艺术家的科学成就

李清华

古今中外,不少艺术家不只在艺术宫殿中徜徉遨游,他们还涉足科苑,并用辛勤的汗水浇灌科学奇葩,甚至摘取到了比他们的艺术成就毫不逊色的科学硕果。

如意大利文艺复兴时期画坛的杰出人物达·芬奇,不仅在绘画、雕塑方面有精深的造诣,留下了《蒙娜丽莎》《最后的晚餐》等世界艺术宝库中的传奇珍品,而且他还喜爱科学技术,是一个卓越的工程师和发明家。早在1482年,年仅30岁的达·芬奇就曾上书达官显贵,声称自己除绘画外,在制造武器、修建桥梁、挖筑隧道、建筑设计等方面也有“可与任何人媲美”的专长。通过当时一位名叫吕多维克的公爵的考核证明,他除了有上述专长外,甚至在水利、交通等方面也有渊博的知识和新奇的构想。

另一位享有世界声誉的文学巨匠列夫·托尔斯泰也非常热爱科学,他不仅写了《战争与和平》《安娜·卡列尼娜》《复活》等大部头的文学名著,还写过不少关于科普知识的文章,在被译成中文的《托尔斯泰科学杂文集》中,就收有他写的《动物杂志》《植物杂志》《物理杂志》等多篇作品。

我国文豪鲁迅在文学创作与研究之余,也酷爱自然科学,并在介绍和研究近代生物、地质科学等方面作出了不可忽视的贡献。如他写的《说钽》,是最早在我国介绍居里夫妇发现镭的文章;他还写了名为《人之历史》的科学论文,为传播生物进化论起到了积极的作用。除此之外,他还发表过《中国地质略论》和《中国矿产志》等科学专著;翻译了日本药物学家刈米达夫所著的《药用植物》;与人合译了法布尔的《昆虫记》等科学书籍。鲁迅对科学普及也极为热心,曾改译过法国著名科学幻想小说家儒勒·凡尔纳的《月界旅行》。

美国人塞缪尔·莫尔斯是一位画家。1832年,在横渡大西洋的一艘邮轮上,一个青年医生关于电磁现象的科普宣传唤起了他对科学的兴趣。从此,41岁的莫尔斯用拿惯了画笔的手开始在写生簿上设计草图,立志要完成用电传递信息的伟大使命。莫尔斯选择的道路是异常艰巨的,一张又一张似乎是充满希望的草图给他带来的却是一个接一个的失败。事业上的挫折,生活上的困窘,常常将他逼到山穷水尽的地步。每到这时,这位艺术家都不得不重操旧业,拿起画笔,用自己的艺术去换取维持生活和实验的经费。为了使自己梦寐以求的目标早日实现,他甚至忍痛卖掉了自己珍藏多年的名画。终于,功夫不负有心人,历尽12年艰辛,这位艺术家居然击败了英国物理学家惠斯登、库仑和德国的斯泰因亥尔等竞争者,于1844年5月24日成功地把编成电码的文字由华盛顿传到了64千米以外的巴尔的摩,在人类通信史上树立了一座丰碑。