大脑愈磨愈亮

单晓英

成功的人往往不是最聪明的人，但他们却是最有毅力的人。所以人们常说，一分天才，还需九分的努力，就是这个意思。

现在大家很强调的创造力也是一样。许多人总是好奇，到底怎样才能拥有创造力?其实，创造力可以通过不断地学习与刺激，强化人们的脑神经反应，加以训练。而创造力的来源，也不外乎是观察力、形成假设的能力、毅力，这三个必要条件长期累积出来的自然成果。

学无止境的大脑

从生物的观点来看，大脑可以说是非常上进的器官，也是终身学习的代表。因为它终其一生都在因为外面的需求，而不断改善神经的分配。当人们主动学习新的事物时，脑内神经会长出许多新的细微连结，这表示我们的大脑正在学习与变化。

常有人说，人的大脑是“用进废退”。大脑里的不同区块各自掌管不同的功能，除了对于外在刺激会诚实地产生反应外，相反地，很少受到刺激的部分，该区功能也会慢慢消退。所以不用大脑，还真的不行。

曾有实验以老猫与小猫的脑神经图来检视，结果发现，老猫因为惯性与经验的影响，仅有某几块的脑神经连结特别壮大，分布得像大树一样。相较之下，小猫因为不断尝试与进行新的学习。各个区块的神经连结像蜘蛛网一样，呈现平均的网状式分布。这样的差异，是由于老猫很少用到脑内的某些区块造成退化，而年轻的小猫，却因为刺激到脑内很多不同的神经区，使得脑内神经产生很多新的连结，出现明显的成长。

放在儿童的教育来看，也许孩子不见得什么都会，但我们得教他懂得去找答案，才不会停止学习。同样，如果我们的教育没有让学生培养自主求知的能力，学习就会停止，这对用进废退的大脑来说，真是一件很可怕的事。

背景知识为依循的架构

那么，该如何培养人们自主求知的能力?充实背景知识，通过他人经验或知识架构进行学习，就是很好的方式，这对于开发创造力，也能带来很大的益处。

有些人常问。为什么别人会有丰富的创造力，而我却没有?为什么别人看得出这件事的差异，我却不行?其实，那是因为缺乏某些知识背景组成认知架构的缘故。

举个例子来说，假设有张图片里。写着两个阿拉伯数字。前后分别是12与14，这时你或许会认为，中间的空格应该是阿拉伯数字13。不过，如果我把数字12与14拿掉，而在数字13的上下空白处，分别放入英文字母A与c时，也许你就会觉得看到的不是阿拉伯数字13，而是英文字母“B”了。

我们对于讯息的解释，完全是后天认知的解释。可见，同样的东西，当各人的背景知识不同，解读也就会不同。甚至，当人们对于眼前的事物完全不认识时。即使眼睛看到了，也等于没看到。试想，一个从来没看过蒙娜丽莎画像的人，就算有人把真迹放在他眼前，他看到那幅画像，也不会有任何反应。

这种受到情境影响结果的例子，在我们生活周遭其实相当常见。人们或许很难相信，当所有的讯息都在环境里时，有知识背景作为架构支撑者，能较轻易地看出差异。但实情就是如此，我们碰上任何陌生的讯息，都会试图从知识背景里找出可能的答案。

因此，以儿童的学习来说，若能让他们多拥有一些基本的背景知识，如此一来，一旦获得10％的线索，他们便能很快举出多种可能的答案。

举一反“无限”的想象力

由于人的神经回路活化，需要时间反应；愈是深度的经验累积或知识学习。也愈能做到所谓的举一反三。

有人这样形容：神经回路像是灌溉的沟渠，一旦水闸门打开了，就四通八达地流出去。这是因为我们的神经一直在走，一旦引发了反应，就停不下来了。

在实验室里，就可以明显看到人在阅读时对于文字连结的想象力。例如看到光源、光亮。有人会联想到光棍，从光棍联想出王老五、结婚、丈母娘、媒婆等一连串名词或形容词；而提到媒婆就出现大婶婆的影像。然后就想到画家刘兴钦。从光源想到刘兴钦的整个思维过程，便是所谓触类旁通、举一反三。

神经都动起来的有趣案例，还不仅止于此，以下的经验，相信大家应该不陌生。某天，在路上遇见很久不见的小学同学，想了半天却老是记不起他的名字，于是只好赶快寒暄几句打发对方走，以免露出马脚。回到家后，又过了三天，睡觉前突然闪过一个名字，才猛然惊醒：啊，原来他是某某某!当你以为已经停止去想那件事了。其实我们的神经仍在从过去的经验中寻找讯息，并一路反应下去。

此外，我们都知道，经验要用时间去换取，所以坐在别人车上走三次都不能认得的路，不如自己走一次就记起来了。但人生时间有限，很难凡事都由自己去亲身体验。那么，该如何用最简短的时间学习到无限的事物?

我认为，阅读是最容易换得他人经验的方式。打开一本书，就是打开一个世界。阅读可以让人有机会从别人的世界看事情。也可以让人学会从不同的角度来看同一件事情。不要小看这些不同的角度，它们其实就是创造力的来源。

创造力从生活里培养

很多家长以为，培养创造力最快的方式就是让孩子进补习班，其实不然。看完前述的例子我们知道了，创造力既然和神经活化有关，因此，培养的方式自然是从生活中慢慢累积。在美国的知名插画家Gary Latin身上，就有一个发人深思的例子。

这位美国知名插画家在他的自传里提到，当年星际大战上映时，全班同学都看过该部影片，唯独他没有。当他向父亲提出看电影的想法时，父亲的反应是：最好的娱乐就在你脑海里，何必花钱去看呢?不如我们来玩图画接龙的游戏吧!

我发现，这位父亲的反应和一般家长不太一样，在拒绝孩子的要求后，还会给予另一个建议，将孩子的情绪从“为什么不可以”，转移到“原来还可以有别的事情做”。所以我们不要忘了，情绪对于学习或创作的产出，确实有很大的帮助。

当Larson的父亲用粉笔在桌上画了一个方块，这个游戏就开始了。Larson的哥哥在方块中加了横线条，是一个足球门。另一个哥哥在下方加上两条斜线，成了一个乐谱架；又在斜线外画了个圆弧，成了电灯泡。这时轮到Larson接龙了，试问，如果你是Larson，接下来该如何接龙。

Larson在灯泡座的上方，加上了两只脚，他说：这是妈妈在穿紧身裤的样子。这个点子真的很棒，也很有趣，原来Larson只是把图像180度倒转，就成功了。Larson的例子不仅在说明他具有独特的想象力与创造力，以及优秀的空间诠释能力，更说明了创造力的培养。不是要花大钱或是如何刻意营造，就算只是每人一张纸、一支笔，三个人，就可以给出很多不一样的答案。这是培养创造力最便宜的方式。

此外，从这个例子里还可以发现，由于图画接龙没有一个标准答案的限制，使得整个发展过程可以充满想象空间。在孩子的成长历程里，过多但却不见得需要的标准答案，往往很轻易地就扼杀了创造力。因此，奉劝许多家长，分数是评量的方式之一，但不是唯一，当看到孩子的分数不好时，还是可以先了解题目的内容，以及孩子的思考方式是否有何问题，而不是直接认定孩子没有认真去学。

因为创造力的培养，就是生活中慢慢累积的。