鲍德温理查德森食品：无线应用让美食快速传递

无线应用看起来很美。但是只有将无线应用与企业的核心系统整合起来,才有可能给企业管理带来根本性的提升。为此,对无线应用需求迫切的鲍德温理查德森食品公司迟迟没有行动,直到他们找到了能够与他们的核心系统ERP整合起来的无线解决方案。

数据更新不及时之困

鲍德温理查德森食品是美国一家食品生产企业,主要生产糕点馅料、糖浆、调味汁等食品。鲍德温理查德森食品的生产在美国纽约州马其顿完成,他们在马其顿附近的威廉森拥有一个配送中心。

鲍德温理查德森食品的生产控制严格,并且已经实施了一套ERP系统——罗斯ERP,但是他们业务处理和成品仓库信息却来自叉车司机的工单。原材料被运送到操作台后,厨师们通过手工方式记下原材料的品种以及每种原材料的重量。最后,厨师们将做好的食品放在托盘上,整个生产过程就结束了。

每天,叉车司机在5～7条生产线上来回走动,寻找满盘的托盘,并将它们运送到鲍德温理查德森食品的配送中转站。叉车司机根据纸质的订单确定每个货舱都放怎样的托盘。

有些产品的生产需要三天时间,而有些产品在瞬间即可完成。由于在生产过程中数据更新很少,鲍德温理查德森食品有个专门的员工在工作结束后到ERP上更新相关的所有生产线上的数据。信息滞后的情况时有发生,因为很多时候产品的生产需要在3～6天后才能正式结束。这就导致ERP系统中的数据往往有几天的延迟,因此鲍德温理查德森食品很难准确地管理库存和生产。

鲍德温理查德森食品的IT经理克雷格补充说:“有些调味料在我们的生产线中交叉使用,它们所在的生产过程可能长达6个月。这些调味料在采购的时候往往是500磅为一桶,结果在做配方的时候只需要10磅。调味料的价格非常昂贵,每桶的价格数以千美元记,因此我们不希望将没用掉的那部分过期浪费掉。但是当一桶调味料出库后,系统不会显示其是否可用,直到它们所在的生产过程结束。如果其他生产过程也需要它们,我们知道它们可能在工作台,但是我们不敢确认;即使确认了它们在工作台,也不知道还有多少量。这就是我们需要条形码的原因。”

为了保证工厂不会因为库存不足而停产,鲍德温理查德森食品每3~4个月就要补满一次库存。克雷格解释说:“我们必须那么做,因为谁也不知道生产过程中会发生什么事情。”

将无线与ERP整合

鲍德温理查森食品过去深知依靠人工来进行数据输入以及基于纸张的流程管理已经不能满足不断增长的客户群的服务需求。

公司一直在寻求通过自动化手段来支持不断扩大的生产线以及不断增长的销售量,但是他们很难找到合适的移动计算系统和条码数据收集系统,因为他们希望新的移动计算系统和条码数据收集工具能够支持公司的核心运营系统ERP。

“我们的所有业务操作都是通过手工来完成的。这几年来我们一直希望能够实现自动化,并且已经考察了很多条码数据收集系统,却始终没有找到理想的解决方案。”克雷格说,“对我们公司来说,ERP就是一切,我们整个公司的运营都基于ERP。如果供应商无法向我们证明他们所提供的系统能与我们已有的ERP系统实现整合,我们是不可能接受的。”

后来,一个叫LXE的供应商引起了克雷格的注意,克雷格采纳了他们的无线解决方案,同时采购了他们的VX7车载无线计算机和MX7手持计算机。LXE是一个非常有经验的无线解决方案提供商,他们能够帮助鲍德温理查德森食品实时掌握并控制原材料、生产状态、库存转移情况,以及产品给客户的配送情况。

鲍德温理查德森食品在其罗斯ERP系统中开发了一个程序,使得他们的VX7和MX7无线电脑能够与ERP系统进行交互。

与此同时,LXE帮助鲍德温理查德森食品设计了一个无线网络和移动数据收集系统,以支持新的流程,提供实时的批次追踪,原料情况和产成品库存。

MX7拥有全彩的3.5英寸显示器,遵从802.11无线局域网标准,并集成了无线条码阅读器。VX7车载无线计算机拥有全屏幕的触摸屏、完整的键盘和外设扫描仪。鲍德温理查德森食品原来需要参照纸质文档来完成的工作以及填写表格的工作,现在可以通过这些设备直接记录。

因此,鲍德温理查德森食品原来的生产和配送业务依赖纸质文档,现在转而开始依赖LXE无线计算机。但是值得一提的是,尽管纸质文档有很多缺陷,它们从来不会像IT设备那样崩溃。为了避免设备崩溃的情况发生,LXE的无线计算机都装有冷却设备,即使在白天用量很大的时候,也不会有设备崩溃的情况发生。克雷格强调说:“满足高负荷运作是我们对无线计算机的第一要求。”

从几个星期到几分钟

现在,安装在LXE无线计算器上的条码扫描仪能够记录下原材料的每次转移信息,并且实时更新ERP上的数据。叉车司机将用LXE VX7车载计算机记录他们要运送原材料的数据。厨师们应用MX7手持计算机扫描条形码记录他们所使用的原材料数据。因此,原材料数据变得实时,余料也变得可用。

生产系统数据的不断更新,可以帮助鲍德温理查德森食品更好地管理原材料,找出潜在的问题,并提高叉车司机的工作效率。满托板的货物运送到薄膜包装站后,被打上含有产品信息的条形码。条形码在装卸台扫描后,将被装入卡车送到配送中心。在装卸时扫描货物可以让系统自动检查订单的准确性。克雷格说:“现在系统能够提供非常多详细的信息,使得我们随时都能看到谁接触了订单、订单的运行情况,以及生产资料等信息。这可以帮助我们追溯很多问题。现在我们还要将运送货物数据的可见性提升到分钟级。”

无线数据采集还改善了鲍德温理查德森食品在配送端的控制能力和效率。现在,鲍德温理查德森食品已经用条形码程序取代了原来靠手工来完成的订单接收、分拣,以及配送流程。条形码扫描能够确保产品代码和批号数据的准确性。

ERP系统遵循先进先出的库存管理原则。工人在分拣的时候直接以到期日为参考,有效地避免了由于商品过期所带来的损失。在生产端,即将交付的订单都要经过扫描后方可装卸,以确保订单能够及时、准确地交付。最后,货运部门的员工要检查装货情况并核查文档数据,产品才能运送出去。

现在,由于整个流程变得自动化,工人有更多的时间用于生产工作。比如说,现在叉车司机不用再像以往那样要去问货运人员货物在哪里,因为他们只要看看自己的手持设备就可以得到这些信息了。这样,他们就节省了很多在库房的时间。

如今,无线计算机已经为鲍德温理查德森食品的管理带来了很大的便利,并且帮助他们大大提高了管理水平。提起这一项目,克雷格非常满意:“无线电脑能让我们更快地解决问题。如果在应用中出现错误,现在我们在几分钟内就能发现。这要是在过去,要几天甚至几个星期以后才能发现。这时我们已经很难追溯到底出了什么问题。现在我们的订单交付更加准确,工作效率也大幅提高。”