刊中人

下降的出生率

【英】《经济学人》10月31日

未来几年之内,人类社会将到达一个里程碑式的时刻:全世界一半国家的人口出生率为2.1或更低,这就意味着这些国家的出生率将出现绝对下降。专家预测,在2020年到2050年间,全世界的人口出生率都将下降到这个数字之下。200年前,英国牧师马尔萨斯担心地球上的人口增长将超过食物供应增长,现在看来,人口爆炸有了自我解决的办法。人们变得越富裕,家庭规模却变得越小。

发展中国家似乎也出现了人口出生率下降的类似情况。在巴西、印尼,甚至是印度这样喜欢多生孩子的发展中国家,人口出生率也正在下降,家庭规模不断缩水。造成这种现象的最重要原因是妇女受教育程度的提高。伊朗的人口出生率从1984年的7.0急剧下降到2006年的1.9,同期育龄妇女受教育的比例也从当初的10%上升到91%。人口出生率下降使穷人的生活得到改善,但更大的麻烦在于,我们要如何应对一个越来越老龄化的世界?

奥巴马这一年

【美】《新闻周刊》11月2日

去年11月4日,奥巴马当选美国总统,一场“奥巴马狂热症”几乎席卷全球。但是, “改变”不是那么容易的。一年来,奥巴马努力工作,然而每一项工作的进展都面临重重困难,效果难见。在内政方面,奥巴马推动了医疗保险制度改革,美国社会的反对之声空前激烈和强大,已成为涉及意识形态的争议。奥巴马上任后曾下令在一年内关闭关塔那摩监狱,但是由于事情牵涉到复杂的法律和政治问题,关闭计划正逐渐陷入两难境地。从伊拉克撤军也一样棘手,阿富汗战争则有可能成为奥巴马的“越南”。“奥巴马狂热症”正在降温,人们开始把他当成一位普通的总统来看。

疫苗迷思

【美】《大西洋月刊》11月号

在美国,防止流感疫情扩散的主要措施是注射疫苗或服用抗病毒药物。美国今年已经有1.59亿人次接受了相关的防疫措施。除了医院,机场、投票站、学校、购物中心等都提供相关的服务,联邦政府已动用了30亿美元的储备药物,但效果并不明显。很多专家开始对疫苗的作用产生怀疑。有一种广为人知的说法是,注射疫苗能降低50%的死亡率,但这种说法至今没有得到医学上的证实。更大的可能是,能出门注射疫苗的人一般都比较健康,卧床不起的人自然不可能去注射,这样一来,前者的死亡率当然会大大低于后者,但这显然并不是疫苗的功劳。

错误导致统一

【德】《明镜》11月2日

谁能想到柏林墙倒塌是因为一个漫不经心的错误?由于大量东德人通过捷克逃往西德,以及国内沸腾的民意,东德政府起草了新旅游法,规定“可以无条件申请私人出国旅行并将很快获准”。1989年11月9日下午5点45分,总理克伦茨将这份草案交给中央政治局委员沙博夫斯基,让他在1小时后的记者会上宣读。当沙博夫斯基被问及新规定何时生效时,他翻了一下,没有看到草案上“从11月10日起”的字样,于是回答“立即生效”。成千上万的东德人立刻聚集到通往西柏林的关卡,毫无准备的边检士兵被迫放行。一个漫不经心的错误就这样改变了历史的前进方向。

一个真实的希拉克

【法】《新观察家》10月29日

法国司法机关将起诉前总统雅克•希拉克,因为他涉嫌任巴黎市长期间为政治盟友安排政府顾问等“虚假公职”。如果他到庭应讯,他将成为法兰西第五共和国成立后首位出庭受审的前总统。一旦罪名成立,他可能面临3至10年有期徒刑和15万欧元的罚款,并在10年内不得出任政府公职。希拉克已决定出庭应诉证明其清白。希拉克虽已退休,但依然有着超高人气。法国今年4月的一项民调显示,希拉克的支持率高达74%,居法国50位政治人物之首。希拉克的律师认为,相关指控提出这么久后,希拉克仍被法院纠缠,这显然是政治恩怨所致。现任总统萨科齐则拒绝就此事发表评论,称“法国司法系统完全独立”。