近观美国
2009-12-07萧然
萧 然
本书为一位中国商务人员在美国华盏顿生活5年的记录,它以日记的形式记录了在美国的日日夜夜,讲述了美国各阶层人士的日常生活。可以帮助国内广大读者了解美国,亲身体验美国人的生活,了解现代美国社会的最新情况、美国人的工作精神等等,以增进对大洋彼岸那个国度的理解。
我很小的时候看小人书《阿福的故事》,就知道美国鬼子在越南被游击队打得落花流水。还知道美国侵略朝鲜,将战火烧到了鸭绿江边,后来被“抗美援朝,保家卫国”的中国志愿军打败了。
上学后,课本中有许多美国资本主义腐败的各种各样的事情,例如有钱人牛奶吃不完,宁愿倒掉也不给穷人吃;劳动人民生活在水深火热之中。还有,美国暴力、色情、凶杀泛滥成灾,人人自私,经常有老年人死在家里很久才被人发现。
后来我工作的单位,属于“外事部门”,经常与外国人打交道,其中最主要的是美国人。美国人不时“挑起事端”,经常搞得我们加班加点,手忙脚乱。相当长一段时间,我们的工作都是在为美国人忙乎,大家戏称是在“给美国人打工”。
当然,在与美国人的面对面接触中,我也发现了他们的专业、敬业和效率,甚至发现了他们的坦率、真诚和友善。
这段时间里,我有机会多次出差到美国,基本是与美国人谈判。看到了美国的蓝天碧水、绿树青草,看到了美国人的彬彬有礼,我开始羡慕、感叹。通过收看CNN关注美国的事情,读商务印书馆翻译出版的美国历史、政治、社会等方面的著作,我觉得自己对美国的了解越来越深刻。
然而,没有想到的是,当我来到美国首都华盛顿工作,更加接近美国人的时候,却发现了无穷无尽的新鲜事。孩子上学不仅不交学费书本费,还有免费早餐和几乎免费的午餐;孩子上学轻松愉快,大中小学学生很少有戴眼镜的;教堂星罗棋布,星期天有那么多人拖家带口上教堂;只要有普通的工作,就有钱到郊区买别墅;他们待人憨厚朴实,而政治人物在台上又如此能言善辩;他们的军事基地竟然能对外开放,各种先进的战斗机随便攀登拍照;30年前,航天飞机那样的庞然大物就能飞上天空,过几个月再飞回来!
对于丑闻和公共事件,媒体如此刨根问底穷追不舍,各路专家又是如此旁征博引,分析得头头是道;国会的辩论和听证会如此公开激烈,国会议员如此咄咄逼人,对国家任何大政方针都要问个究竟、辩个清楚;总统如此频繁召开记者招待会,阐述政策回答问题,还经常在公众聚会上插科打诨;有那么多书籍对总统及其政策嬉笑怒骂,横挑鼻子竖挑眼;警察看到有人把布什画成恐怖分子拉登也不管不问;几十万人的反战示威游行竟然像赶集一样和和平平热热闹闹;总统竞选那么公开透明、激动人心,那么多人热情参与……
这样的社会、这样的生活,美国人当然是骄傲的、舒适的,但在报纸电视网络上,却经常是凶杀、水灾、飓风、龙卷风的报道,反对党还把现政府的内政、外交政策说得一无是处,说很多人没有医疗保险看不起病,油价攀升让人心惊肉跳,经济开始全面衰退,失业人数大幅度增加,伊拉克战争让美国陷入灾难等等,仿佛美国已经危在旦夕,需要他们挺身而出救国救民。我们觉得这么好的地方,他们还不知足!
据说到美国来的人,初期都会经历一段时间的“文化冲击”。但我这个人似乎有点特殊,因为3年来这冲击似乎一直存在,并且越冲越深。这就是160余篇“美国纪事”的来源。
坦率地说,在3年时间里,我没有机会真正像美国人一样生活,没有真正融入美国社会,最多算是一个近距离的旁观者。然而,我觉得自己的观察是有价值的,因为我的所见所闻与我从小到大对美国的印象大不相同。