中国人口控制与经济发展的关系

周　也

毫无疑问中国是世界上人口最多的国家之一。中国众多的人口不仅仅体现在拥挤的街道上,更体现在它所带来的经济问题当中。比方说,人均教育比例的下降,严重的环境污染和自然资源的浪费。因此,这导致了中国人民生活水平和就业率的下降。是什么使中国有如此庞大的人口数量呢?这里我们简单介绍一下中国的人口发展历史和传统。中国自古是农业大国,有80%的人口居住在农村。而对大多数农民来说,种地是他们最主要的收入来源之一。因此,对于农业家庭来说,一个家庭里有越多的孩子,特别是男孩,就意味着家里有更多的劳动力,也就有更多提高家庭收入的机会。家里有很多的孩子,是中国的传统。古时候,统治者鼓励人们多生育是因为连绵不断的战争需要人员。1949年新中国成立后,人口快速增长的原因渐渐改变,导致这种改变的重要原因是随着医疗技术和社会保障的发展,人口死亡率快速降低,而且,随着中国抗日战争和内战的结束,中国人民生活趋于平稳。在这个时期,和别的刚结束战争的国家一样,中国迎来了建国以来第一次生育率高峰期。仅仅十年之后,第二个生育率高峰期随之而来。从1962年到1972年,中国平均每年增长人口26.69%,人口总数3亿。到了1969年,中国人口猛增到8亿。

在这个时期,北大校长,著名社会学家马寅初第一个意识到大量人口给中国社会经济带来的问题,并在中国提出计划生育这个概念。但是,由于当时的统治者毛泽东有人多力量大的观点,中国失去了一次控制人口快速增长的好机会。1970年初,人口与社会,环境与经济的矛盾越来越明显。毛泽东去世后,新的中国领导人邓小平,深深地意识到大量人口给中国社会经济带来的问题。终于,计划生育政策在1979年正式推行实施,随即成为中国历史上最重要的政策之一。27年过去了,实践证明,贫困人口的比例随着人口的减少而减少。尽管,有人批评计划生育违反人权,并造成了中国人口老龄化的问题。计划生育确实给中国经济带来很多好处,计划生育使中国人均教育投资增加,计划生育可以缓解环境污染和自然资源的严重缺失,计划生育还可以缓解中国巨大的就业压力。

关于中国计划生育的争论从实施至今就没有停止过。有些人认为计划生育给中国带来的最大问题就是导致了人口老龄化。“2005年之前,中国65岁以上人口将由现在的8%增长到18%,将达到现今的欧洲国家的水平。”的确,人口老龄化是计划生育的一个不可避免的问题。设想,如果一对夫妇只有一个孩子,那么当他们年老,而他们的孩子长大后,年轻劳动力的减少和老年人口的增加无疑会给国家经济发展带来不良的影响。但是,中国人口老龄化的问题只存在于城市里,因为只有城市控制一对夫妇只允许有一个孩子。在农村地区,法律规定,一对夫妇允许有至多两个孩子如果第一胎是女孩,而少数民族不在计划生育实施对象之列。如此看来,中国人口老龄化问题实际上是中国城市的人口老龄化的问题。那么,在农村和少数民族地区,如果一对夫妇有一个或一个以上的孩子,人口增长率是平稳的。这种情况下,农村就不缺少劳动力。根据上面介绍的,中国有80%的农业人口,而随着科学技术的进步,所以,当大量的农村年轻劳动力涌入城市后,就会弥补城市所缺少的劳动力。一方面,它促进了农村人口向城市人口的转移,另一方面也促进了农村城市化的发展进程。所以,总的看来,计划生育利大于弊的。

计划生育促进经济发展的重要一点就是可以提高人均教育投资,从而提高人口素质。比方说,如果一对夫妇有5个孩子,他们不得不把收入用于教育投资的部分分成5份。这样分到每个孩子身上的教育经费就要比只有一个孩子少。随着社会的快速发展,教育经费越来越高。对于大多数中国家庭来说,这是一笔很大的花销。资料显示,大多数贫穷的中国农村家庭都有一个以上的孩子。教育的不平衡发展限制了中国城乡社会经济的和谐发展。读者从这里可以看出,中国城乡的教育存在着很大的差异。当然,巨大的教育投资不是使家庭贫困的唯一原因,还有很多客观原因,比方说恶劣的自然环境。但是,这确实是很多贫困家庭所面临的问题。如果每个家庭都选择有一个或两个孩子,那么,这些家庭的经费状况会进步很多。毫无疑问在现如今快速发展的社会中,随着机械化的发展,越来越多的雇主更加看重人口的质量,而不是数量。因此,让更少的人口接受更高的教育,必然会提高人口的素质,从而促进社会经济的发展。

