机器人战场显身手

王文轩

如今，我们的生活被机器人所包围，从机器狗到真空清扫机，机器人大多被用于辅助家务或工业生产。但美国研制的机器人却被运用在人们最不常见的地方——战场。

机器人改变了人类的战争方式，这些机器人能跳、能爬，甚至能钻地；有些负责将战场数据传输给土兵，有些则负责执行杀戮指令。

野战机器人

iRobot公司是美国最著名的清扫机器人——Roomba系列的生产商。近日，该公司生产了一款名为Pac Bot的野战机器人，主要用于军事侦察和清除障碍。布鲁金斯研究所专家、《网络战争》一书作者P·w·辛格说：“Pac Bot在军用机器人中的地位，相当于福特T型车(福特公司于1908年推出的第一款量产汽车)在汽车中的地位。在福特T型车之前也有人造汽车，但福特T型车是真正开创人类汽车史的一款车。”Pac Bot也是美国军用机器人领域的先驱。在伊拉克和阿富汗战场上，美军配备了成千上万台类似于Pac Bot的机器人。

如今，机器人正受到实战影响。不久前，由美国福斯特·米勒公司制造的模块化高级武装机甲系统(MAARS)正式登场。该系统的原型就是Pac Bot机器人，但与PacDot相比，MAARS具有更强大的载重能力，其零件更换速度更快，而且MAARS还配有机枪，具有识别和清除爆炸装置的能力。这些都让驻海外美军获得了更多的战力支援。

掠食者无人机

美军曾利用掠食者无人战机，至少剿灭11名“基地”组织头目。因此，人们更愿意称它是“死神”。“死神”可能是美军在战略上最重要的机器人，也是改变战争意义的重要发明之一。

辛格说：“美军在巴基斯坦进行的空袭数量不亚于科索沃战争，但美军现在感觉不到自己是在打仗，因为这些飞机由坐在内华达州基地里的军人操作，他们完全没有被攻击的风险。”由于出色的性能和与众不同的外表，“死神”成了好莱坞的新宠。在《地球停转之日》和《鹰眼》两部电影中，“死神”都扮演了重要“角色”。

海洋机器人

同陆上和空中机器人相比，海上作业机器人的制造难度要高许多。因为它们不但会受到盐分和海流的影响，水下极差的能见度和通讯状况也是海洋机器人要克服的难题。美军研制的海洋滑翔机是一款经典的海洋机器人，它能在海底行动数月。美军还研制了其他海洋机器人，如电动攻击舰、隐蔽登陆艇以及通过角、雷管发射的无人机等。

仿生机器人

如果机器人设计师要寻找灵感的话，大自然无疑就是最好的素材。“机器龙虾”是机器人仿生学的杰作，它能在浅水中寻找隐藏的水雷，避免海军陆战队出现伤亡。一位设计师说：“当时美军方告诉我们，他们需要能在浅水中多方位移动和寻找水雷的机器人，行动姿势要像‘龙虾那样。”

再来看看Squishbot。它是由波士顿动力公司开发的。这种机器人看上去类似蜈蚣，是专为狭窄空间作业设计的，它能在狭小的空间中扩张自己的尺寸。制造大爆炸是它们的最终目的，它们能像手榴弹一样对敌人造成巨大伤害。目前，该公司正与麻省理工学院进行合作，Squishbot仍处于试验阶段，其中包括开发由软变硬的材料。

燃料自给机器人

军用机器人开发遇到的最大问题是燃料，就像军队行军需要粮草一样，机器人执行任务后需要充电，但战场上很难保证给机器人足够的时间和空间完成充电。

自主战术机器人(EATR)为这个问题提供了解决方案。根据设想，EATR将通过摄入有机材料维持自身动力。不过，是否让机器人使用那些一场大战后留下的“有机材料”——人的尸体，对研究员来说是一个道德考验。