百碗老汤

曾茂辉

百碗老汤，一个卖羊肉汤的小摊点。

真是个小摊点。一个小案子，摆着几个大小不一的碗，里面装着切碎的香菜、蒜苗、葱花，以及油盐味精，旁边立着两个蜂窝煤炉，一个小的，另一具大些，需要同时烧三块煤。大炉子上架着一口始终冒着白汽的钢精锅，还有两张蒙铁皮的桌子，八个圆凳。所有这些，不过千把块钱家当，名气却传到了郑州、西安，甚至北京。

百碗老汤在步行街上，我知道，是个夫妻档，两口子都是四川人，每天只卖一百碗羊肉汤，多一碗都不卖。四川人不大喜欢吃羊肉，比如我，他们却有胆气叫百碗老汤，而且能做得很好，做出了名气，我觉得纳闷。

跟大多数夫妻檔一样，百碗老汤也是矮墩墩的丈夫掌勺，妻子负责揉面烙饼。

夏天，两口子早六点出摊，冬天，七点准时开卖，天天如此。听说生意很好，但我没吃过，怕羊膻味。

一位新闻单位的朋友，到西安办事，顺路来看我。吃午饭时，坚决不进宾馆酒楼，只问有什么出名的小吃。我领他吃过面皮菜豆腐，蕨根粉之类的，他都只是点到为止，嫌辣。我担心饿着他，说既然这样，再找点别的吃吧。朋友说：“昨天在西安听几个人说，这里百碗老汤不错。”

“得啊，”我说，“那我们就去喝汤。”

走到百碗老汤摊前，摊子已经撤了，女人正在扫地。我说：“这么早就收摊了？”

女人说：“卖完就收摊，天天都这样啊。”

女人接着又说：“要吃明天早点来。”

朋友急着赶路，没喝上百碗老汤，带着遗憾和念想走了。朋友一走，我虽然没有喝过百碗老汤的兴趣，却对他们早早打烊感到好奇。

一天上午，办公室没什么事，信步走到百碗老汤。还好，两口子都在，不过已准备打烊。

我说：“才九点就要收摊，你们也太懒了吧。”

女人拧一把热毛巾，展开双臂使劲擦桌子。丈夫笑呵呵说：“今天人多，做得快。”

我说：“这还不简单，多添几瓢水，再怎么也该坚持到中午啊。”

丈夫脸沉下来，说：“生意哪能那样做。”

丈夫还说：“我们做小本生意的，讲的就是诚信。老老实实做生意，做好，大家信得过，才肯来。”

女人说：“就是哦。你晓得，我们摊子在这里支了快十年，其他摊子都换几个主人了，我们还稳稳地杵在这里。要是照你说的多添几瓢水，看起来一时多挣了几个，划算下来，多的都亏出去了！”

听完两口子的话，我哑然，更默然。

选自《思维与智慧》