纸媒的春天在哪里

陆高峰

接连看到纸媒停刊破产的消息,甚至连全球最畅销的《读者文摘》和中华全国新闻工作者协会主办的《中华新闻报》也难逃厄运。为了“揭出病痛,引起疗救的注意”,我们不妨盘点一下最近关于这些纸媒的“讣告”:

8月17日,新华社发布了《美〈读者文摘〉拟申请破产保护》的消息;

8月21日,新浪网报道了《新闻集团拟停刊旗下伦敦免费晚报》的消息;

8月27日,中国新闻网报道了《法国中文报纸〈欧洲日报〉永久停刊》的消息;

8月28日,《中国新闻出版报》报道了《〈中华新闻报〉发清算公告正式停办》的消息;

9月2日,网易新闻报道了《美杂志上半年发行量下降1.2%很多杂志被迫关闭》的消息。

纸媒的确到了一个危机的关头。更值得忧虑的是,纸媒目前的境遇并不仅仅是金融危机造成的,因为还有很多纸媒以外的传统媒体和新媒体的形势是“沉舟侧畔千帆过”,甚至在金融危机的“乱世”里横空而出。金融危机的寒冬迟早会过去,但是,纸媒的春天却未必能再回来。究其原因,新技术与新媒体的发展导致了媒体间的竞争生态发生了变化,新一代人的成长也导致了受众阅读习惯的改变。

在美国,《华盛顿邮报》等严肃报纸自上世纪90年代末以来一直处于发行量下降的态势。2004年美国在线出版商协会进行的一项调查显示:“18岁到34岁的人,46%的人喜欢浏览互联网,35%的人喜欢看电视,只有3%的人喜欢看报纸。”2004年《华盛顿邮报》的一份关于年轻读者为什么不喜欢报纸的研究报告几乎让做纸媒的人瞠目结舌:“调查发现,一些参加研究活动的人甚至声称,《华盛顿邮报》即使免费,他们也不想订阅,因为他们不喜欢在房间里堆着一些旧报纸。”在日本这个传统的报业大国,纸媒的发行量更是自上世纪90年代初就开始下降。日本学者认为:“其中一个重要的原因是年轻人不再读书看报。相反,在电车、地铁上,更多的人喜欢看手机。手机已将新闻信息、球赛战报以及趣闻轶事汇集在一起,随时发送。”资料显示,日本年轻人正在逐渐远离报纸,“户主在24岁以下的住户中的报纸普及率,1984年为90.4%,1999年急落到53.4%,他们中间几乎半数的住户停止了订阅”。而户主在25岁到29岁之间的订阅情况也大致如此,自1989年以后订阅率逐年下降。

纸媒的衰落是很多人不愿意看到的,但是,如今却成了一个不争的事实。局部媒体的发行量和广告额的上升,无法改变纸媒整体式微的现实。在新的媒体竞争环境中,纸媒面对的最大的问题倒不是金融危机之类短期的周期性问题,而是因为新媒体竞争和人们阅读习惯改变而导致的实实在在的受众流失,这样的流失很可能是愈演愈烈的。在新的媒体竞争态势中,这样的流失也很难通过版面内容调整等微观层面的技术手段来挽回,这才是最致命的。在这种情况下,纸媒如何培养自己新的增长点,如何延缓这种几乎是必然的衰落,值得深入研究。

自从电视出现以后,纸媒已经逐渐告别了独霸天下的历史,在与网络、手机等新媒体的竞争中,纸媒同样也面临着招架乏力的局面。关于纸媒的前途,有两种对立的说法,一种是消亡论,一种是反消亡论。其实任何媒体都会有自己存在的空间,只是空间的大或小的问题,就像金石碑刻作为传播手段目前还有存在的价值一样,纸媒当然不会从人类的视线里消失。但是,空谈纸媒的消亡与否在当前纸媒还占据足够市场空间的情况下并没有多少现实意义,纸媒眼下最迫切的问题不是消亡,而是怎样在现有条件下生存与发展。

“什么东西是黑颜色加白颜色而且快要完蛋了呢?”美国电视主持人约翰·斯图尔特在脱口秀节目中给出的答案是:“报纸!”纸媒目前亟需杀出一条生路,不要让纸媒悲观论者的调侃过早变成现实。

(作者为南京师范大学新闻与传播学院新闻学博士生,江苏省人民政府网站编审)

来源:青年记者2009年9月下