亲历非洲大饥荒

钟日胜

2004年11月，我们援外医疗队一行8人，身负着祖国和人民的重托，启程前往西非尼日尔共和国最偏远省份津德尔省国家医院工作，在那里实行救死扶伤的医疗援助活动。2005年，我们遭遇了该国有史以来最严重的饥荒。

尼日尔是个地处西非内陆的农业国家，境内沙漠面积占国土面积的三分之二，气候常年干早炎热，经济发展举步维艰，长期依靠外援，是世界上最贫困的国家之一。

津德尔省位于尼日尔东部。距离首都尼亚美大约1000多公里。由于地处偏僻，很少有外国人踏足，方圆几百里能见到的中国人，可能就我们医疗队的8个医生了。津德尔地区经济极其落后，社会萧条凋敝，城镇内很少见到两层高的建筑，绝大多数居民都是靠天吃饭的农民，人们大都衣着褴褛，生活穷困，一日三餐难以为继。每个家庭都生很多孩子，也死很多孩子。

在困苦中挣扎的人们

据说最先向外界披露尼日尔饥荒状况的是一名英国广播公司(BBC)的记者，他觉得这些村子在这么短的时间内有这么多的儿童和老人死亡绝非偶然。凭着记者职业的敏锐性，他断定这个国家已经陷入人道主义危机。

到5月份的时候，由于国家财政困难，尼日尔很多单位开始发不出薪水了。饥荒人群由农村的农民扩展到城乡公职人员。津德尔省国家医院的医务人员有时两三个月才能领到一次薪水，而且过后不补发，医院工会带领医务人员三天两头地闹罢工，医院的正常工作秩序全部被打乱，许多病人无法得到及时的救治。我们中国医疗队员是不参与罢工的，但如果没有尼方医务人员的协助，我们也很难独自完成医疗。好在这种罢工都是短时间的，一两天后又恢复正常工作。复工的第一时间，我们首先要在病人堆中找出那些亟需手术的患者，给他们尽快施行手术。

尼方的医生护士不时地向我们抱怨生活的困窘，有人硬着头皮向我们这些中国人讨要钱或者“嘎多(礼物)”，我们也暗中力所能及地接济一些朋友。但当地人都是“大嘴巴”，比如你送给他一罐炼乳，他就到处去吹嘘，其他人就闻风而来向你讨要，如果你不能满足他们的要求，他们就会忿忿不平地说你厚此薄彼。这样的情形使我们感到难以应付。

死亡阴影笼罩的村庄

为了实地了解饥荒的真实情况，我们几个中国医生还到附近的村落去探访了一番。

村子很少有外国人光临，人们对我们的到来感到十分好奇，纷纷从屋内探出头，满脸狐疑地打量着我们这些不速之客。最后，几乎全村的人都出来看热闹，男女老少把我们团团圆住。一位母亲抱着她两岁多的孩子，追过来示意她的孩子说：“快看，快看，中国人!”

有一名中年男子突然冲过来，告诉我们他的孩子病得快死了，希望我们能去看看。我们跟随他来到家里，看到那个生病的女孩正奄奄一息地躺在母亲的怀里，肚子鼓胀得厉害。我们经过检查，初步诊断为肠梗阻。我们嘱咐他待会儿让孩子在我们的车上医院先做胃肠减压等保守治疗，如果症状不缓解可以考虑手术。不料，孩子的父母听了却更显得忧虑，因为他们交不起昂贵的住院医疗费用。我们送给他2万西非法郎，让他先去办入院手续，其他费用我们再跟院方协商减免一部分。孩子的父母听了很高兴，拿出一个骆驼骨雕件说送给我们，我们婉言谢绝了。后来，在孩子入院的第二天，我们给她做了手术，一星期后她就痊愈出院了。

村子里的孩子大多营养不良。特别是5岁以下的孩子，一个个四肢瘦小但肚子鼓胀，肝脾都有不同程度的肿大。这是个十分危险的信号，在这个疟疾和流脑高发地区，如果营养再跟不上，当疾病袭击他们本来就很弱的身体时，任何细小的感染都会夺去他们幼小的生命。尽管西非强烈的阳光普照大地，但我那时心里却感受到一种萧瑟荒寒的景象，仿佛看到了死亡的阴影笼罩着整个村落。

饥荒中的和谐

尼日尔人是我见过的最不乱吃东西的民族。他们以黍子和高粱为主要食粮。蔬菜也是当地能种植的一些常见的土豆、生菜、白菜等等。他们只吃前人吃过或者当地普遍认可的食物，否则他们不会轻易去尝试。

在希兰达嘎村，我们见到刺槐树上鸟巢像累累果实般挂满枝头，地上也有鸟蛋跌落打碎的痕迹。人们都没有去捕捉鸟儿、掏鸟蛋来给自己增加营养。房前屋后荫凉处，常常发现旱龟在那里休养生息，也没人去捉来炖汤补身。尼日尔人生性善良，全国90％以上的民众信奉伊斯兰教，绝大多数人同时又信奉部落的原始拜物教，相信万物有灵。出于对宗教的虔诚和对生灵的敬畏，他们很少去猎杀小动物，人和动物都能和谐相处。不管怎么说，经历了大大小小无数次饥荒之后，在那片贫瘠的土地上还能看到各种动物快乐地栖息生活着，我们不能不对尼日尔人产生深深的敬意。

共渡难关

即使没有饥荒发生，对在那里实施医疗援助工作的中国医生来说也是个很大的挑战。我们每天都吃着同样的食品，对每一餐饭几乎是没有什么期待，就像是完成任务。我最怀念家乡的米粉。我几次在梦里梦见自己吃桂林米粉，有一次梦里刚端起碗想吃，用筷子却怎么也夹不起来，好不容易夹起来送到嘴边，就被驻地附近清真寺的大喇叭无情地唤醒了。

我们医疗队8名队员都是广西人，饮食上都是习惯吃米饭的。可在这里，米是一种奢侈品，在市面上很少有销售。跑遍整个津德尔，以大约7元人民币1斤买来的泰国米，煮出来却有一股呛人的霉味和蟑螂屎的味道，难以下咽，勉强吃下去后肚子咕噜咕噜地整天直闹腾。由于营养跟不上，维生素缺乏，大家口腔都起了溃疡，不同程度地消瘦了。我体重下降了10多斤。有一天，我找来了榔头和铁钉，要给自己的皮带凿孔，谁知道大伙看到后纷纷解下自己的皮带，要我顺手给他们的皮带也扎个孔。大家在那里笑哈哈地比赛减肥效果的时候，队长老谭却沉默不语，我能感受到他肩上的压力。为了改善伙食，增强队员们的体质，他想方设法带领我们到处寻购食品，头发白了许多。

不辱使命

我们卓有成效的工作表现，赢得了尼日尔政府和各界百姓的高度赞扬和肯定。从政府高官到平民百姓对中国医疗队都很友好。当时的联合国秘书长安南来尼日尔视察灾情，当听说在如此艰苦的地区，仍然有一支中国医疗队在那里坚持开展医疗救助工作时，更主动提出和我们这些中国医生见见面。安南和我们逐一握手致意，并出乎意料地用中文对我们说“你好”、“谢谢”。联合国秘书长的感谢和接见，意味着国际社会对中国国际医疗援助工作的肯定，令我们深感骄傲和自豪。

(责任编辑李晅)