科学家眼中的“地球末日”

陈文海

人类在地球上已经生存了很多年。当我们辛勤开拓，发展农业、建造城市、发明复杂语言，甚至向其他星球发射信号的时候，环顾四周，我们很难相信这一切会有尽头。但科学家却说，在地球上曾经出现的物种中，99％已经灭亡，轮到我们只是个时间问题。

曾有科学家计算指出，人类有95％的可能会在未来的9120年内消亡，也就是说，到公元11128年，地球上仍有人生存的可能性是5％。

也有科学家认为，按照目前的人口增长速度，到2100年，全世界人口将达500亿。按照这个增长速度。只需要3500年，地球上的人类就能把地球上所有东西吃光。如果土地退化保持目前的速度，或者其他一些预测成为事实，这一天还会提前到来。

地球在悄然变化

我们都相信，世界有一些定律。太阳每天都会从东方升起西方落下，因为地球不会停止转动，夏天之后一定是秋天，春夏秋冬周而复始。我们潜意识里认为，世界不会发生大的改变，大海是蓝的，森林是茂密的，有些东西一直是这样的，而且永远都会是这样。这种看法是完全错误的，只因为我们的生命太短，看不到长久的变化。如果说珠穆朗玛峰的高度代表地球的年龄，那么人的寿命只是峰顶的一点雪而已，短促的生命使我们无法了解地球的真实面貌。

其实，地球在悄然地变化着。昔日地球上的物种多样性和繁殖力都好于现在，今天的世界越来越贫瘠了。科学家预计，最后的动物家族将在5亿年构消亡，如果类似于前5种物种大灭亡的灾难重演，这一天也许会提前到来。

我们都知道，5亿年前的寒武纪物种大爆发为目前的几乎所有生命形态奠定了基础，从那以后的2亿年之内没有发生物种大量灭亡的情况。造成恐龙灭亡的白垩纪一第三纪物种灭绝事件最为世人所熟知，但最具灾难性的是发生在2.5亿年前的互叠纪一三叠纪灭绝事件，它造成了地球上近90％的生物灭亡。没有人知道这一切为什么会发生，但有科学家指出，火山爆发可能在瞬间释放出大量二氧化碳，造成全球温度骤升。有人将下一次物种大灭绝归结到人类身上。美国国家科学院环境学家、植物学家彼得·雷文曾预言，到2300年，目前2/3的生物将灭亡，造成这种结果的原因是人类活动失控。

对地球历史事件的分析有助于科学家预见到遥远的未来会发生什么。一切迹象表明，人类未来将面临温度上升、生物多样性消失和海洋蒸发。当那一天到来的时候，最后一种生命机体、类似于地球上最原始的单细胞动物也将死亡。

很多科学家预测，我们正从现在步入下一个冰河世纪。几万年以后，地球将成为一个白色的星球，从两极到非洲的山峰都将被白雪覆盖。海平面下降、新的海岸线形成、岛屿和陆地相连、海湾变成牧场。人类文明的幸存者将不必利用海底隧道来穿越英吉利海峡，完全可以徒步穿越，但要承受严寒的考验。世界上仅存的人类将蜷缩在赤道地区的篝火旁。人类文明的痕迹将不复存在，高楼大厦被几百米高的冰山推倒。

但人类的灭亡并不意味着地球的生物灭绝。在最后一个人类死亡数百万年之后，生命又将出现。

生命清逝狂想曲

预测一：越发火热的地球

美国德克萨斯大学板块构造学专家克里斯托弗·斯科泰塞估算出了各大陆的未来。模拟试验证实，2.5亿年后，所有的大陆板块将合为一体，成为人称“盘古大陆”的超级大陆。那时，阳光更加强烈，因为太阳光的强度平均每1亿年提高1％，造成地球气温的持续上升。只有仙人掌和灌木能够在这样的条件下生存。

9亿年以后，甚至连仙人掌和灌木所需的二氧化碳也不够了。俯瞰地球，绿色星球已经变成栗色星球。那时，仍生存在地球上的动物们将必须面对营养和热量不足的现实。当全球温度超过38℃时，多细胞动物将迁徙到两极地区。当平均气温超过40℃，它们将面临灭绝，当气温超过45℃，细胞线粒体将停止工作。聚集在两极附近的生命体将变成夜行动物，只能生活在地下。只有细菌还能在地表生存，海洋生物的存活时间会长一些。

12亿年以后，太阳光的强度已经提高了15％，地表的平均温度将达到70℃，作为地球恒温器的全球洋流循环系统停止运转。除了海藻以外，海洋将处于死亡状态。由于浮游生物的减少和沉积物的增加。海洋的颜色将变成栗色。

气温上升将造成海洋的消失，形成大片沙漠。大陆漂移彻底停止。在这片不毛之地，任何复杂的生命形态都不会存在。只有无处不在的细菌仍然存活，但存活的时间也不长。紫外线辐射逐渐杀死了地表的细菌，只有少数的细菌能够在地下生存。

山脉逐渐风化，射线破坏了水分子，重力已经无法阻止氢逃逸到太空，氧被坚硬的岩石吸收，地球将变成一个氧化星球，就像今天的火星。地球的大气层将更接近于今天的金星，充满了二氧化硫。届时气温可能会达到1000℃，足以使大部分地表变成岩浆。

预测二：二氧化碳的消失

1982年，英国科学家詹姆斯·洛夫洛克和迈克·惠特菲乐德发现，大气中二氧化碳含量偏高虽然非常危险，但二氧化碳含量不足，其后果也是灾难性的。由于光合作用所需的二氧化碳含量不足，地球上的植物将在1亿年之内消亡，伴随着植物王国的消逝，动物王国也灭亡了。预测三：银河系和仙女座相撞

出于某种原因，宇宙似乎在继续扩张进程。30亿年以后，与我们相邻的星系仙女座星云将与银河系相撞。这个相撞的过程是漫长的，大约再过20亿年，银河系的中心和仙女座星云的中心融合在一起，将形成一个新星系。届时，X射线和伽马射线的爆发将吞噬掉所有行星和生活在这些星球之上的生命。