尖创新人才”的教育目标才能够更快更好地实现。

作者系浙江省瑞安市安阳实验小学校长、浙江省督学

(责任编辑 王永康)