忍者水龟——马里兰

中投王

NCAA一级联盟有300多所学校,不是每所学校都能像UCLA或者肯塔基大学一样长盛不衰。大多数学校还在为队史第一次冠军、第一次Final Four、第一次甜蜜十六强乃至第一次参加NCAA锦标赛的机会而努力奋斗。而拿过一两次冠军,每隔几年辉煌一次,这样的学校就可以被称为“强队”乃至“名校”,其中就包括马里兰大学。

【历史课History】

一只“凶恶”的海龟成为了球队的队名、队徽和吉祥物。看上去似乎有些难以理解,哪里会有球队用这种慢吞吞,傻乎乎的东西来代表自己?不过,马里兰人倒看得开,“看到我们的海龟了吗?你们颤抖吧!”是他们经常喊的一句口号。自从ACC联盟于1953年成立开始,这只水龟就作为创始球队的象征,一直和杜克,北卡,克莱梅森等名校在这里厮杀。

提到马里兰大学男篮的历史,就不得不对他们的现任教练加里·威廉姆斯施加更多的笔墨。1988-89赛季,马里兰大学以9胜20负的战绩惨淡收场,ACC赛区内战更是只取得一场胜利。威廉姆斯教练以救火队员的身份走马上任,第二年球队战绩旋即变成19胜14负。此后马里兰大学拿到一次全国冠军,两次杀入Final Four全国4强,七次打入甜蜜十六强。可以说,马里兰男篮队史上绝大多数荣誉都是在威廉姆斯教练手下获得的。即将开始的2009-10赛季将是威廉姆斯执教马里兰大学的整整第二十个赛季,我们有必要向这位性格豪放的教练致以崇高的敬意。

【物理课Physics】

对于马里兰大学这种非豪门名校来讲,很难保持长时期稳定的高水准。球队如此,球员亦然。马里兰大学需要每隔几年才能产出一位或者几位球星。当然,每当球星降临之日,也是球队崛起与腾飞之时。

约翰·卢卡斯 1976年首轮第一顺位

马里兰大学在上世纪70年代之前只是个默默无闻的小球队,直到卢卡斯的出现。这位身高1.91米的组织后卫在大学期间的表现堪称完美:连续三年入选全美最佳阵容,率领球队两次杀入甜蜜十六强。最重要的是,卢卡斯让马里兰大学第一次成为人们眼中的焦点。以状元身份进入NBA之后,卢卡斯的职业生涯一直在漂泊中度过(火箭队他就效力过三次),数据统计和球场表现也差强人意,而且还因为酗酒和吸毒而声名狼藉。尽管如此,在马里兰人的心中,卢卡斯是第一个也是永远的英雄。对我国球迷来说,记住他的更好的方式是:曾经在姚明身边效力的约翰·卢卡斯三世正是这位卢卡斯的儿子。

伦·比亚斯 1986年首轮第二顺位

关于比亚斯,传说乃至迷信从来就没有停止过,比如说他打爆乔丹等等,甚至连他因为吸毒过量而死都被认为是老天想要乔丹统治篮坛而造就的“杰作”。人们给了他更多的“如果”,如果他不死,则NBA的历史将发生如何如何地改变……平心而论,比亚斯没有传说中的那般神奇,但是他确实是一个很有天赋和实力的球员。比亚斯在1984和1985连续两年将马里兰大学带入十六强,1986年被选入全美第一阵容,并且在选秀大会上被凯尔特人队当作未来的基石选中。可以说,比亚斯的死,直接导致了凯尔特人在上世纪九十年代的沉沦。没有打过一场NBA比赛,是比亚斯短暂人生的最大遗憾,也许也是全世界球迷和整个NBA最大的遗憾。

乔·史密斯 1995年首轮第一顺位

提到乔·史密斯,新球迷们的第一反应可能是混迹于各队的“流浪汉”。2006年至今,史密斯一共转会八次。而且,如果不是奥洛沃坎迪和夸梅·布朗的横空出世,史密斯也将成为“史上最差状元”的有力竞争者。但是在NCAA时期,史密斯所达到的高度,连“传说中”的比亚斯都望尘莫及:1995年奈史密斯大奖(全美最佳球员)。效力马里兰大学两年,史密斯场均20分10个篮板捎带3次封盖,两年均率队杀入十六强。其实史密斯在被勇士队用状元签选下后的前两个赛季中的表现还是可圈可点的。但是对自己过高的定位害了史密斯,勇士一纸休书将他打发去了费城,而从此漂泊不定的职业生涯让他始终无法达到应有的高度。