再者,控制人口还可以缓解环境污染以及自然资源的严重缺失,从而提高人民的生活水平。现如今,环境污染主要来源于人类,所以,巨大的人口数量和快速增长的人口导致环境的进一步恶化。比方说,人口增加,粮食需求也随之增加,继而导致人们砍伐森林,开辟农业用地。城市化和工业化的发展更是当今社会环境污染的主要原因之一,城市每天产生大量的生活垃圾和工业垃圾,人口的增加和高科技带来的人们生活方式的改变,使自然界不能承受巨大的环境污染压力。所以,缓解环境污染,控制人口数量不可少。另一方面,自然资源是稀缺的,有的自然资源污染后很难再恢复。因为当今社会大量环境污染来源于人类,所以控制人口有利于环境保护。伴随着人口增长率的降低,污染也会减少。自然资源的稀缺还体现在稀少的土地上。虽然中国领土面积是世界第三大的,其拥有960万平方公里的土地,但是山地,丘陵和盆地面积就占整个领土的78.1%,而中国真正适合人类居住和耕种的湿地和半湿地只占领土总面积的47%,中国人有句话:民以食为天。而中国正是面临着人口多耕地少而且耕地分配不均的问题。中国用有限的土地资源喂养世界1/5的人口,这对任何国家来说都是巨大的挑战。可喜的是,由于有效的人口控制和先进的科学技术的发展,中国不仅解决了吃饭问题,更向着小康水平迈进。这里我们可以看出计划生育政策在中国必不可少,行之有效。

另外,计划生育还可以缓解中国的就业压力。当然,丰富的劳动力资源是有助于发展的。但是,现今每年有两千万人口达到就业年龄,尽管政府已经想尽各种办法,花费巨大人力,物力和财力去开辟更多的就业机会,仍然有很多人处于待业或失业的状态。那么,政府控制了人口数量的增长,投资于教育,社会保障等社会服务也会相对会减少,这样就大大减轻了政府的压力。不光如此,随着中国这些年来工业化的快速发展,高新科技使工作更加机械化。社会需要越来越少的人口数量和越来越高的人口质量。这样的话,如果中国人口得到控制,人们就能得到更多的教育,人口的质量随着人口数量的减少而提高。这正适合当今中国快速发展的社会。所以,只有坚持实施计划生育,才能更有效的促进经济增长,提供更多的就业机会。计划生育是缓解就业压力,利于中国经济发展的有效措施。

自从实施计划生育以来27年过去了,很明显,中国发生了巨大的变化。控制人口提高了人均教育投资,从而提高了人口素质。控制人口也缓解了环境污染,资源稀缺,以及社会巨大的就业压力,提高了人民的生活水平。贫困人口的比例随着人口数量的控制而减少。一篇标题为《福建经济在人口减少中迅速发展》指出,中国福建“群名”村抛弃了拥有大家庭可供养老的旧观念,实行相对的晚婚晚育。福建人口减少的速度比中国任何一个省都快,所以也是中国最富的省之一。中国的十一五计划是从2006年到2010年,而计划生育无疑是国家继续坚持实行的重要计划之一。我们发现,随着社会的发展,越来越多的城市年轻夫妇因为工作的关系改变传统观念,愿意选择只有一个孩子,甚至不要孩子。同时,新的法律也规定夫妇都是独生子女的情况下,可以有两个孩子。这是由于经济发展的加快使政府有能力解决人口问题的同时,尽量多地考虑到人民的利益,以及对遵守法律的公民的奖励。我们可以看出,经济发展反过来也可以促进完善政策。因为计划生育还将继续实施,中国的经济也将持续稳定快速的发展。

(作者单位:美国迈阿密大学)