无线数字技术鏖战下的台湾IPTV与TV

尔 东

手持设备的普及带动无线收看电视节目的需求,然而自无线宽带普及之后,地面数字电视已不再是唯一的选项,两者因在本质上有极大的不同,故给消费者的体验也不同。强调公益性且免费的地面数字电视,对上可按照个人意愿挑选但须额外付费的IP TV,宛如无线电视与有线电视的延伸,前者仍以公共电视为主,后者则由ISP商与传统有线电视相互竞争。两者发展的问题已不再是技术,而是市场这个大环境。在几年前,没有人会料到无线IPTV的鹊起,以当时的环境,手持设备上网仍不够普及,价格也远比固网高,却逢全球一片地面电视自模拟转数字风潮,始有移动数字电视的概念产生。但历经多年,移动数字电视的市场胚变,由于全球经济的不景气以及需求的变化,无线电视不愿将资金投注在移动电视上,反倒给无线IPTV以可乘之机。

台湾地区的数字电视虽发展已久,但由于无线电视的态度暧昧,导致信号虽已普及,但多数节目质量却未能跟上,而无线IPTV则由于在有线电视法的把持下,节目内容较之略为好些;而现况又极为微妙,地面数字电视虽已完成基础建设,但是无线电视却未积极利用高质量的节目呈现数字电视的优势,目前岛内除了少数频道外,地面数字电视仍未跨入高清行列,加上岛内有线电视普及,画质不高、内容欠缺竞争力的无线电视自然更不愿将主力转移至地面数字电视之上,唯一的强制力只有通过法规将现有的节目播放模式由模拟全面转换到数字,然而法规的姗姗来迟,导致目前无线电视仍不愿积极经营地面数字电视。

而法规的不断延迟,原因除了大环境以外,有线电视也是关键,由于从过去的模拟有线电视转换到数字有线电视,必须将现有的线路全面升级,而历经许久才完成架设的有线电视网全面升级数字线路,除了人力成本外,使用光纤线路成本远比同轴电缆更高,对普遍由地方业者整并而成的岛内有线电视,势必是一次无法承担的升级成本,而这些有线电视由于把持了岛内电视收视的大片江山,若它不愿意,主管机关也是无可奈何。

岛外的有线电视并不像台湾一般把持电视市场,广告资源也容易集中,使有线电视能有更多的资源投资在影片拍摄的质量上,而普通的消费者也愿意为了高清节目转换数字频道。在地面数字电视能够获得多数消费者共鸣的情况下,移动数字电视才有发展的机会,毕竟移动数字电视属于地面数字电视的延伸,在缺乏前者的前提下,后者的发展空间自然也受到限制。

而移动IPTV在台湾,实际上是有优势的,虽然岛内的电信商众多,但地形的崎岖,并没使主要的人口集散地电信网络覆盖难度增加,造就固话被手机取代的比例以及速度加快。正是电信网络的完整,为移动网络打下良好的基础。无线IPTV属于电信移动网络的增值服务之一,主要通过串留影像的传送方式,将信号传送到手机上,由于移动网络具有双向沟通的能力,也允许消费者自行挑选有兴趣的节目与频道,甚至可结合现场互动,营造“声”历其境的氛围。但无线数字电视所必须面临的问题则是,电信业并不具有广电营运执照,等同游走在法规边缘,在法规尚未有明确规范之前,无线数字电视仍面临外界的质疑,尤其是来自传统有线电视的压力。

而移动IPTV宛如有线电视一样,用户付费后才可得到基本的频道,然而也如有线电视一样,真正好看的节目并不在这些免费频道,而是需要另行付费的频道。然在数字电视,除了买断频道外,另一种计费模式则是按影片计费。这有赖于数字化播放以及IPTV具备双向互动能力及通过电脑管理。但移动IPTV毕竟是针对手持市场,使用形式也有所差别,与家庭收视最大的不同,就是移动状况下,多半不会长时间收看,而那些需要长时间收看的电影并不适合这些族群,在十分钟之内、最多不超过半小时的短片,反倒是较为可行的模式。

移动IPTV的环境,需建立在无线宽带能够提供足够的带宽以及良好的覆盖率基础之上,而这个先决条件随着电信基础建设已经逐渐成熟,目前担心的只是缺乏用户而已。但对电信来说,通话资费仍是其主要的收入来源。在网络服务方面,除日韩等国由过去长久累积的手机服务打下良好基础外,多数国家的移动上网服务仍只是单纯将宽带无线化,还很难找到诱因吸引消费者选择增值服务,电信移动网络由于过去的使用习惯与模式,多半以包月的方式收费,使得电信若拿不出颇具吸引力的方案,就只能每个月收取固定的资费。

在现有的环境下,移动无线数字电视之战才开始,不到最后一刻,没有人能料到谁会胜出;然而两者并不相克,一属公、一属私,对于移动市场,两家所面临的问题如出一辙,移动数字电视正在挑战长久以来的视听习惯,自然不应以过去的方式看待,但市场该如何开拓、商机是否真的存在?这都是涉足移动数字电视之前应思考的。