巴克·威廉姆斯 1981年首轮第三顺位

史蒂夫·弗朗西斯 1999年首轮第二顺位

这两人同为马里兰大学产出的“精品”,巴克·威廉姆斯堪称上世纪八、九十年代蓝领大前锋的代表人物,其地位可以与奥克利,罗德曼等人比肩。“篮板比得分多”是他的一贯表现;至于弗朗西斯,他的故事可谓人尽皆知,在这里不做赘述。两人分别在1980年和1999年将马里兰大学带入十六强,也算是修成正果。他们也是为数不多的在NBA得到广泛认可的马里兰大学球员。

【球队纪念碑】

时光进入21世纪,在威廉姆斯教练的调教下,一支全新的、均衡的、不再仅仅依靠个别球星的马里兰大学篮球队出现在人们面前。这支队伍和这批队员最终没有让人们失望,他们成为了马里兰大学队史中的丰碑——2002年NCAA锦标赛冠军。

这支球队由胡安·迪克森领衔,内线有重型坦克巴克斯特,才华横溢的威尔考克斯,聪明强壮的霍尔登。外线配备了史蒂夫·布雷克和尼库拉斯等一干悍将。2001年,小试牛刀的他们就一举杀入Final Four,创造了队史最佳战绩。2002年,保持完整阵容的马里兰大学再接再厉,打出32胜4负的骄人战绩。最终的结果大家都知道了,NCAA锦标赛决赛中,他们64比52轻取印第安那大学,为马里兰大学夺得了队史上第一座也是迄今为止唯一的一座全国冠军奖杯。

这批队员的日后发展也算及格:迪克森(2002年首轮第17位),威尔考克斯(2002年首轮第8位)和布雷克(2003年第二轮第38位)目前都还在NBA占据一席之地。尼库拉斯和巴克斯特也在欧洲取得了成功,前者更是希腊豪门帕纳辛奈科斯队的绝对主力。霍尔登因伤退役,转而成为一名教练员,并开始崭露头角。时光会让很多事情慢慢沉淀下去,但是历史和创造历史的人们将永放光芒。

【化学课Chemistry】

2003年之后,马里兰大学进入了一个尴尬的时期。虽然还能在NCAA锦标赛边缘徘徊,但无论是战绩还是赛场表现都让人觉得如一潭死水。目前看来,这种情况在即将到来的新赛季很难有所改观。

最近几年,球队似乎回到了上个世纪“孤胆英雄”的时代。瓦斯奎兹成为了这支球队中唯一的亮点。这名来自委内瑞拉的后卫身高1.96米,脚步灵活,攻击欲望旺盛且攻击力强悍。两年前,当他结束大一赛季的时候,球探们就普遍认为他可以考虑加入NBA,但是瓦斯奎兹却一直在马里兰大学留守至今。下赛季,他将迎来自己的大四赛季,也许会有收获的喜悦,也许是黯然的离开。

除了瓦斯奎兹,马里兰大学队中目前再无一流球星,亦无优质的新人。稍微值得关注的焦点是即将迎来大二赛季的韩国前锋金真秀。金真秀曾经是韩国U19国家队的核心,早已被韩国国内寄予厚望。上赛季他代表马里兰大学出战21场,虽然场均只有6.5分钟的上场时间,但是可以看出威廉姆斯教练并不仅仅当他为摆设,而是真正要他发挥作用。可以预见,在新赛季金真秀将获得更多的出场时间,而当瓦斯奎兹毕业之后,他很可能会成为马里兰大学外线的重要棋子。

NBA诱惑指数:B-

在物理课上,我们讲到了马里兰大学培养出的球星们。可以说,马里兰大学每个时期的领袖,都堪称NCAA顶尖人物,这可以从他们非常高的选秀顺位中窥见一斑。但是,“水龟们”到了NBA之后的表现大多不尽如人意。即使是情况稍好的巴克·威廉姆斯也只是个优秀的蓝领,而弗朗西斯高开低走的职业生涯似乎也走到了尽头。2002年冠军队成员日趋平庸,更让NBA球队在考察马里兰大学的球员时愈发谨小慎微。

正在游向NBA的水龟:格雷维斯·瓦斯奎兹(预计2010年次轮中后段)

瓦斯奎兹的经历实在让人难以捉摸。大一时,瓦斯奎兹表现出了良好的天赋和冲击篮筐的能力,灵活的突破和激情澎湃的扣篮给人们留下了深刻的印象。紧接着的大二赛季,瓦斯奎兹的数据有了成倍的提高,此时人们还是更多地关注他的优点。但是上赛季,尽管瓦斯奎兹的数据稳中有升,人们已经开始重点关注他的缺点,比如进攻选择不好,投篮命中率不稳等等。首轮中后——首轮末次轮初——次轮中后,这就是瓦斯奎兹三年来选秀预期的变化。大四,他会迎来对自己的救赎么?